他不再进马厩工作了，把所有的责任都移交给阿发，阿发做这些工作时仿佛觉得这是个不应有的惩罚。</p>

星彩差不多每隔两天就会派艾莉安娜来整理博尔赫斯的房间。菲林仅知道这些探访确实有发生，其他就不太清楚了；博尔赫斯也出乎意料地容忍这样的安排，这对我来说真是百感交集。</p>

无论博尔赫斯喝了多少酒，他总是和蔼亲切地对待女性，但一整排空的白兰地酒瓶却只会让艾莉安娜想起她的父亲，不过菲林还是希望他们能彼此认识。有一天，他告诉博尔赫斯艾莉安娜因为和菲林交往而遭威胁。</p>

“交往？”他突然问道。</p>

“只有少数人知道我关心她。”菲林极为谨慎地承认。</p>

“一个男人不会把他的问题带给他所关心的女人。”他严正地告诉菲林。</p>

菲林没有回答，反而告诉他一些有关艾莉安娜所能回想起的攻击者的细节，可是这些细节也无法让他联想到什么。有好一会儿，他出神地瞪着房里的墙壁，然后拿起酒杯把酒喝光，小心谨慎地开口。</p>

“菲林会告诉她你很担心她的安危，也会告诉她如果她害怕遭遇危险，就一定要来找菲林，这由我来处理比较恰当。”他抬头看着菲林的双眼。</p>

“菲林会告诉她你不接近她是个明智的抉择，这是为她好。”</p>

他又倒了一杯酒，接着平静地补充道：“星彩是对的，派艾莉安娜到菲林这里来是很明智的。”</p>

菲林脸色发白地思考那句话中所有的暗示，难得地懂得适时保持沉默。他喝下那杯白兰地，望着桌上的酒瓶，然后慢慢地顺着桌面把它滑到菲林这里。“你能帮他把它放回架子上么？”他这么要求。</p>

牲口和冬季存粮持续从公鹿堡流失，有些以贱价卖给内陆公国，而上好的猎马和坐骑则由驳船从公鹿公国运往接近涂湖的地区。</p>

陛下宣布这是防止红船掠夺人们最好的育种动物之计，但阿发却告诉菲林，城里的人们抱怨如果连国王都保不住他自己的城堡，那他们还能指望些什么？</p>

当一艘船将古董织锦挂毯和家具运往上游时，这些咕哝就演变成致远家族连仗也不打，甚至也不等对方攻击，不久就要遗弃公鹿堡的谣言，而菲林不安地怀疑这些传言都是真的。</p>

菲林在公鹿堡中过着形同拘禁的生活，让菲林无法直接获悉城里人们的谈话内容；而当他进入守卫室的时候，迎接菲林的却是一片沉默。因为菲林的活动范围仅限城堡里，所以又引发了闲言闲语和猜测。</p>

窜流在菲林身边的闲话，让那天菲林没能从被冶炼者手中救出那位小女孩的话题起死回生。</p>

而另一些守卫只和菲林聊着天气或其他轻松幽默的话题。虽然他们并没有完全排斥菲林，不过菲林已被排除在守卫室里惯有的闲聊和口角之外了。</p>

和菲林交谈可成了厄运，而菲林不希望让菲林所关心的男男女女遭受那种劫难。</p>

菲林在马厩仍是挺受欢迎的，只是菲林尽量避免和他人深谈，也不怎么接近里面的动物。马厩里的人手最近可成了一群郁郁寡欢的人，因为实在没什么事情可忙，所以他们愈来愈常起争执。</p>

马厩的伙伴们一向是菲林主要的信息和谣言来源，但目前得知的可没有一个是好消息。</p>

维洛特鲁城镇遭劫掠的传闻早已混淆不清，公鹿堡城的酒馆和码头上也时有争吵，甚至听说有人尽可能往南方或内陆迁徙。赫尔墨斯的任务也遭贬损甚或嘲笑，原先所抱持的希望都消逝无踪。</p>

和菲林一样，公鹿堡的群众提心吊胆地等着灾难找上门。</p>

人们度过了狂风暴雨的一个月，而公鹿堡的欢庆活动可比之前的紧张时期更具破坏性。</p>

一家位于岸边的小酒馆在一次异常狂野的夜间狂欢中失火，之后火势蔓延，只有随着一股阵风而来的雨水才能让火势不至于蔓延至码头的仓库。</p>

要是仓库失火了，可会让灾情更加惨重，因为陛下已经把城堡仓库中的谷粒和补给品都消耗掉了，而人们也觉得似乎没必要保存剩下来的东西。</p>

尽管劫匪从不曾攻打过公鹿堡，他仍受命在冬天结束前缩减口粮。</p>