刚一进院门，便见春花迎了上来，她穿着一身月白袄子，头上仅插了根木簪，看起来，比府里的二等丫鬟打扮得还要素净。常直微微点了点头，这春花原是严诺身边最为标致的丫鬟，不过，因为性情比较敦厚，不懂得奉承讨好叶三郎，少了几分趣味，再加上一心只在诺姐姐身上。因此，虽然跟着严诺嫁到了叶府，到底还是没有给收为通房。

而且之前发生的那件事，严诺身边的几个丫鬟死的死，发卖的发卖，嫁了小厮的嫁小厮，反倒是她，留了下来，不得不说是性情造就了命运的缘故啊。以后，诺姐姐一旦回归严府，她必定也是会跟回来的，到时，再让诺姐姐给她找个好人家嫁了吧。

常直边想着，边跟着春花到了隐茵阁的外厅。厅里的陈设倒是简陋，正中一张玫瑰椅，厅右两旁一溜的椅子，椅子后面摆着几张高几，上面放着錾福字的紫铜暖炉，因为刚入秋，天气尚未寒冷，炭火自然是烧不起来的。寻常厅里尚会摆架屏风作饰，墙上挂些画，再在高几上放几盘时新鲜花，在这里，竟是没有的。

常直不觉心一酸，这严府的大小姐过得还不如寻常人家的小姐呢。严诺从内室走了出来，一见到她，眼眶一红。常直忙忙上前握住了她的手，微微颔首，便拉着她在一旁坐了，自有小丫鬟端了茶水上来。春花和梅花则在一旁侍立着。

“诺姐姐，终于回来了。”常直笑着道。

严诺垂下了头，几滴眼泪不觉流了下来，常直忙忙地抽出自己腋下的帕子帮她细细地擦了，轻声道：“先住着，如若短了什么，缺了什么，跟我说。”

“谢谢你，直儿，没想到，想救我出火海的不是我的母亲，而是......”严诺的泪珠子又不停地往下掉。

常直自然不好对大夫人有所评价，只得再三宽慰，好不容易让她开怀了，叫人打了水来，亲自扭了帕子让她拭脸，又说起即将到来的马球会，严诺这才慢慢地缓了过来。

两人说了好些闺阁女子话，将至午时，常直方小心翼翼地问道：“上一次我跟你说的，你可仔细想过了？”

严诺一听此话，小脸立刻涨红了，拼命地扭着帕子，好一会方道：“就怕母亲不同意。”

“这你不用担心，二郎自然会去跟她沟通。”常直打了定心丸给她。

严诺还是垂着头，秋天的阳光从窗外射了进来，泛着柔光，照在她那瘦小而无血色的脸上，越发显得娇怯了。

常直微微一叹，看来，她还是不死心啊。也难怪，究竟做了几年的夫妻，她的性情又甚为柔顺，若不是那叶三郎实在荒唐，恐怕将她接回家都困难。而现在，要劝她与他和离，谈何容易？

看来，此事须得跟严二郎再商议一下，方可定夺。

常直不再紧紧相逼了，又将话题引到了饮食上。严诺一听，两眼立刻冒了光，这可是她的强项。身为严府的大小姐，琴棋书画在扬州城虽说不是顶尖，但亦可显于众人。不过，让她最感兴趣和最为自豪的却是她的厨艺。

未出嫁前，严诺因为对各地的点心颇为感兴趣，还鼓起了勇气央求母亲为她买些这方面的书籍，可惜的是大夫人认为此不是世家女子该做的事，一口拒绝了。但她未曾放弃，而是自己开始琢磨。即使到了叶府，亦乐此不彼。这倒让她的厨艺精进不少。为叶老夫人做点心时还曾被赞扬过。那时她可兴奋得整夜不眠，可惜的是叶三郎却对此嗤之以鼻......

常直一看，松了口气，看来以后诺姐姐的生活不会因枯燥无味而让她胡思乱想了。常直忙说自己那里有本关于京城点心的书籍，明日可让梅花拿给她。

严诺自然大为高兴，又拉着常直说了几样自己最近研究的点心，到了晌午，两人在隐茵阁简单吃了些小粥，常直方告辞走了。

等她回到隐翠阁时，便吩咐兰花，让她拿了几样摆件和些花瓶、时新的鲜花以及一些有关点心方面的书籍到隐茵阁去。

又让梅花帮她换了衣裳，一条碧绿色襦裙，外披一件月白色袄子，发髻是垂鬟分肖髻，用银色丝线绑着，两鬓垂下丝许发量，显得既清雅又活泼。

刚换好衣裳，便听到樱花在外禀告道：“常小娘子，严二郎的小厮严武前来问小娘子是否已经可以出发了。说严二郎已经在中门等候。”