走到军幕的大门口，二人拜别了赵破奴，带着齐渊回营。她们预想要花一天时间熬在车场里，但是真的开始了工程，她们发现除了设计悬吊车厢用去了一上午以外，剩余的时间仍然非常多。她们遂还是像之前等长安消息时那样过日子，教为桂写汉字说汉言，陪着楼昫课家奴，以及向齐渊传授一些基本的数学和自然常识。

时间遂又过去了三日。每天两人都和赵破奴前往上林苑的车场，观察造车的情况。由于有现成的底盘，人手又足，匠人们只花了三天，便准备好了在车场实验所需的东西——皮带、预制的能嵌于底盘望柱和车厢底梁的金属件，以及一面完整的车厢底。以这种罗马式车辆能用到的技术以及西汉中央工匠的能力，要做成这些并不困难。

到七月廿七的上午，乐正绫和天依已经在同工匠们将两侧有环的铁箍头嵌到望柱和车厢底枋上。在乐正绫的设计当中，为了让铁箍头同望柱之间有更紧密的关系，她还专门在箍头的中间加了两个孔。木匠们按着这两个孔凿穿木材，将一根铁销嵌入其中。这样，箍头便同木材合为了一体。

“这叫牙。”乐正绫看着铁销们，“这个时代的匠人喜欢用‘牙’来称呼它。‘犬牙交错’的牙。”

这些箍头并不是这辆车唯一的金属器件——这辆车上安装的金属件远远超出了一般车辆所需的数量。为了安定四根柳木望柱，不让它们被车厢拉垮，乐正绫在望柱的两边托从骠侯制备了相关的薄铁条。如箍头一样，这些与望柱同长的铁条中间有孔，一根根铁牙从它们之间穿过，这样柱子两侧的铁条就能将望柱牢牢地定在一块——如果西汉时期的冶铁工艺在这个需求上比较靠谱的话。另外，在望柱同车底盘的交接处上，也用铁件加以固定了。

“你们造这车真是给骠骑将军造的。”赵破奴看着这车上的一片片铁片，“铁再多一点，都能当战车使了。”

“这个世界上确实有在车马前面披上铁衣的。”乐正绫说。

安装好了环，工匠们将车厢底盘抬到车上，将一条条革带连在两个环之间。在东亚，古来有“操吴戈兮披犀甲”的辞句。皮革，尤其是强度硬度较大的皮革，对于西汉的人们来说尚不太陌生。倘若从结构到皮革的这些环节都没有问题，那么今天恐怕匠人们就能收获一次完满的实验。

同时，为了预防革带在跑马的时候同铁环之间发生剧烈的摩擦而使其磨损断裂，乐正绫还让人们在铁环上包覆了一些丝织物。这样革带至少不会同并不光滑的铁环直接摩擦。

“石材运到了么”乐正绫问车逢。

“运到了。”那名熟练的车工说，“一直在上秤，刚才已经上了六百多斤，合起来应该有一千多斤。”

“这个一千多斤是我们预定的这个车厢的总负荷。是要把什么重物，包括三个人也加上去时，它应到的重量。平时这辆车要载的重量肯定低于它。”乐正绫托着下巴，“一会确定一下这个皮革之间连接有没有什么问题，如果没问题，就可以将它拉出去上石了。”

赵破奴站在一边，看着逐渐由海国人的图纸成形的这面全新的悬吊车厢底，感到自己是开了生面。第一次听说悬吊车厢的时候，他还不知道两个海国人具体要说的是怎么回事。听说远在极西的“湛无”国已经开始实用这种车子来减小路上的颠簸，他不禁感到汉地和外夷之间交通有无的重要性。前月自己同骠骑将军辛苦打到小月氏，便是为了让王朝进一步勾连西域。

在架子连接完之后，车匠们检查了八条革带的连接状况。在革带的作用下，车厢底板被悬在底盘上方约八寸的空中，就算全部的革带都拉断了，车厢也只会下落十来厘米，顶多由防震的车变成不防震的车——不过车内的人要受一些影响了。

赵破奴出于好奇，也上前试着推了推活动的车厢底板。当他用双手的力气移动底板时，托着底板的革带们便在铁环当中发生了变形。在天依的眼中，平日里威严的从骠侯在这面底盘前好像变成了一个给孙子推秋千的慈祥老头。

“一会到场里去检验，我们先推到外面上石吧。”乐正绫同工匠们说。

一群人簇拥着这套还没套上马的车架，将它推出工坊，在外面已经有两匹厩中的拉车马等候多时。大家手忙脚乱地给车架套上车绳，由一名专业的公车车夫将它驾驶到称石的地方。

准备两百六十千克——即大约五人体重的石料并不需要多长的时间和气力。汉地营造宫室，光是夯筑地基，用到的土方的量比起它来说就是天文数字。同样的，将全部的石料都上到车厢的底面上，也不会有多大的难度。场院里的工匠们抱着一只只石块，将它们人工传到车盘上。随着车厢柳木板上堆积石料的增加，赵破奴再想摇动底盘也没有那么容易了。

“不知道这八根革带能够起到多大的作用。”天依看着一点点变沉的底盘，“它们看起来是不小，现在同铁环的连接也坚固。但是骠骑将军和筠儿可是要坐在它们上面走个至少几百里的。”

“今天这辆马车至少要开一个白天，为了验证它的性能。所以它不能像平时那么慢走，得全速跑。”乐正绫说，“一个时辰换一次马。如果一个时辰能走二十公里的话，一个白天下来，它能跑八十公里。按这个最大负载连跑个三四天，如果革带或者铁环没有绷断，我们就成功了。”

“恐怕第一天它都撑不过去。”天依笑了笑，“我看还是得加装一根望柱，或者在革带边上多加几根绳子。”

众人都对今日的试验感到期待，同时感有一些压力。对此最有压力的是赵破奴，倘若这类马车在两个月内都不成功的话，那在孕中的筠儿从洛阳东来就要受苦了。

工人们将一千零五十汉斤的石料全部放在了车厢底部的柳木板上。实验的第一个阶段成功了——在增到车厢的设计最大负载的时候，柳木板并没有立即出现什么问题。随后，那名训练有素的公车车夫跳到了车架前面，执起鞭子，准备开始号令两匹马。

大家均屏住呼吸。从车匠逢一直到依绫两人、齐渊、从骠侯，他们都做好了车辆刚起步后悬吊车厢就断裂的准备。

“君侯，仆开始了。”车夫在马车上先向赵破奴施了礼。

“开始吧，宜早不宜迟。”从骠侯向他挥手。那御者得了号令，遂用鞭条一击前侧的拉车马。满载着两百多千克石材的马车寻缓慢地启动，向宽阔的场院里驶去，并加速到了一般马车的水平。赵破奴看着车上装载的石料，心中忧然，仿佛那些石料就是他新孕的女儿。

“君侯，这是最大的负载。我们是加了三个两百斤乘客的数，光三人的重就占了六百斤。一般车厢里就坐一个人，那样车厢的总重也就六百来斤。”天依在赵破奴的身侧说，“一辆大车一般可以载二十五斛以上走很久，我们这次试验也不过载着十七斛，它在只有一人的情况下载重还是十斛。在现在这种极端情况下，跑个三天，若不出什么问题，那它肯定能载着小姐从洛阳安然来到京师。”

“嗯。”赵破奴向她点头，“你们为我家筠儿绞尽脑汁，就算这次不成功，我也要好好谢谢你们的心意。”

“君侯哪能屈尊谢我们两个蛮夷！”

“蛮不蛮夷之属，都不重要了。”赵破奴摇头道，“去年你刚被定北买入我家的时候，我还能把你当成一个少通点经典的海夷，也没有打算将你一直留在府中，也不太想管你。可是现在事情已经不一样了。倘若没有你们，今年的许多事情或许都很难办。在找到回去的路径之前，我希望你们一直同我，同骠骑将军，站在一起。”

——第四节完——