征伐行军，水源地乃是重中之重。

尤其是对于干旱寡雨的河西走廊而言。

故而，面对即将来犯的魏国游牧骑兵，河西走廊除了首当其冲的武威郡外，从祁连山脉蔓延入大漠的冥泽、居延与休屠三大泽，便是汉军需要重兵扼守之地。

其中，横跨酒泉与敦煌郡的冥泽，暂无有被抄掠的隐患。注1

不仅是因为敦煌郡乃大汉疆域的西端，素来以重兵戍守之故，更因为北有马鬃山作为天然屏障，且黎庶聚居的疏勒河冲积扇与祁连山脉挨着很近，相对而言更容易戍守。

至于疏勒河与党河汇流后在玉门关附近形成的无名小泽，若是被游牧部落占据后将直接威胁敦煌县与广至县，倒也无需担忧。

此二县皆背靠着三危山脉，有太守廖化以本部兵马驻守，且先前张就在职时所督领的兵马皆无损，对抗区区游牧部落不在话下。

休屠泽不必说。

如今的大汉朝廷无有足够的国力收复，亦无有办法阻止魏国裹挟南匈奴与鲜卑进入。

不过，有宣威城池作为抵御的前哨，只需武威郡各县有充足的兵马严加防备便可守境无忧。但不可避免，在频频受扰之下，黎庶民生与官府库存辎重会被严重消耗。

真正可以安心屯田的唯有张掖郡。

被酒泉与武威夹在中间的张掖郡，北有龙首山与合黎山作为天然屏障，只需一部兵马驻守在两山脉连接处的昭武县，魏国便无路入寇。

但张掖郡的辎重钱粮，却不能用于支援武威郡。

因为居延泽所在的西海郡，乃是魏国必犯之地，亦是整个河西走廊最难以戍守之地。

发源于祁连山脉的弱水水系，在滋养酒泉与张掖郡后，向北在大漠中穿行了约莫八百里，方形成居延泽。

如此长的距离，相当于西海郡孤悬河西走廊之外，防御起来的难度委实太大。

广袤的草原，素来被横亘其间的大漠戈壁分为漠南、漠北两部分，在前汉时匈奴从从漠北入侵河西走廊，居延泽将会是第一站。反之亦然，如果前汉想直捣漠北，居延泽同样能成为跳板。

故而，前汉出于抵御的战略目的，汉孝武帝在此地设置居延属国，但也仅有一个居延县与居延塞长城。

仅作为一个防御前哨，并没有进行大规模的徙民屯田实边。

沿绵至今，居延属国虽然改置为西海郡，但民寡而物产不丰无法供应太多驻军，且是多为游牧部落栖居的属性并没有改变。如今大汉若想守御西海郡不失，唯有将张掖郡所有出产皆转运过去。

再者，前汉修筑关塞长城之时，并没有将居延泽庇护在后方。

源于居延泽分为东西两泽，西泽（蒙古语称为‘嘎顺诺尔’，意思为苦海）之水苦涩不可饮；而东泽（蒙古语称为‘苏泊诺尔’，意思为母鹿湖）之水则是鱼鸟肥美，实乃畜牧的良选之地。

魏国不管是令鲜卑还是匈奴迁徙来西海郡，皆能占据居延东泽为牧地，成为困守居延城塞的后方。且不管是鲜卑还是匈奴，只要能将西海郡攻下，那么，依着他们擅长迁徙而战的习俗，酒泉与敦煌两郡将永无宁日。

大汉朝廷赖以安抚益州豪族的丝路贸易，亦将迎来频频被劫掠的困境。

毕竟，彼等从八百里外出兵来劫掠，哪怕大汉在各地皆设有烽燧警戒，亦难以护往来商队的周全。

如此显而易见的战屡意义，汉魏双方都了然于胸。

此时，被丞相授予督守御凉州之权的魏延，尚且在金城令居县与州泰部一同训练收编的魏降卒，在职的马岱与姜维便当仁不让的先做绸缪。

二人商议了一番后，便以马岱驱本部西凉铁骑往酒泉郡的会水县驻扎，督促郡兵顺流转运物资之余，亦做好驰援西海郡的准备。而姜维则是驻守在武威郡姑臧县，防备魏国从鸣沙山进入河西之余，顺势监视着休屠泽的实况。

如此分责的缘由，乃是对比护羌营的骑卒而言，若要驰援孤悬约莫八百里之外的西海郡，擅长千里奔袭而战的西凉铁骑更合适。

亦是说，即将开启的河西之战，大汉所处于的劣势十分显著。

依着祁连山脉而设的河西各郡地形太狭长了，驰援唯有依靠骑兵，但大汉的骑卒太少而裹挟着匈奴与鲜卑的魏国骑卒太多，很有可能会陷入疲于奔命中。

甚至会被设伏围杀！

譬如，当魏国将西海郡围而不攻，诱马岱部前来救援。以数百里的地势，他们有充足的时间调遣兵力先将西凉铁骑围歼。

抑或者是魏国在攻打西海郡之时，可别遣两部千骑入冥泽周边与酒泉盐池扰而不攻，令马岱部陷入驰援何处的进退两难。

化解此困境的，大汉唯有扩招骑卒。

事实上，马岱与姜维已然得丞相首肯在扩招了。

先前的复凉州之战，他们二人督领的骑卒战损伤退共计一千三百余骑，此番扩招也仅是补全先前的建制。

倒不是没有更多的合适兵源。

令居之战中河西联军有约莫五千骑卒，被断绝归路后投诚于大汉。

出身河西的他们皆果敢且精于骑射，只需稍加演武便可成为合格的骑卒；且此番乃是护乡梓之战，无有临阵倒戈或不愿死力而战之忧。

但大汉却不能尽将他们收编。

很无奈的缘由。