乐正绫等人随苏卜都匈沿着小径进入这片草原——看来就算长安以西仅不出千里的地方也是别有洞天。这片草原虽然还不似塞上的草原那样，地势高而平，但低矮舒缓的山冈上仍然有大片的草地。远远近近的地方都分布着穹庐。

苏卜都匈沿着他记忆中回家的路，带着自己的妻子和儿子，还有通书什和北军骑士的马队，向自己的家园走去。在整个路程中，他的那个金发的斯基泰夫人总是畏畏缩缩地，紧抱着自己的儿子，同威武的北军骑士们行在一起。天依看出来，这个家庭内部绝对存在家暴。丈夫颇感男人的尊严缺失，见有朝廷的兵在，又不敢训斥教训她。年仅七岁的小男孩紧紧地躲在他母亲的怀中。

“你们这个家庭生活真是过得和谐，夫妻琴瑟和鸣啊。”眉出向这个苏卜家在陈仓的联络人开怀道，“草原上的人，管教妇人还是有一套的。我们要向你学。”

苏卜都匈想向这名武官说些什么，但是还是选择了吞声。

“这里水草颇好。”天依向乐正绫说，“山上还有树。我总感觉这就是日后陕西省宣传的那个‘关山草原’。”

“别总感觉了，就是。”乐正绫笑起来，“这里可一直到明清时期，都是著名的马场！秦人东迁进入关中，成为农耕定居者，也是从这出发的。”

“很有历史的一个地方。”天依咬着唇，道，“没想到现在这里居住的还大部分是牧民。”

“这样也好，至少现在对于朝廷来说没有什么大的损害。”乐正绫说，“能够有这么一片安全的牧场，也够安逸的。”

“就是不知道他们这边部落的分布怎么样。我们只知道苏卜部是这附近和汉的联系最多的，也是最有人丁积蓄的一个大族群，不知道其他的情况。”

天依这么说着，呼喊起苏卜都匈的名字。

“tahun！”

都匈连忙策马来到她的身侧听询。

“接近中午了，这里离你们的地方还有多远”

“再饶两个山圈，就到了。”苏卜都匈说，“会路过几个其他的匈奴部落，都不成什么气候。”

“他们是一直住在同一个地方养马么”天依问他。

“不是，只是现在在这。”苏卜都匈说。

“你们的食俗如何中午吃饭么”

“会吃。族里的大人物会吃，寻常人等大部分不吃。”

“噢，跟汉地一样。”乐正绫点点头。

“都匈的意思说，我们中午到那边，可以大吃一顿呢！”眉出补充道。

阿绫等人这下才明白都匈的意思。时近中午，大家都有点饿了，马队遂加快速度，绕过两个山弯。

在途径旁边的胡人小部落时，乐正绫特别留意了路边的人景。只见马牛羊散在部落附近的草地上——最多的还是羊，由穿着毛皮的牧人管着。牧人虽然身裹毛衣，但是衣服既脏又破，而身子也既黑且瘦，且骑的多是矮马，比骑狗好不到哪去。男人、女人和孩子都待在羊群的边上，看着苏卜家下山的男人带着这群衣甲鲜明的汉兵从远端过来，又从另一边消失。

天依看到附近穹庐的帐布也有几个被补起来的破洞。如果不补，当寒冷的夜晚来临的时候，冷空气会顺着洞灌进来，对人的体温造成不可影响的损失。

“他们是怎么补的”天依询问这位引路的匈奴人。

“有针。骨头做的。”都匈向她们介绍道，“还有一些从陈仓或者马场买的麻绳。你们的绳子不错。”

还好匈奴部族有骨针，和一些简单的缝织技术，要不然这顶帐篷里的家庭，可能有人就熬不过冬天。

“那还是一件比较幸运的事。”天依看着穹庐，慢慢地想着。

通书什的士兵们发现路中经过的几个匈奴聚牧点，都是比汉地的穷乡更贫困的景象——除了吃草的羊，部落里的人几乎一无所有，往往连一身简单的无破洞衣服都穿不起。

“这还是好的。”都匈向她们道，“当然，和我们苏卜氏比起来是差了些，但是比那些关外的，要好多了——至少不用来回搬。朝廷也让他们养马，也不用担心其他部落劫掠。”

“某种程度上来说确实比较好。”乐正绫只能这么向他说。

在绕过最后一个山弯以后，她们发现了前方有一片面积较大的居民点。

“那边就是你们苏卜氏么”乐正绫问道。

“对！”都匈已经控制不住欣悦的神情了。他让通书什和北军留在坡下，将自己的妇人叫出来，请陈仓县的传令兵们随自己一道进部落去传消息。乐正绫看到那名塞种女人在和自己的孩子离开马队时，脸上露出了害怕和自卑的表情。就在这一瞬间，乐正绫感到特别不是滋味。

“明明都是一个性别，但是境遇却悬殊若此……”乐正绫慨叹道。

“你想到怎么帮助她的办法了么”天依问她。

“还没有。”乐正绫还想继续说什么，但还是收住了声，和眉出各自整顿自己的部队。乐正绫和祁晋师将通书什的十六个小伙子列成两个纵队，而眉出则让自己的四个骑士各去了通书什纵队的四角。

不一会儿，只有传令兵回到了马队中间。

“骑士爷，我们先在原地休息休息，”传令兵中打首的向眉出拱揖，“他们整顿自己的部落，需要一段时间。”

“也就是说他们要搞个仪式，隆重一点，欢迎我们。”眉出眯起眼睛，“好啊，那陈仓令和陈仓东门的守兵都没这么客气。乐正什正，你回头确实是要表彰表彰这个苏卜部的。”

“嗯。”

“不过我不太清楚，他们在准备些什么”天依问那个传令兵。

“一般朝廷和县里的人至，他们都是要为来者准备一顿飨宴来欢迎的，免不了要杀几头羊，搞点酒。”

“几头羊那可真是太破费了。这草原上……”乐正绫摇头。

“除了筹备宴饮，我们刚才向他们说明了来意，他们要做做这方面的准备。比如，为你们腾住处，准备接受你们这个事的人，等等。”

“或许还有占卜这次汉兵来是吉是凶的。”眉出捋着胡须，“我没进这个北军之前，我们那边，每次有汉人来，也是要免不了小占一下的。”