辛苦用命换来的战马要是没了。那损失就大了，也太冤枉了。

吴用不敢耽误，赶紧找来刘唐细细叮嘱一番。

刘唐听说近千匹马有了，虽是步将。自己打仗交锋不大用得着马，骑马不如步战灵活杀得痛快，却还是兴奋不已，向军师郑重承诺，他人在。马必带回，人不在了，马也要弄回来。军师的交待，俺都记住了。

赶紧招呼郑天寿去点了山上最好的两千五百骑手，急急奔向北方。

择僻路而行，出青州，过滨州，迅速通过沧州，进入与清州军共施马政的乾宁军地盘就可以放松了。

两千五百条汉子浩浩荡荡顺利到了清州顺利安置各大客栈住下，刘唐、郑天寿见到了留守清州出来迎接他们的宋万。

二人在客栈旁侧木栅栏围成的马场看到大批马群。顿时就抵制不住兴奋了，却见客栈只有宋万带着两心腹在，二龙山其他人一个不见，二人惊奇不解，怕是有事。

刘唐赶紧问宋万：“宋哥哥，怎地只你这三人在？”

宋万憨厚笑道：“二位兄弟不必紧张。没事。其他人都去北边忙活了。”

刘唐急问：“哥哥，那外边的马是咱们的吧？”

宋万请他们坐下喝酒暖暖身子，这才笑道：“这客栈是一清先生包下的。这客栈的马不是咱们的，还能是谁的？”

刘唐顿时松口气。

郑天寿闪闪眼睛，道：“咱们这么多马。不用自己人看着照顾着，要是丢了，有什么损失，怎么是好？”

这些马可是弟兄们去北边拿命换回来的。

就算不用命。在异国寒冷的天里，人生地不熟的地冒险，弟兄们的辛苦也不能轻了。

好不容易弄到的马，你怎能如此大意？

宋万瞥了郑天寿一眼，笑道：“兄弟放心。文成侯治下的这种客栈安全得很，吃住好。照顾周详，没官府的人来乱查乱骚扰，没人敢来找事或敲诈勒索。人安全，货物货款和马也安全。

货物少了，人家包赔。货款若是存放客栈，一个大子不会少你的，比自己带着看着安全方便多了。马，人家客栈就是干这个的，保管照顾得妥妥帖帖。根本不需要留人手专门看管照顾马匹。”

刘唐闻言咋舌道：“这岳哥儿的大哥厉害到这程度了？”

嘴上发着疑问，却是放下心来，满脸是高兴轻松。

郑天寿内心瞧不起呆子一样的杜千宋万这对傻大个，问话中暗藏的鄙视与质问被老实人宋万看出来了，却是略微有些尴尬。

宋万知道郑天寿这人别看生得一副好看的小白脸，看似良善之人，为人却是心狠手辣又有心机，不可小视不防。

他自不会凉了场面，让郑天寿有些下不来台多生事端，又笑着说：“郑兄弟不必多想。

我刚来时，一清先生调走我和杜兄弟带来的人，缺头领用，连杜千兄弟也调走了，我当时也有郑兄弟同样的疑问和担心。可事实证明，一清先生安排得妥当，没有任何问题。

我在这陆陆续续接了这些马，客栈想得比我更周到，麻利地照顾好了一切，啥事也没有，什么也不用担心操心。”

郑天寿顺势下台，打个哈哈，道：“一清先生安排的自是不会有错。宋哥哥做事更是稳当。是天寿一时太关心这些马才胡乱说。”

宋万哈哈一笑，一摆手道：“俺就是个笨人，心思不够用，怕误了山寨大事，辜负了天王哥哥重托和兄弟们的情义，只能靠勤恳弥补，当不得郑贤弟夸奖。咱们是兄弟，一家人也不必多客套。”

“哥哥说的是。”

郑天寿也哈哈起来。

刘唐记着吴用的交待，不说废话，紧着问宋万：“哥哥，一清先生把人都调走，可是人手不够用？”

“可不咋的。”

宋万皱着眉头一脸郑重道：“我听送马回来的兄弟说，弄马可不容易。咱们不是买，买不起，全靠偷抢，为匹马，常常要十几人，几十人才行。契丹狗可不是咱们宋人，那是连女人都抡刀子杀人，上马就是骑兵的。可不好对付。想大搞，一清先生太缺人手啊！”

刘唐和杜千、宋万同为山寨步将，同样使朴刀，杜、宋又有意结交，又忠诚晁天王，勤奋做事，喝酒做事合得来，三人天天混在一起，吃饭喝酒，耍刀切磋，共同提升武艺，那关系相当好。

刘唐是莽撞实在人，喜欢实在兄弟，对宋万百分之百相信，一听宋万为人手紧缺发愁焦急，天王和军师事先又有交待，当即一拍胸膛道：“哥哥勿急。俺这次带来两千五百人手。俺留两千给你由一清先生尽情调用。”

宋万大喜过望，一拍手道：“如此，人手就能宽敞些了。

只是二位兄弟只留五百人手，这可有近八百匹马，能送回去吗？”

稍一顿又说：“最好一次送回去。

一是早送回早省心。二是这么多马在客栈嚼用，花费实在大。早送回山寨自己养着，省钱。”

刘唐一拍胸膛道：“哥哥放心。弟兄们一人还不到两匹马，有懂行的骑兵头领郑兄弟和俺老刘在，包管没问题。”

宋万点头道：“多日未见，很想和二位兄弟好好喝一杯，大醉一场，可大事要紧。马不能滞留在这。早回早安心。依我看，二位兄弟还是稍事休息就赶紧带马赶回的好。”

二人点头，都大笑说：“来日方长。”

刘唐又把货款送文成侯的事交待宋万，请宋万转告公孙胜。

宋万点头道：“兄弟放心。俺不会忘记，但只管传话。怎么做是一清先生决定。”

刘唐、郑天寿也急于送回马向天王报喜，当天把人手交待留给宋万后，带剩下的人急急赶马走了。

从清州到乾宁军地盘，这么多马南下，一路却无人盘查，每一地接待的客栈都是服务得周到安全，刘唐、郑天寿第一次走这活，总是难免有些担心，见事实如此，终于放下心。

进入沧州却得小心谨慎，避着官府绕道而行。

沧州是文成侯老家，但如今管这的却是皇帝的忠心耿耿狗腿子贪官和贪鄙凶横的军队。这么多马若是让沧州官府和军队得知，必定拦截强扣。这事，抓的马贩子交待过。宋万也特意提醒过。(未完待续。)