三辆马车一刻不停地，直接返回了城堡。

进了城堡，关上会客厅的大门，琼斯简要地向其他人阐述了本次谈判的内容。重点是，元老会的态度。

“所以，必须开战了对吗？”亚岱尔一脸的惊恐。

不只是他，百丽、朵拉、古雅，都是如此。

不得不说，高庭的这几天，随便一个消息都是翻天覆地的变化，天堂与地狱的距离实在太近了。

“不能称之为开战。”琼斯深深吸了一口气，说道：“但最保守的，一场彼此的试探是不可避免的了。没有谁会放弃自己认定的，谈判已经无法解决问题。”

……

血堡大殿内。

琼斯已经离去，但长老们却还依旧坐在原本的位置上。那名自称琼斯曾祖父的血族依旧静静地站在三位长老的身旁。

整个大殿静悄悄的。

“你们觉得他会妥协吗？”亚德里恩长老慵懒地靠着扶手问。

“不会，我的这个后裔看上去，非常地倔强。”菲利克斯长老微笑着答道：“他还太年轻。不管是他，还是他的养父，所走的路都太顺了。他们需要吃一些苦头。”

“所以，他现在回去，肯定会立即返回巨蛇城，然后备战。一场战争已经不可避免。”

“挺好的，血族已经很多年没打过仗了，是时候历练一下了。而且，这也是一次验证彼此实力的机会。把实力摆上台面，也就不需要谈判扯皮了。我喜欢。如果能吃下这部分力量的话，我们血族也可以拥有跟天堂和地狱讨价还价的实力了。这不是我们一直以来梦寐以求的吗？那样的力量，放在他一个孩子手上，太可惜了。还要去实现什么正义梦想，呵呵呵呵。如果他真的足够强悍的话，那么通过一场战争来验证，也未尝不可。”

身为大长老的巴萨罗穆静静地坐着，一句话都没说。

火盆里的火滋滋燃烧着，映出他那无比阴沉的轮廓。

……

“所以你打算怎么办？”亚岱尔问。

“迎接战争，没有第二种选择。”琼斯掏出了藏在身上的那枚九瓣蛇花徽章，轻轻按动了上面不易察觉的按钮。很快，九瓣蛇花徽章放射出了微光。

……

“那是什么？”正站在自己家阳台上的苔丽丝远远地看到琼斯所居住的城堡方向，那上空浮现了一个巨大的，扭曲的阴影。

“空间之门。应该是琼斯，他开启了空间之门。”伊西多呆呆地说道。

与他们同样震惊的，还有高庭内的无数人，因为除了高庭山的背面之外，绝大多数的地方都可以清楚地看到异象。

……

正如琼斯曾经说过的那样，仅仅一分钟之后，一个空间之门在他们面前打开了。

侧过脸，琼斯望向亚岱尔和百丽，问道：“你们跟我一起吗？”

稍稍犹豫了一下，百丽咬了咬牙，迈开脚步走到琼斯身边，然后回头望着亚岱尔。

“当然，我们是兄弟，而且我早就没有退路了不是吗？”亚岱尔无奈地摇了摇头，迈开脚步。

真是太刺激了，就几天而已。几天之内，他经历了：“所有人都上门求他”——“众叛亲离差点被抓起来”——“家族许诺他亲王之位”——“逃离高庭准备战争”。

要知道，血族可是有心脏的。这一不小心，估计得得心脏病吧。

当然，最关键的是，云端之下的血族，对云端之上的长老一点都不了解。真的是一点都不了解，完全不知道他们在想什么。这才导致了不断猜，而又不断猜错，反复不断。

深深吸了口气，琼斯最后透过阳台的位置看了一眼高庭，然后扭头，踏入空间通道之中。

……

“他已经走了，开始准备吧。”巴萨罗穆长老半眯着眼睛，疲惫地说道：“调集所有部队……我们还有部队吗？好像只有僵尸军团了吧？调集各大家族的军力吧。告诉他们，即将和巨蛇城开战。绝对不能掉以轻心，这些巫妖的战斗经验非常丰富。就算我们的实力比他雄厚，一个不小心，我们也可能战败。还有，所有长老都必须参战。长老不参战，是不可能压制得住那些巫妖的。”

在场的长老们一个个都微微躬身，行礼。

……

踏出空间通道，琼斯第一眼望见的，就是酒桶。

喝得脸颊昏红的矮人迷迷糊糊地问道：“不是说谈判取得进展了吗？怎么忽然又要回来了？怎么回事？”

“谈判破裂了，准备战争。”琼斯直截了当地说道，与他擦肩而过。

一下子，酒桶的酒都醒了，吓醒的。

很快，号角声响彻了整个巨蛇城，将所有人都惊醒了。

……

银月四年一月下旬，由于众多血族领主的反对，刚刚崭露头角的巨蛇城城主九头蛇骑士琼斯应邀前往高庭参加关于贸易的听证会。

有人巴结，有人谴责。在一片熙熙攘攘的声音中，听证会最终演变成了外事谈判，而外事谈判，又最终走向了破裂。

一场烈度有待确定的战争即将爆发。

仅仅一天之后，这个消息就传遍了整个科林半岛。一向沉寂的血族元老会出手调动整个血族的战争资源，这是谁都没有想到的。

绝大多数的血族，大概直到走上战场的那一刻，都未必知道真正的开战理由。

毫无疑问的，这场战争将决定整个血族未来的走向，而且，尽管参战双方的头领都是血族，但这已经不是仅限于血族自己的内战了。