别小看大柱子是个侏儒，算上在渡船上不过见过两面，但是步天行了凌云之却洞察到这个人不一般，他的侏儒和那张娃娃脸天然地掩饰了他的精明和能干。为了不引起大柱子的疑心，渡船上，步天行和凌云之察言观色跟大柱子尽聊了一些滢河花船上的花花事，聊得还算投机。

渡船回到河东岸的龙江源渡口，分手之际，大柱子郑重地作揖还了步天行和凌云之一礼，笑嘻嘻地说：“二位公子，趁着年轻不风流快活，一晃老了后悔可就为时已晚。刚才在船上二位公子说要在龙江源好好玩些天，我邀请二位过两天去花船上游玩，二位公子若是有意就到滢河客栈来找我，到时候我们一块快活快活，也不枉相识一场。哈哈！”

走进回龙江源客栈的巷道，步天行跟凌云之说：“这个大柱子挺能说的，昨晚不曾看出来，今儿个在渡船上可算是领教了，他邀请我们兄弟俩，可以考虑接近他，常言说多个朋友多条路嘛。再者，他人在滢河客栈，可能知道一些我们想要知道的事情，接近他未必是坏事。”

“嗯。”凌云之说，“不能让他们晓得我们来龙江源的意图。我怎么感觉这里的人都神秘兮兮的，我们当应小心。回到客栈跟芙蓉她们交代一下，转个身我们是不是要去福禄村”

“是要去福禄村。”步天行说，“先去福禄村查探一下，熟悉一下地形民俗，尤其是对阮家府邸要仔仔细细地勘查一番。虽然已经过去这么多年了，一点遗留的线索可能都没有了，但是我想还得认真对待。”

回到龙江源客栈的客房，客房里却不见一个人。“芙蓉！”凌云之站在走廊上喊道。这个时候，店小二陈四娃脚步匆匆地走过来小声跟他说：“二位公子，你们的朋友她们……她们让我告诉你俩，她们骑马去……去福山了。”

“什么”凌云之惊叫道。他是一点都没有料到紫芙蓉她们会不等他跟步天行回来就擅自去了福山，当下赶紧跟步天行说：“去福山也就是去福禄村。天行，我们得赶快追上她们，防止出意外，我预感到有事要发生。”

步天行哪里也还敢再迟疑，随口道：“至柔她们胆子也太大了点啊！”说话间，他俩已经走出客栈了，陈四娃给他俩牵来马匹，两个人翻身上马，陈四娃说她们已经走了有多半个时辰了，他俩嘱咐陈四娃不要跟任何人说他们去福禄村了，一上马两个人就打马快跑了起来。

出了镇子，一路催马向着镇子东南一溜烟跑去。两个时辰不到，福山脚下的福禄村就已在他俩的视野中了。临近村子，他俩对瞄一眼，虽然是昼间，村子里安静的却让人感到有些说不出的不自在。“贤弟，我们一前一后，离上十几步。村里怎么这么静哪！芙蓉她们哪里去了！”凌云之来回扫视村子，提醒步天行说。

“好的。”步天行也警惕地说，“大哥，村子看来真的是好久没有住人了,房屋都是空的。陈四娃说阮家出事之后，村里其他人家都搬离了村子。不过，芙蓉姐和至柔她们呢她们不会没有来吧陈四娃不会是骗我们的吧怎么连她们也一个人影都见不到马呢她们骑的马呢”

“我走前。”凌云之以不容置辩的口气跟步天行说，“你断后。”话落，凌云之已经催马小跑跑在了前面。距离十几步不到二十步，步天行也催马跟上。