吴珍现年十九。

自吴父在两年前过世后，原本家有良田千亩，在太原府更有三个铺面的吴家，已有家道中落之虞。

吴父去世后，吴家就吴珍这么一个带棒的。所以吴家家道中落的原因，肯定在吴珍身上。

因从小就锦衣玉食，吴珍不仅为人豪爽，且热衷与三教九流之人打交道。再加上吴珍还有着眠花宿柳之习，这确实造成吴珍花钱如流水的事实。

但吴珍为人，却机深诡谲。

年龄不大的吴珍，不仅能将自己花出去的钱给赚回来。而且在去年，吴珍还在太原府，新开了两家铺面。

今年年初，善于结交朋友的吴珍，摸到了从富商到巨商的那块天花板。

太原石知府的幼子，让吴珍与他搭伙做生意。但乐极生悲的是，在吴珍一次与石公子等人喝花酒之时，石公子居然“马上风”走了。

当时，吴珍与这些生意伙伴同样惊骇万分。冷静下来后，吴珍想到那位虽有精明之誉、但度量极小的石知府，可能会迁怒于他们。

在衙门来人之前，吴珍将他的这种担心，说给了朋友们听。不过吴珍这些朋友不以为然，他们认为石公子的死是意外，与他们无关……

放下不心的吴珍，在当晚，就去找了认识石家大少奶奶之人。在吴珍允诺大少奶奶一个铺面后，说出佣金价格的中间人，见吴珍答应后，中间人允诺明天之前将给吴珍一个准信。

第二天中间人带来消息，说除了石家大少奶奶那间铺面外，吴珍若再拿出三间铺面，这事就可以平了。

吴珍既没问是谁提出要三间铺面的，更没有丝毫犹豫，他立即就拿出四间铺面的相关文书以及所有佣金，利索地给了中间人。

经过闭门深思，吴珍仍认为石家幼子生前提出的生意有赚头，又觉得自己在失去四间铺面之时，留在太原定会被人指指点点之后，吴珍做出一个决定。

吴珍准备将仅剩的铺面出手，将所得的钱与家中的现银去购买茶砖、大黄，在将货物运至开平。

去开平，得带上虽有婚约，但尚未出嫁的妹妹。

吴珍知道妹妹在太原，有第一美女之称。若是将妹妹留下，在自家走背运、自己外出之时，吴珍知道肯定会有人来打坏主意。

不过没有了石公子的参与，吴珍不确定自己是否能搭上，在开平混得风生水起的渠家。而且北平正爆发战事……关于前者，吴珍寄希望于车到山前必有路；关于后者，吴珍从太原去开平，不需要经过战乱之地。

雇了镖局，一切准备就绪后，父母双亡、尚未成家的吴珍，便带上妹妹前往开平。

有边军这庞大的消费群体，吴珍在来开平之前，就已预判到开平必然繁华。

但来到开平城下，看到排队准备进城的一支又一支的商队，吴珍觉得自己可能低估了开平的繁华程度。

大明的商税，虽是三十税一，但拉货的马车进开平城之时，得交进城费。

进城那天，吴珍看到马队挂着“河间张家”旗帜的商队。

当吴珍看见了张家，不但如数交了进城费，且还被军士仔细地检查了货物。这让他松了口气。

张家这种中原巨族在开平，还得按规矩来，怎么不让吴珍安心呢？特别是在吴珍还知道河间的张，与在开平担任总兵的张，是同一个张。

不过这种认知，也在一个程度上让吴珍悟到：开平为什么能这么繁荣？

“要想母鸡生蛋，都得首先搭一个能让母鸡，感到安生的窝；要想商人在当地能安心经营，自然也得有一个所有人都遵守的规矩”。吴珍如是想。

进入开平内城，将手下、货物安排在西城后，吴珍便引着被开平繁华的市景而左顾右盼的妹妹，走进东城。

住进开平东城最好的悦来客栈，是吴珍知道能在当地经营最好客栈之人，肯定是有来路的人。换而言之，这客栈通常也没人敢来无事生非。所以，吴珍吃了晚饭，在妹妹答应不出客栈的前提下，他便安心地去睡了。

这一路的辛苦，让吴珍身心皆已疲惫，以至于他第二天醒来，已是日照三杆的时分。

洗漱后，吴珍便准备去看看妹妹。不过吴珍刚一走出房门，他就听到妹妹那如同银铃般的笑声。

仔细一辨认，确定妹妹的声音来自楼下后，吴珍便赶紧朝楼下走去。

当看到妹妹所坐之处虽有两人，但妹妹只是与一个穿着锦衣的稚童在说笑。摇了摇头，吴珍并放缓脚步地下楼。

见那稚童在与自家妹妹说了什么后，吴珍看到这眉清目秀的稚童，正朝自己走来。

“吴兄，您好。我姓张名軏，河南祥符人。家父张玉，家母王慧明，某在家中兄弟之间，排行老四。兄长以后唤我张四，即可”。稚童如是自我介绍。

看到稚童一副老气横秋的样子，吴珍心中有种滑稽之感。但转念想到这叫张軏的稚童，有说张玉是他父亲，吴珍不由地仔细地观察着稚童。

见张軏丝毫不在意自己的打量，反而双目有神地观察自己，心中剧烈震动的吴珍问道：“开平总兵张辅，莫非是你的兄长”？

“他是我二哥。但我二嫂已为二哥，生下了二女一男”。张軏彬彬有礼地回道。

之前吴珍接触到的地位最高之人，只是知府之子。今儿个接触到燕王左丞之子、开平总兵之弟的张軏，让内心激动的吴珍，没注意听张軏的下句话。

燕国与朝廷的战事，虽发生在北平行省，但身在晋国（山西）的吴珍也略有耳闻。太原那边，像吴珍这种必须得务实的富商，多认为燕王，会是最后的胜利者。

所以吴珍十分清楚，自己眼前的张軏，在将来，他极有可能是大明太师之子。