乐正绫和天依看着楼昫给家奴们指点他们的文字。楼昫在教完头八个字母之后，花了半个小时的时间来给人们利用这些既有的字母组词造句，让大家加深对这一组符号的理解。

他面向的对象主要是男家奴中年纪较轻，对什么东西都接受得快的那一部分人，多在二十岁左右或者以下——他自己在接受什正教育的时候，也才过完十六岁。什正在刚开始课的时候，就向自己说过，人在年岁尚轻的时候要学东西，虽然学习是一件从小到老的过程，但是对于青年来说，凡教的东西，心里容易进去一些。

有一些三十来岁的也聚在人群中观察。至于更老的，则是在屋檐下歇息乘凉。按他们的话说，自己平时就经常弯腰为事，现在好不容易白天的活干完，就不更劳烦自己了。就算把这套字都学了，他们也无所用之，无非让晚辈替自己写一写。

在楼昫的引导下，家奴们不断用已有的八个字母拼凑着一句句话语。一开始有许多人把b和d写错——他们对左右的认识并不明晰。楼昫和乐正绫便重点解决这个问题，让大家反复习之。在半小时的温习过后，大家终于不再镜像地处理这套线性阅读的文字符号。

天依坐在一旁的石头上，看着他们在习得符号过程中搞反字母方向的偏误，想起了自己从前阅读过的若干篇古文字材料——不仅是在现代的课堂、宿舍和图书馆里。去年她同卢师成争论王字时，自己曾在游侠们提供的古代甲片当中翻出过少数商代的文字。在那些材料上面，记录最高统治者称号的文字就存在这种现象。有的甲片上整个形体朝左，有的又整体朝右。这两个字，演变到后代，便分别成了“司”和“后”这两个字。

文物爱好者对某个鼎叫司母戊鼎和后母戊鼎的争端，便是由这远古时代用字上的不规范带来的。这也实属正常，不能苛求古人。就算是文字发展得非常成熟的后代，每个字的方向和形体固定下来，用字之人也并非人人都是学究，有的时候写别字，有的时候简化一套俗字，这种情况在宋代以后是非常普遍的。现代所使用的简体字，有很大一部分，字形便是来自这些中古、近古时期的俗字，从万民大众中来。

不过对于拉丁化文字来说，方向搞反可是件大问题。原本要写个“乎”/qaa/，上下颠倒一下，变成“夫”/paa/，就难免生很多误会。故在初教的阶段，教师一定要将这个问题扭转过来，不然会造成实用上的混乱。

在温习了半个小时之后，楼昫从地上站起来，拍拍自己的麻衣——若裹着一身丝，家奴们便蹲得不离自己近了——结束了今天对这群男家奴的教学第一步。家奴们个个面带红光，在地上画了几十个a，来向他和什官们道别。乐正绫们向他们拱手，同他们约定明天再来。三人走在夕阳退却后的路上，乐正绫向他询问第一次当教师的感觉：

“你的学生们怎么样”

“真的笨死了。”楼昫向什正道，“就八个字母，搞了一个多小时，他们中还有一些人没记住。”

“那就对了。”乐正绫轻轻向他点头，“第一次课，总是这样子的。你作为先生，要有耐心。我们做什么事一开头不是这样呢第一次用手搓火，也是要搓个半小时才能生出来嘛。”

乐正绫一边说着，一边向他做钻木的手势。去年经过半年的混乱生活，她在这方面的动作已经相当娴熟——老茧也不少。

“我们什当年也是学这个，花了几天就把一套符字全记下来了。那还不是文字，是通书。”楼昫摇摇头。

“你们不同。”天依将手展到前面，“你们打小都有进书馆，或者有师傅教的经历，自己本来也学得许多字，甚至看过书，我们来教你们，你们是有基础的。再一个，你们学习这个是军幕设立这个什的本业，你们每日课本业，不做其他事情，当然进度就快。”

“是。”楼昫摸摸自己还没长出来的胡子，“家奴们从前都没有受过字，完全一片空白，甚至他们有人问我，这个天神为什么要造/a/来表示这个音，造/b/来表示另外一个音。”

“你是怎么说的”乐正绫笑起来，“那会儿我还没来。”

“我当时跟他们说，天神是这么定的，让他们初步地信服。”

“嗯，初步地可以这么说。而且大家都是信神的，这样说容易理解。”乐正绫点头，“你自己以为呢”

“我自己以为么……什正，您几个月前就课了，语言是一套符号系统，文字也是一套符号系统，而符号有一个性质是约定俗成的。第一个人群约定了这么用，日后流播，基本上就稳定。就算变了，也是人群的约定俗成发生了变化。”

“对，太对了。”乐正绫举起大拇指表扬他，“小楼！真是个俊后生。你学东西真是四通八达的。”

“都是什正说，让我们从一套基本的概念和定义去分析问题，那分析就很清晰。”楼昫欣喜地说。

“这个你要坚持下去。”乐正绫停下来，郑重地对他说，“从一套基本的概念和定义去分析问题，那就是理论。理论是一套尖锐的工具，可以作为匕首投枪使用。你以后不管做什么，遇到什么事情，都要善用理论来分析。你知道我们海国的三个镜子的故事么”

“什正，我不知道。”

“人自己长成什么样，每个人当然有自己的样貌。”乐正绫道，“世界上较为光滑的物质，它只要光滑，你什么光到那，它能够反射出来，我们的眼睛再看，就能看出来那个东西囫囵的样子。但是，我们海国有三个镜子，一面镜子是凹进去的，另一面是平的，还有一面是凸出来的。这样，光从一个角度射到镜子上的一个点上，再反射出来，路线就不一样，呈现在我们眼前的也就不一样。”

说着，乐正绫还用手比划了一下光的反射原理，向他介绍了法线的概念，帮助他理解。

“怪不得，我看大户人家有些铜镜，磨得凸一些的，跟磨得平的，同一个人照着就不一样。”楼昫挠了挠脑袋，“这么说，这镜子是跟反射有关。我回去得同齐伍正说一说这个事，他最喜欢研究这类道理。”

“我现在讲这个事主要是讲给你听的。小楼，你的脑袋这么聪明，你想想看我要说什么道理”乐正绫将眼睛眯起来，笑眯眯地看着他。

楼昫发动他的脑筋，未几，道：

“什正刚才在说理论，用理论的是人；而又谈到了镜子相关的话题，照镜子的也是人。什正想说的是，这不同的理论就同不同的镜子一样，照一件东西，理论不同，出来的面貌也不同”

“没错，就是这样的。”乐正绫用力地拍拍他，“人不照镜子或者水面，永远无法得知自己长什么样。事实没有理论来观照，一个人能把握的就只有事实，不会思考，没有结论。而用不同的理论去关照同一样事实，呈现出来的事实的面貌也会不同。所以，比事实更重要的是理论。”

听完什正这番话，楼昫陷入了沉思。未几，他抬头问道：

“什正，相比于凹的和凸的镜子来说，磨成平的镜子应该能照出本来的面貌吧”

“同它们比起来，确实是这样。所以理论有优劣之分，但是小楼，一：没有一面镜子能够完全磨平；二：再好的镜子，照出来的也仍不是事物本身，而是通过反射呈现在我们面前的面貌。”

“我明白了。”楼昫站在原地，急忙从襟里掏出几片牍片，将他从什正处听得的这些话记录在牍片上。这几个月以来，他养成了一个习惯，就是听到有什么当学的，就马上动笔记下来。今天什正向自己课的是理论的重要性，记录完以后，他在草地上站定，向什正深揖一回。

“什正！我们那边的先生要是有您这么大的洞见，就好了。”

“这也不是我的洞见。”乐正绫展着手说，“而且，这是做学问的人自然明白的一点。你像前朝的诸子，每子都著书立说，现在还有著书立说的人。他们著书立说，就是建立了自己的一套理论，用自己的理论去观照这个世界。你们的先生虽然不说，应该也懂。”