天依骑在马上，看到从折兰王部逃出来的汉军俘虏们涌向了这座要塞，去看他们被掳走之后这座要塞的情状。黄材官和张万安的父亲站在寨外的小土丘上，对着寨里寨外的事物指指点点的。乐正绫和祁叔也打马上前。

“要是我们当初有这么多人、这么高的墙，还有这几座弩机，”黄材官张开右手，将右手铺向城墙的垛台，“就不至于覆军了。”

“是啊。”张圮叉着腰，“还好，就算覆军了，我们也还活着。这也算是不幸中的万幸。”

“今后这座要塞就安全了，”祁晋师同他们说，“我们扫平河西以后，这个城寨也就不会再受那么重的袭扰。再有海国人从我们羌地过来，在这个要塞也很和平。”

说着，祁晋师看了看身边的乐正绫。她听了这个话，笑了笑。

“不过这座要塞是安全了，戍卒还是始终要处于危险的。”黄材官摇摇头，“只要汉同匈奴的阵线推进到哪里，他们就会跟着去哪里筑城。我看，他们夏季恐怕还要到黄河边去劳碌。”

听了黄材官的这番话，几人都默默称是。对于边地的戍卒和刑徒来说，自己几乎注定了没有安宁的日子。在人手紧缺的长城沿线，几乎每个人都要当成两个劳力来用。无论是黄材官，还是张圮，他们的身份虽然不同，但是自长久的边塞生活下来，他们的手掌都是残破不堪的。

自然，在这绝塞之处，兵役法也常常不能得不到履行，人手稽留是常事。有时候，一个青年二十来岁被征到边境劳役，或许到十年以后，他也还在同妻子写写不完的信，指望着有朝一日上面能给自己开一条生路而不得，所谓“去时里正与裹头，归来头白还戍边”。东汉末年建安七子之一陈琳的《饮马长城窟行》，就充分地展现了这个离别之苦：

“饮马长城窟，水寒伤马骨。

往谓长城吏：‘慎莫稽留太原卒！’

‘官作自有程，举筑谐汝声。’

男儿宁当格斗死，何能怫郁筑长城。

长城何连连，连连三千里。

边城多健少，内舍多寡妇。

作书与内舍：‘便嫁莫留住！

善侍新姑嫜，时时念我故夫子。’

报书往边地：‘君今出语一何鄙

身在祸难中，何为稽留他家子’

‘生男慎莫举，生女哺用脯。

君独不见长城下，死人骸骨相撑拄。’

‘结发行事君，慊慊心意关。

明知边地苦，贱妾何能久自全’”

天依一边想着这首诗，一边策着马在这个要塞附近不住地兜圈子。在看完城寨的今貌以后，众人都默默回到营中，准备筹备入城之前最后一晚的宿营。当大家吃完夕食休息的时候，晚风正轻轻地吹着帐幕，在帐中的火边，天依向阿绫分享了她黄昏时对这一首诗的感受。乐正绫拔着帐中地上初夏的嫩草，忽然抬起头来，问天依道：

“还有另外一首《饮马长城窟行》，你知道么”

“……知道。那个是汉乐府诗，现在可能还没有被写就。”天依愣了一会儿。

乐正绫将夏草的纤维放在口中咀嚼着，过了一会儿，她突然将草叶从口中拔了出来，开始吟诵这首校场的五言诗：

“青青河畔草，绵绵思远道。远道不可思，宿昔梦见之。

梦见在我傍，忽觉在他乡。他乡各异县，辗转不相见……”

阿绫的语气细柔、舒缓而沉重。听到“梦见在我旁，忽觉在他乡”的时候，隔着一道跳跃的火焰，乐正绫忽然看见天依的眼中闪着泪花。她一下子也想起了自己去年时在塞外流落时，自己面对两千年前甘肃荒原上天高地迥的死境，那种同天依几乎没有再见的可能的绝望之感。

天依一边抹着眼睛，一边在火边站起身，来到她的身旁。

“……客从远方来，遗我双鲤鱼。呼儿烹鲤鱼，中有尺素书。长跪读素书，书上竟何如”乐正绫继续念着这首诗的结尾部分。就在念到倒数第二句的时候，天依突然抢过她的句子：

“上言加餐食，下言长相忆。”

说罢，天依再也控制不住情绪。泪水涟涟的二人在罗帐的火光中扑到了一起，在辗转数千公里的远征还有最后一晚便将结束的时候。蟋蟀们在帐外的草地上休憩，不停地歌唱着枯燥单一但是富有夏意的句调。

——第五节完——

——第十七章完——