“恭喜小侯爷被委以重任。”从京师跟来的小太监，皮笑肉不笑的抬抬手。

“喜公公过奖了。”陈河谦虚的回应道。

此时的他正率领六百人的卫队跟随在大军的后侧，一路朝着目标出发。

然而

就在援朝的明军星夜驰援时，远在朝鲜境内的南汉山城则一片凝重之气。

数千名手持鸟统的士兵，防守在城寨上，神色紧张的盯着远处的地平线。

城寨下一队队背着弓弩的民壮抱着石头堵在寨门口。

相比于城防，山城内更是忙碌个不停，男女老少纷纷拿起叉子，在士兵的带领下奔赴各处防线。

他们不但要守城，还要趁着休息的空隙，扒树皮挖野菜，以此补充粮食的不足。

而王宫内同样不轻松，数百名背着火统手持长矛的侍卫，警惕的伫立在各个哨位。

突然

远处传来战马的急蹄声，一名浑身是血的士兵，手举白绫向宫门奔来。

“急报！”

一声凄厉的嘶吼，吓得侍卫们急忙退避两侧，打开宫门让士兵进去。

士兵一路飞奔至大殿前，将马绳交给迎来的内官，自己踉跄的跑进大殿中。

“启禀王上，汉城沦陷……！”说完这句话，士兵猛地扑倒在地上，血沫子从口鼻中流出。

内官急忙上前探查鼻息，发现死了后，赶紧命人将其抬下去。

至此，殿内只剩下一身黑色王服的李倧。

“哐啷！”

手中的宝剑跌落在地，李倧失魂落魄的走到白绫前，将它捡起，神色中满是痛苦。

既然白绫出现在这里，那么也就意味着汉城沦陷了。

“寡人的江山就这么没了？”仰天长叹一声，李倧朝内官意兴阑珊的挥挥手。

“去把大臣们叫来，寡人有事询问。”

内官躬身退出殿外，半个时辰的功夫，一群头戴短翅乌纱帽，身穿汉服的朝鲜大臣涌进殿内。

“臣下参见王上！”众臣躬身施礼。

李倧盘坐与大殿之上，虚浮了一把。

“都免礼吧。”

“谢王上。”

群臣分列左右，盘腿坐好后，李倧拿出了那条沾着血的白绫，声音沉痛的说道，“日前传来消息，汉城沦陷了。”

此话一开，大殿内的气氛瞬间凝固，所有大臣的脸色都极为难堪。

“王上，沈大臣与金大将都阵亡了？”坐于百官之首的礼曹判书（礼部尚书），金尚宪问道。

李倧点点头，“白绫再此怕是全军覆没了。”

金尚宪闭上眼睛深吸了一口气，双手紧紧的攥在一起。

良久

他睁开眼睛，一拳砸在地面上，咬牙切齿道，“屠我百姓，戮我将臣，女真窃贼实在欺人太甚。

王上，臣下愿意率领宫廷禁卫军，誓死保卫南汉山城！”

“臣等附议！”其身后一众大臣齐声附和道。

李倧微皱眉头，下意识看向吏曹判书（吏部尚书）崔鸣吉。

“崔大臣，你以为如何？”作为朝鲜国王，李倧更加青睐这个务实的官员。

崔鸣吉比较瘦弱，宦海多年后让他看起来显得憔悴不堪。

闻言开口道，“回奏王上，皇太极的女真部队联合蒙古察哈尔部近二十余万，攻陷汉城是意料之中的事。

之所以用了四十多天，不过是他们围困王城趁机消灭勤王军罢了。

如今朝鲜八道，十二路勤王军尽数被被击溃，皇太极显然要冲我们下手了。

所以臣下认为，与其硬拼还不如暂且和议，用明朝汉人的话来说，这叫做留得青山在，不怕没柴烧。”

此言一出，震惊了殿内的众臣，只见以金尚宪为首的斥和派大臣，纷纷站起身，指着崔鸣吉大骂。

在骂声中，崔鸣吉面无表情的站起来，缓缓的脱掉了衣服，露出伤痕累累的上半身。

见众臣呆住，崔鸣吉苦笑道，“我知道不少大君视本官为耻辱，认为我对女真过于软弱。

可诸位大君知道么，我身为堂堂的吏曹判书，每次去女真营谈判时，对方都会要求本官行奴仆之礼。

本官身为朝鲜大臣，代表的是朝鲜王上，自然不会屈从对方的威胁，于是，可恶的多尔衮公然命人将本官绑在柱子上抽打，以图让本官屈从，但都被我坚持下来。

若论恨意，本官比在座的诸位大君更恨女真人，然而敌我双方实力悬殊，眼下只有保存实力才是上策。”

这番话说完，殿内彻底安静下来，所有大臣都陷入了沉思中。