四月廿（二十）七，林如海终于还是带着无限遗憾离开了人世，而随着他的离世，许多人的心思开始活泛起来，毕竟巡盐御史的诱惑力着实是有点大，大到许多人都想要来争这个位置，两淮盐政，不说别的，光是每年收受的孝敬就有不下二十万两，这是一笔足以让任何人疯狂的利益，可想而知，竞争压力会有多么恐怖。

这也是贾蓉没有选择亲自动身前往扬州的缘由，主要就是因为他胳膊太小，掰不动这些人的大腿，反而可能把自己刚刚打好的基础全陪进去，因此也只是表示自己会“尽力而为”，一个合格的政客，必须学会打太极，明知道自己实力不够还要去跟着掺和，不被别人搞死才怪。

消息传出去，已经是七日后了，贾蓉之前安排跟着林黛玉一起来的传信人从林府门口接信返回，却意外听到贾琏跟小厮在谈论，墙角兴儿道：“林姑老爷快不行了，这回咱们又能去苏州耍耍，落叶归根，林姑老爷是要回苏州安葬的。”

隆儿小声道：“琏二爷还能白白带一个林姑娘回去，将来不知便宜谁了呢？”

“也不全是便宜。”兴儿不赞同：“娶林姑娘这样的千金，其一你得有权有势，不然她看不上。

其二你得有钱，她那病秧子似的身子，天天得吃人参补着，你吃得起吗？其三你性子还要好，她那千金脾气，几人消受得了？其四，妻妾成群也就别想了，林姑娘不像是能容忍三妻四妾的……”

隆儿道：“你这说的不是琏奶奶吗？”

昭儿道：“去去去，这些事不用我们操心。”

传信人暗自嘀咕了几句，进了屋子：“菖爷，城北虹桥驿站的来信。”

贾菖看完自神京城传来的书信，默默思量一番，回了一封叫传信人拿去给林府盖章，再递去驿站，“半个多月了，如今扬州书局那边卖得怎样？”

扬州书局是贾蓉老早就提上日程的一个计划，这次之所以派贾菖过来主持，也是想要扶持一两个同辈族人做心腹，将来好处不会少了他们的，还能跟着贾蓉挣个好名声，贾菖就是其中之一，虽然原著里默默无闻，描写也几乎没有，不过贾蓉私底下接触了几回，发现人品还不错，做事也还算利落，干脆就把贾菖一起“快递”到扬州来主持这个扬州书局的日常工作了。

“除了进账，外加扣除出去的费用，目前刚起步时，也就一千五百两，要慢慢才有起色。”传信人说完，紫鹃慌慌忙忙扑进来，哭道：“菖爷，林姑老爷走了。”

传信人立马装出了悲戚的模样，毕竟贾蓉交代他要演得逼真一点。

贾菖愣了几秒，虽然说林如海的所作所为，和他想象当中的有相悖的地方，但是扬州盐政盘根错节，官商勾结，林如海这么做也是在情理之中的，他大抵就是听到一个认识不久的人突然去世，那种对死亡的近距离感受罢了，然而他摆出一张悲伤的脸：“知道了，告诉林姑姑节哀顺变，后事的操办，我和琏二叔他们会处理好的。”

贾菖趋步过来，林如海的遗体停放于正寝，林如何、韩林等幕僚忙着写讣告给吊丧的官员、林如海的亲朋故旧。

贾琏还是头一次操办丧事，一个人忙不过来，好在一路的随身灯，从正寝卧室点到了林府大门前，三更天的便亮如白昼，林府下人挂好了铭旌。

林黛玉按五服的第一等穿了斩衰的孝服，于床沿嘤嘤哭泣，抽噎得喘不过气来，紫鹃、雪雁在侧，贾琏使个眼色：“你去劝劝林妹妹，咱们再商量丧事。”

贾菖便踏进寝室，林黛玉孝服粗麻缉边，素白银器，十一岁的身子愈发显得娇弱不堪，双眸点漆含泪，恰如西子颦其里，贾琮没说什么，给了一个放心的眼神，林黛玉唇角微张：“一应礼制，官办还是民办？”

“官民一起办吧，我知道在南省可比咱北省的习俗多，既要吊唁者接受，又要告慰姑老爷在天之灵，七七还是要办，林姐姐放心，一切还有我们。”贾菖冷静道，林黛玉便安心了一点，虽然名义上贾菖是她娘家族亲的堂表侄儿，但一个办事得体，态度温和的男人，她心里不自觉地就当成了沉稳可靠可信任的人选，看来贾蓉对她的事情还是比较上心的嘛。

“影像绘好了，山人批书、挑纸钱、摔盆、哭丧、小殓、大殓、七七，贤昆仲要不要下苏州？”韩林绘好林如海图像，捧进灵堂。

“苏州要扶灵去的，乘水路，数日可达，过了七七再说。”贾琏显然接受了林家财产，甚有干劲。

贾菖在一旁看着，默然无语，林黛玉对这些自然一窍不通，他记得黛玉在大观园与宝钗说过，她所有吃穿用度都是贾府出，所以下人背地里嚼舌根，林黛玉对家产一事是全然不知道啊，古代女人，不得不寻一个男人当靠山，夫便是天。未嫁从父，她现在是谁也不能从了，要说可怜的地方，倒也不是完全没有。

第二日昭儿请“山人批阅”，再过几日就近选了挺灵日子，彩棚搭在后院花园，贾菖便照着贾蓉之前给他拟好的稿子，操起笔杆子，写讣告、记账，林如何、韩林、兴儿、隆儿等并林府下人各自出府发帖，林管家带人招待吊唁者，管潮生气喘吁吁地进来账房：“棺椁选好了，按林老爷生前品级，一副油杉朱漆。”

“念倒经的僧人、器物祭品可备好了吗？”贾菖停笔道。

“盐运使老爷、知府老爷、并几位盐商老爷吊唁送的器物，够多了，琏二爷在招待他们，小姐摔盆哭灵、小殓，还麻烦菖小爷过去照看一二。”林如何诚恳请求。

贾菖一想，林府毕竟不像贾府那样族人多、下人多，处理起来不乱，足以应付得过来，点头答应。韩林自是不去的，出来账房时驻足道：“景琰（此处设定为贾菖的字）老弟还没有定亲吧？”

“没有，还小，难不成你要给我保一桩媒？”贾菖怪异道。

韩林摇了摇头：“没有，就是可惜、遗憾……”

他之前可是听见林黛玉说有事就还是找蓉哥儿和贾菖商议会好一点，话里话外似乎都离不开贾蓉，再看贾菖，这几天接触下来也是个很不错的人，要是能跟林府结亲，必然也是很不错的，不过嘛，现在韩林是不敢再有这个想法了。

跟林如何进了垂花门，到园子停灵场地，左右两侧宾客满席，深秋的树木大多绿叶凋零殆尽了，铭旌的条幅随风飘扬，寺庙请来的和尚身披袈裟，敲跋念经地转悠，灵前摆满祭品。

林黛玉一身孝服，单薄的身子有些瑟缩，跪下往盆中烧锡纸，哭得眼泪都没有了，林如何这时候低声道：“老爷在天之灵一定会保佑小姐的，走得风光，最大的吊唁官儿是淮安的河道总督，才到二七，闻信就送来了礼品，听说最近有一位王爷在那儿，他们对蓉大爷甚是夸赞，要是当初小姐和老爷说说，唉……”

林黛玉嘴唇动了动，紫鹃帮腔道：“蓉大爷是会做事的，可你这般就为老不尊了，丧事当前，哪有谈婚事的……”

“是是是，老奴多嘴了，菖小爷也进来了……”林管家叹息一声，摇头不语。

贾菖踱步到灵前上香参拜了一番，林黛玉眸光汪汪地瞅视他一眼，素手捧起铜盆摔碎，两颊的泪珠线串掉落，额头伏在油杉朱漆的棺椁棱角上，紫鹃雪雁去扶她，林黛玉喃喃自语：“你说，家严会往生极乐吗？”