祢衡虽然狂，但并不傻。如果说哪里最容易接受他的思想，自然非北方曹操和袁绍的辖地莫属。但是那里战乱频繁，祢衡才不会去送死呢，否则当初他也不会来到荆州避难了。 </p>

既然北方去不了，剩下来比较合适的地方就是刘欣新打下来的地盘了。西域算一个，但那里的胡人恐怕更在乎自己的生意，没有人愿意听他在那里高谈阔论。交州的情况与西域大同小异，刘欣在那里的统治虽然并不巩固，但异族人的凶残和多变的气候，也不是他这样的文弱书生可以适应的。 </p>

这样一排除，剩下的就只有扬州和徐州的下邳、广陵二郡的，祢衡第一站便来到庐江。他年纪虽轻，却早已经名声在外。来到庐江以后，祢衡遍访士绅，乔玄自然也在其列。 </p>

不过，绝大多数士绅对于祢衡说的话也只是虚与应付，说到公开反对刘欣，这些士绅就开始含糊其词，顾左右而言他，不置可否。虽然刘欣拿下庐江不过一年，但是这一年中发生的变化可以用日新月异来形容。不仅士绅们的日子一天好过一天，就连普通百姓也是丰衣足食，谁会吃饱了没事干，却触刘欣的霉头？但是，祢衡的言辞太过犀利，这些士绅也不敢得罪他，更不敢向官府首告。 </p>

不过，祢衡总是赖在庐江不走，而且隔三岔五地上门拜访，倒也令那些士绅们不胜其扰。需要花钱招待也就罢了，万一传到刘欣耳朵里，自己与祢衡勾结反对他的统治，那可是灭门之罪啊！也不知道是谁想出来一个主意，把祢衡推荐给了乔玄。 </p>

乔玄为人正直，嫉恶如仇，但是乔夫人却不允许他胡乱说话，即使被刘欣委以民间监督员的职责，也不让他随便评论时政，其目的自然是怕他惹祸上身。乔玄也知道乔夫人这样做的原因，倒不好让乔夫人担心，所以祢衡几次登门都被他回绝了。祢衡并不死心，整日守在乔府门外，终于被他逮到一次机会，拦住了乔玄。 </p>

祢衡是当代名士，既然当面碰到了，乔玄也不敢视而不见，否则他那支生花妙笔，一定可以将乔玄批烂、批臭。而祢衡不愧文才卓著，三言两语便将乔玄说得晕头转向，当即答应亲自前往襄阳找刘欣问罪。 </p>

其实，祢衡的本来意思是想让乔玄和他一起发动士绅，共同反对刘欣。毕竟刘欣现在名义上也只不过是大汉的一名高官，理论上只要大家一致声讨，就可以将他赶下台。但是乔玄却惦记着自己民间监督员的身份，他不愿意在背后议论人非，想要当面向刘欣问个清楚。 </p>

乔夫人听说乔玄要到襄阳质问刘欣，吓得魂飞魄散，苦苦相劝，乔玄只是不听。无奈之下，乔夫人只得携着一双女儿陪着乔玄一起来到襄阳，指望利用与貂婵之间的关系，来保住乔玄的性命。 </p>

乔玄虽只是一个文人，却十分仗义，听到刘欣问他是受何人指使，连连摇头，说道：“是乔某自己提出来的，与旁人无关，更没有人背地指使。” </p>

刘欣颔首道：“既然没人指使就好。乔员外，你是刘某请来的民间监督员，不管你说的对与错，刘某都不会怪罪于你。只是你所说的那些东西牵扯到军国大事，有些情况刘某也不好对你明言，刘某也有难处啊！” </p>

乔玄见刘欣在自己的责问下，居然丝毫没有气恼，不禁也被刘欣宽广的胸襟所折服，不由拱手说道：“不知道大人有何难处，只要草民能够帮得上忙的，大人尽管吩咐。” </p>

刘欣摆了摆手，说道：“刘某多谢员外的好意，只是刘某的难处，恐怕非员外所能解决的。也罢，刘某就对你实话实说吧。要想平息北方的战乱，无非有两条路可走。一是派人劝和，二是以战止战。自古天无二日，国无二君，如今曹操拥立刘协，袁绍拥立刘表，想让他们两家罢兵言和，恐怕没有人可以做得到。但是要让刘某出兵，那里摆着两个皇帝，你让刘某到底帮助哪一家呢？” </p>

乔玄顿时愣住了，刘欣说的不错。如果想避免生灵涂炭，除了劝和，只有动武了。劝和显然是不可能的，唯有诉诸武力，但是这样一来，刘欣就面临一个选边站队的问题。当然了，刘欣选择站在哪一边，哪一边就会获胜。 </p>

不过，乔玄很快又想起祢衡的话来，连忙欠身说道：“刘大人，乔某以为大人现在要做的就是制止北方的战乱。大人的实力，乔某也略知一二，恐怕就算大人同时向曹操、袁绍开战，他们也不未必是大人的对手吧！如果去年大人不动手还情有可原，如今交州、江南均已平定，大人仍然按兵不动，还不是想保存实力吗？” </p>

刘欣忽然脸色一苦，叹息道：“乔员外，你是只知其一不知其二啊！不错，以刘某目前的实力，就算曹操和袁绍联合起来，刘某又何惧之有？可是，你想过没有。他们手里一人握着一个皇帝，刘某要打也只能打一个。打完一个，只要让另一个来坐天下了。但是，刘某到底帮谁好呢？” </p>

乔玄只想着要尽快平息北方的战乱，却从来没有考虑过这样复杂的问题，不由低头深思起来，半晌方才说道：“这个问题倒是难办。按说刘协该为正统，但刘表却更有名望。” </p>