走进来的是一个四十多的妇人，椭圆形脸，低眉顺目的，身穿一件石青色的长裙，外披一件薄薄的绫罗衫子，满头的云髻只插了一支素银小发簪。素净得很。

后面跟着一个身穿青衣长衫，气宇轩扬的少年，他头束方布，虽仅十四五岁，却已看得出那丰神迥异了，想必再大时，更加风华绝代了。

妇人走至屋中间，缓缓地屈膝向老太君行了一个礼，轻声道：“母亲安康。”后面的少年则拱了拱手，亦道：“外祖母康健。”

老太君满脸笑意，招了招手，让少年走上前来，细细地瞧着他，眼底抹过一丝心疼，道：“想必近来读书颇为辛苦吧？否则，我们士元怎么看着清瘦了许多。”

妇人笑道：“他一个男孩子，现在自然要辛苦些，要不然，以后怎么撑得起这柳家呢。母亲，你就别心疼他了。”

“你这母亲，瞧你，自家的孩子也不知心疼呢。虽说他是柳家唯一的子嗣，可也要顾及他的身体啊。他才十四岁，这个年龄的别的孩子可都有玩儿的去处，就你，整天监督着他读书啊，读书的。现在可好，好好的人儿读到没几两肉了。”老太君没口气地斥道。

“外祖母，士元知道你心疼外孙儿，外孙喜欢读书，你可别责骂母亲了，她也是一番苦心。”柳士元笑着道。

“胡说，哪有一个孩子喜欢读书的。”老太君佯作生气道。

“外祖母，我的老太君，您就别生气了。外孙儿好不容易来请一次安，倒让您生气，这可让我以后再也不敢来请安了啊。”柳士元插科打诨地道。

“就你这孩子，这张嘴，巧言令色的，才哄得我啊，这么心疼你。”老太君满脸宠溺。桃花也抿嘴一笑。

便有丫鬟拿着矮墩放在下首，俩人坐了。祖孙三人细细地说着体己话。老太君时不时的打听着士元在私塾里的事情。本来没甚有趣的，但士元张口便来些插科打诨的调子，倒让房内的三个女人笑个不停，一派其乐融融的样子。

说着说着，自然说到了这一年的秋闱。柳士元已是秀才，这一次参加秋闱之考，如若得中了，自然便是举人了，以后可就称为老爷了。小小年纪，有此成就，可以算是扬州城内众多子弟中最为出色的了。皆因扬州还没有出过年龄这么小的举人呢。

“宁心，以后士元有出息了，你可就熬出头了。都怪娘，当初想着柳家那嫡子终究是玉树临风，且家门又甚是清贵，乱七八糟的事也没有，想着你嫁过去也好享些福。不料，却让自己的外祖父连累了。幸亏只是给抄了家，但柳哥儿的身子却给熬坏了，不到几年，竟就这样撒手人寰，留下你们孤儿寡妇的......”说着，老太君便拿帕子拭了拭自己的泪。

“娘，说什么呢。这不还有你吗？我娘俩现如今住在严家，可时时看到你，这已经是最大的福分了。何况士元现在已是秀才，若考上举人，以后自然有好日子过的。”严宁心笑道。