漫长的村民大会一直持续到近昏才终于散场。看天快黑了，大多数事项已经投票议决，写字记录的先生才放下笔杆，站起来宣布高陵南乡杨村杨温协田社的第一届社员大会正式结束。

会议像是一场漫长的拉锯。第一次拥有投票权的农民在大部分涉及到切身利益的事务上展开了反反复复的争夺，并且倚仗着协田社派出的代表对这个制度的监督，大部分人在族长同自己家中持相反意见的时候选投了自己那边。虽然当前的投票制度还不是太成熟，洛绫二人对现存的形式并不满意。投票过程需要再秘密，最好之后能搞成无记名投票。

当然，倘使借贷所的监督代表没在现场的话，会议可能并不会开成现在这样——与其说农民们有机会做了主人，倒不如说村庄的权力在此刻被决定在了另一个更高的体系当中。在这个体系下，族长并不是全村的皇帝，而是来自霸陵的三位掌握了村贷款利率的代表成为了村里的皇帝。在这三位皇帝的支持下，普通农民可以通过他们设定的民主制度来从族长手里取得一定的话语权。当农民不处于这三位皇帝的保护下时，或许这个民主制度会一瞬间自然而然地崩塌，所有人都跟随族长的步调，唯恐自己忤逆他。

这个现状并不让天依开心多少。不过至少情形是可以发展的，只要她们把握住村庄经济的命脉一年，或许加入了合作社的村民们就能够逐渐学会如何在族长以外建成一个新的人之间更为平等的权力关系。族长的权威到时候自然而然就被打掉了——除了在委员会里的固定席位以外，他会同其他中农在经济上占有差不多的地位。

那八家弱户在会上虽然一直投的是赞成票，在社员大会上也收获多多，但是散会以后，他们还是专门留下来拉住了三个霸陵来的人，问他们今后生计的问题。

“夫人，你们是给咱不种粮的留了一条路。可是咱们说是以后管小孩，小孩也不是没管过；可从前一直是自家管自家的，别人家的小孩一成了群，就不知道怎么领，也不知道在哪里管着。这中间要是出了事情，该如何……”那夫君战死的女主人拉住天依的手，问她。

“村里的小孩不会太多，而且各家各户干活出门本来就有时间差，当然还有本来珍惜宝贝，想在家领着的。我想一天中最多时小孩不会超过二三十个。你们八户人一户带三个孩子，至多四个孩子，也是个大家庭，村里也能够管饭。”天依对她说，“当然，姐，如果你们实在是怕，我们刚才在会上都提过了，今年所里会派专人过来教你们如何防小孩生病，如何给小孩看病，给小孩提供一些基本的管教。你们的劳动力不如壮丁，但是在这事上是可以做的。在陇亩上的农夫未必做得来，也未必有时间做。”

“只要你们向所里派来的先生受了这些技能，你们的饭碗就牢固了。”阿绫向她们说，“在这之前，可能他们把孩子送到你们这里还不太放心，但是如果村里的后代能在你们这里住得更好，那就稳妥了不少。”

说完这话后，乐正绫低下头来沉思了几秒，又抬起头来说：

“你们同杨乌关系如何”

“他是村里的热心人，什么事都想参合。”最穷的那户寡妇说道，“村里没几个人同我打招呼，他算是一个。有时候也送点粮过来。只不过他热心的事，能成的不多。主要是他那几家同族公的关系较疏，族里没有他亲近的人。”

“不过他平时做的事，在村里积累的人望不错，这次投票靠大家给他抬上了……委……员。”村人们对社里职位的名字还比较生疏。

“现在他可以做他的事了。”乐正绫闻此略点了一下头，“而且他还识得了我们。既然你们小户同他不错，今后倘若我们举的这条路走错了，走不下去，你们就赶紧去找他，他来找我们，我们马上就过来。各位乡党在这放一万个心，你们的生计问题，或者是村里出了什么事，我们绝对要过来解决的，不可能放下你们不管。”

这几户人家虽然连声感谢她们，但脸上还是都有些愁绪。

“而且我们隔三差五就会来村里看一看，问一问大家的情况。”天依知道他们愁在哪。一听了这话，众人的神色才好看起来。不过他们仍是担心村里的事务是城里的老爷夫人们闲暇的玩物，或许有一天他们不玩了，自己的苦日子就来了。

“对了，孩子们今后住的被褥、冬天有烟道的暖床、玩闹启智的玩具，这些都不需要村里置办。我们帮你们置办即可。”她继续向村民们打定心针，“洗浴的地方，也置一个。保证让村里的孩子在这里过得比在他们家还舒服。这个权当是我三人对你们的私心。”

完全安抚好了今后在村内分工要转变的这二十来口农户，从霸陵赶来的三人才漫步走出村外。

在出村的道路上，天依忽然感到一股同往时不同的奇怪的风扑面而来。她先是奇怪，然而仅仅几秒之后，她浑身抖了一抖——她过了几秒才辨识出来这风同其他空气不同的地方在于温度。这股风的温度是比其他风要暖的，就算实际上没暖多少，它内中也蕴含着一种暖和的趋势。

这让天依一下子从某种梦境当中恍然出来——自己在元狩三年的冬天度过了太长时间，中间做了太多事情，以至于她已经在生活中以为冬天会永远地持续下去。一直到各项事务初步走上正轨以后，她才意识到，暖空气正在一丛一丛地从南方升上来。冬天终于要过去了。

“阿绫、小楼，你们感觉到了么”她向身边的二人说，“腊月要结束了。”

“是啊，还有几天吧。春也快至了。”楼昫确定地说。

听到“春也快至了”这几个字，天依的心头震颤不止。原来铺天卷地、无穷无尽的冬日的痛苦和快乐都行将消退，雷电将再一次炸响，各种各样的花朵会从地上、草上、树上陆续开放，蚯蚓会从土里钻出来，雁雀回到北方，雨点则将世界的温度重新拉回适宜的区间。随着气温上升、土地湿润，农民可以走出家门开始犁田耕作，活在十一处工地上的大部分流民也算是平平安安地在生死线上又度过了一年。黎元百姓终于获得了短暂的喘息时间。一念及此，她的眼眶就湿润了起来。

“小楼，你真是个诗人。”她对楼昫感叹道。

楼昫对此感到有些莫名其妙。他从来不是什么写诗的，而且自己写诗的水平也很差。今年秋来同霸陵的其他僚友爵伴吃酒时，他最怕的就是赋诗。然而什副今日却夸自己是诗人了。想必是自己方才的一些言语触中了什副的什么心思。

“春天到了，大家的日子都会好起来的。”天依如是说，向他解释自己受触动的原因。虽然她自知这只是一句充满了浪漫幻想的文学语言，和现实截然无关——

在元狩三年，漫长的汉匈战争仍未到达尾声，战争机器仍然需要想尽办法从民间聚集财富，扩大官营的行业，加征各种税金；严酷的律法仍然会让许多人死于非命；今年的异常气候还可能导致一场大洪水，使山东泽国遍地，迁入关中就食的流民多达七十万人。中国母亲仍然在沉重粗糙的喘息声中挣扎，在她的背上发生着数百万场悲剧。这终岁不止的低吟还将持续数个千年，其间杂以几声怒吼。比起这片大地上众人为它举起的灯火——无论这灯光来自汉国还是海国，灯火以外的黑暗仍然占据着大部分空间。

“原来什副是为黎民感伤了。”楼昫笑了笑，“是呀。冬天总是难熬。”

“大家的日子好不好起来，不清楚，但是至少一部分人会好起来。”乐正绫仍然以乐观来开导她，“至少我们身边接触过的一些人会好起来。他们如果好起来，其他人也有可能好起来。”

“嗯。”天依将自己的肩膀放松，“既然春天要来了，我们就得整一整春天该干的事情，好让下一个冬天不是那么难过。小楼，上回我们见面的时候，不是说这两天要和借贷所的人一块吃个饭，好好聊聊造纸业的事么”