“现在市面上有那种灯盘么”乐正绫忽然问道。

女工们面面相觑。

“对，灯盘。”乐正绫搓起手来，自言自语道，“糟了，前几天上市里的时候没买。现在才想起来。”

“用那种灯么”女工们问道，“我们这边有是有，不过都是家用的。”

“这样，”乐正绫展手比划道，“我一会去市上买点灯盘，再买点灯油，大家可以先和洛姑娘试一试，将灯的架子扎起来，看看灯架能不能架上盘。再在上面糊上纸。等灯扎好，我买灯盘回来，就好在上面点灯了。”

“意思是，我们这个灯笼，是在灯盘上搭一个灯架，再用纸糊起来”

“可以这么说。”乐正绫拍手道，“这样既防火，灯又亮，还有新的样式形状。可以说是比现在做成陶盘的灯更好的一件物事。”

“原来是这样。”女工们方明白她们要做的是什么样的灯笼。明白了原理，大家便和天依一块绸缪灯架。乐正绫则是走向府门，准备乘车去市上紧急采买灯具。

灯架四周的做法比较简单，只要将较柔韧的竹子劈成几条，搭成一个骨架，它便能往上糊纸。糊纸所用的浆糊也可以熬得，有几位女工便去专门熬制面糊了。稍难一点的地方，基本上在底部的灯架如何盛住灯盘这一块。

原先天依设想的十字形的灯架上并没办法放碗，而如果不放碗就没办法往里盛动物油脂，无法长时间照明。天依又设想了一个井字的灯架，这样碗至少可以落在中间那一区中。不过这仍然是非刚性的连接，灯笼只要一晃，就有风险。

“平时陶盘和竹子可以怎么连起来”天依问女工们。

“好像没办法。”大家想了一阵主意，也想不出来。

“哎。如果要说灯盘周遭有什么特别的话，灯盘旁边一般会有一个短柄。”张嫂忽然想起来，“那个柄或许可以做做文章。”

“做灯架的时候，另外搞一根横竹过来，中间削个小口，要放灯的时候把灯柄插进去，可能就牢固多了。”天依像找到了一根救命稻草一般，“对。什么灯都有根柄。还好它不是两边什么都没有！”

女工们遂按这样的思路做起来。她们先是将自己房间里的灯盘拿出来，看井字灯架中间那个四面围合的尺度应该多大，随后按那个尺度削砍竹子。在井字形底盘和四周的骨架做好以后，她们将陶碗放在上面，把碗耳对准一个方向，从骨架处又弯了一根竹子过来。在竹片接近碗耳的地方，女工们在截面上挖出了一个小口，刚好可以将碗柄放在中间。天依举起那只灯笼骨架，用不小的幅度往两边甩了甩，陶灯基本上没有动摇。

“这就好了。”天依松了口气，“我们一般不会甩到这种程度，要不然它的油都倒出去了。那会肯定会着火的。”

第一组灯笼的骨架搭好了，面浆也大致成了型。女工们便着手将前几日制成的黄檗纸糊上每条竹边。当竹骨架咸被金黄灿烂的纸张覆盖以后，大家在碗里盛了点动物油，天依引燃一条灯草，将它伸到陶碗内，将灯笼点起来，提着它走进室内，将帘子拉上。

大家都跑进去看。当帘幕和紧闭的门将外面的光线阻止，室内唯一的光源发出了比平时点着灯时更亮一些的光。它的内壁受到的光最多，看起来也最亮，在黄中带了许多橙意；而外壁相对来说要暗一些，但也仍是温黄。它的光将周边的数尺都照亮了。虽然在碗中的灯发出的光也不弱，但是关键的一点是，纸张尽可能地阻止了燃烧时火焰的眩光。今后晚上再有什么工作或者教学的话，至少她们的眼睛会少受一点折磨。

天依是在现代见多了这种灯具了，只是静悄悄对这座灯的照明点了点头。但是这个时代的女工们还是第一次见。她们都像发现了什么新大陆一般，开心地呼嚷起来。

“这样眼睛直接看灯，好像都没事了！”张嫂迅速感悟到了这个纸质灯罩的最突出的功能，“以后每个房间蒙一盏，晚上就好说多了。”

“过年那几天点着出去也会很捉人眼球的。毕竟谁都没见过一大块整块的光在街上走。”天依转过头去笑着对张嫂说，“到时候姐妹姑嫂们就出名了。”

“到时候洛妹妹在灯笼上写上字，一个灯笼写一个，就写‘千年纸灯’这几个字。”

“不知道的，还以为这灯是千年的哩！”

天依将火熄灭，女工们拉开帘子，大家叽叽喳喳地开始聊起过几日游街的事了。由于宵禁是在正月十五前后才解除，所以她们还没法在晚上提灯出游，只能趁夜幕降临前，宵禁时间未到，天光又不太亮的时候外出游行。

有一个更不利的要素是在太初年之前，汉地的历法中是十月过年，而不是一月过年。这意味着这会的白昼长度还是比腊月底要长一些，在宵禁时间开始前更不容易天黑。倘若是一月份过年的话，女工们就能捕捉到时间，在宵禁触发之前上街转转了。不过总而言之这无伤大雅，反正月初的时候她们只是到街上转一转，打一打招牌，真正到“金吾不禁夜”的元夕前后，她们还能在夜间大展身手。

在第一组灯笼做好以后，大家一边忙着将刚才的做法应用起来，批量扎制灯笼骨架，一边等待乐正绫采购灯盏和灯油回来。盏油皆备，大家便每人各学扎了一只。连阿绫和天依都糊了两盏起来。到了傍晚吃饭的当儿，女工们将灯具摆好，把每一只灯都点起来，北院就全是温柔的橙光了。

毋奴韦的儿子很喜欢这种昏景。小为桂在灯笼间拍着手跑窜着，自在得不行。

阿绫感觉这副景象会引来什么人。果不其然，当她们端着碗吃饭的时候，赵定北和几个仆人沿着池子对岸的桥走了过来。

“还以为这边着火了呢！”赵定北向女工们蹙眉道，“原来是灯啊。不过我看这灯里也没火光，在池子对面看了，确实有点漂漂亮亮的。”

“大家造的纸能将火焰遮住，从外看既有光亮，又不会伤眼睛。这就是纸灯笼。”乐正绫向他介绍道。

“这不一般，看来你们制的这个纸还有别的用法。”赵定北道，“这玩意能提起来么”

“能。”

赵定北遂提了一只起来，在原地小步走了几圈：

“哎，这要是走夜路，还是不错呢。”

“估计以后等关内制纸的人多起来，这灯笼就有用武之地了。到时候我们工坊的销路也更好。”

“好啊。销路好，那我父亲拿的钱就多了。哎，你们拿的也多了。”赵定北满面堆笑，“刚好，明日小姐就来府上了。到时候她要好好看看你们这边。”

“明天就来么”

“嗯。到那会儿，你们可得好好给我妹妹见见世面。这院中的稀奇的，吃的，玩的，赏的，多弄一点。”赵定北搓起手指。

“肯定让小姐玩的开心！”两人向他打了个包票。

“行。既然没有失火，那我就放心了。”赵定北看着满目的灯光，“你们慢慢吃，明天我妹大概上午就过来。妹夫也俱来。”

终于要到省亲过年的日子了。假日将至，天依感到身上无比的放松。一切就等今晚的月亮西沉，明天好好地带赵筠在广大的池泽边上玩赏秋景了。

——第四节完——