“母亲她们虽然到了宁古塔，但一路走来，受了不少苦，患上了好多病。而她们还是犯人，每日都要从事相应的体力劳动，如若没钱医治，又或者从事的劳动过重，那么，她们是熬不过去的。不得已，我们只能继续拿库存去卖，以此换钱送给那些监工。那么，他们就会给母亲请大夫看病，还有可能派一些轻的活给她们。”崔告低泣道。

“等等，孝宣帝在去年不是有下令大赦天下吗？如果不是十恶不赦的犯人，或者犯了谋逆罪的，基本都会得到赦免。”严鹤鸣微皱了皱眉头。

“二郎说得没错，正因为这样，母亲她们得到了赦免。可是长期的流放和体力劳动，让她们的身体虚弱不堪，而宁古塔并不是一个适合休养的地方。她们想回到老家天长市去安家。可这，又需要一大笔钱。”崔告哑着声泣道。

“其实，她们已经在天长市落脚了。而且也靠着我们给的钱财置了点家业度日子。所以，我们亦已准备明年开始不再监守自盗，而且还要努力为崔家赚更多的钱，以填补亏空。没想到，竟让老太君提前得知了。”一个马脸的掌柜沮丧地道。

“其实老太君早已得知此事。”严宏家的冷冷地道。

但为什么没有揭发呢？一来，是因为当时已是大夫人当家，而这些掌柜又是她的亲信，老太君本还想着由她来发现而且处理，可能更好；二来，如果之前揭发了，那么严府就没有可担当主母之人了。二夫人羸弱，三夫人学识浅，四夫人见识短，皆不是好人选。

为什么选择现在揭发呢？那自然是因为常小娘子啊。本来，老太君是属意二房的王氏。不过，现在看来，有了更好的人选了。

自然，在座的，只有老太君、常直和严鹤鸣想到了这些弯弯绕绕，而大夫人则一直处于极度的愤怒和无奈中，是察觉不了的。而这，正是老太君想要的。

接下来，便是如何处置这几位掌柜的了。处置得轻了，显然不妥，毕竟他们犯了罪，虽然严府不会报官，但铺子的其他人可都看着呢，而且他们亏空的那些钱也要补回来。因为这些铺子不仅大房有份，二房、三房、四房亦有份。如若让其他房知道了，必定会掀起轩然大波。到时说不定会撼动整个严府的根基。

处置得重了，可他们毕竟是崔家的偏房，而大夫人又是崔家的人。说到底，都是亲戚，加上他们是大夫人亲自任用的人。一旦将他们交给官府，或者以严府家法加以处置，到时其他房便也知道了。那么，大夫人必然难辞其咎。而这局面不仅严鹤鸣不想看到，就连老太君亦不想看到。毕竟严鹤鸣侯爷的身份在这里，他母亲若犯下了任何过错，一旦被有心人利用，到时，恐怕这侯爷的身份就会给撼动了。

一时，屋内一片寂静。大夫人几次欲言又止，但看了看老太君后，终还是沉默了。而老太君只是半眯着眼，一颗一颗地抚摸着手中的佛珠。常直看出来了，她并不是不知如何处置，而是不想这个处置由她说出口。毕竟，她们婆媳之间的矛盾已经够深了。何况，这又牵涉到崔家。虽说这几个崔家人与大夫人的关系已经算是主仆关系了。但再远房也还是亲戚。

那如今能解这个困局的便只有严二郎了。

常直不觉看了看他。老太君亦看到了，不觉一笑，果然聪慧啊。

而严鹤鸣亦是极其通透的，一想，便明白了。他暗叹一声，想了想，便朝着严宏家的开口道：“既然城里铺子的掌柜都是崔家人在掌管着，那么城外的庄子又是何人在掌管呢？”

这问话一出，在场的皆神色各异。当然，大夫人是惊慌，老太君、严宏家的和常直却都意味深长地看着他。