陆陆续续，其他七个同科武生不大工夫也都从身后追上来，还没有到金銮殿，路上他们九个新科武生就聚齐了。朗山打趣地说：“步兄了不得。武举考试夺得魁首，第一次赶早朝也还是先行一步。我们八个兄弟，看来往后得以步兄为表率了。”

金銮殿在望，武举兄弟们谈笑风生，步天行却缄默不语，他潜意识促使他仰望金銮殿。

步天行又恍恍惚惚地望见半空殿顶上空出现了一位面色忧郁的妇人的面像……跟上一次同香凝妹妹走金銮殿前面的南街一样，步天行眨了眨眼睛，想再看个清楚，可是当他再一次仔细眺望时妇人不见了，见到的仍然是一群盘旋在殿顶的鸽子。

“步兄，我们是现在就进大殿呢还是等一会。”朗山仰头望着上百层阶梯之上恢宏壮观的金銮殿问步天行道。

“嗯……”朗山的问话打扰了步天行，步天行回过神来，扭头看着郎山笑了笑，说，“九弟你说呢要我说，我们得跟着文武百官的后面才合乎礼制，不知道其他兄弟怎么看”

“大哥怎么说，我们就怎么做。”老三赵崇虎应声道。

“对！听大哥的。”老六叶飞附和道。

其他兄弟当即也都纷纷表态，都说照着大哥说的办。步天行张望了一会，见前来参加早朝的文武百官陆陆续续才从街道远处往金銮殿走来，他便招呼八个同科武举兄弟到台阶一侧避让。

最早走上台阶的是当朝的虎千岁，擅权专横的他上朝腰间还挂着佩剑，身后两个家丁一左一右护着他。走上台阶虎千岁看见步天行一行九个武举考生，笑着朝九个人挥了一下手，喊道：“好小子，一会朝堂见。天行啊！有你的，中了武举魁首，可是给你父亲争光了。哈哈！好好干！”

不光步天行，其他八个新科武生也都认得虎千岁，在虎千岁跟他们打招呼的时候，他们九个人都恭敬地站在原地拱手施礼。当今朝廷，胡千岁的威名盖过大帝，九个武生心里都清楚，往后在朝廷少不了要跟虎千岁打交道。与其说他们的前途掌握在大帝手里还不如说掌握在虎千岁的手里，这些年，虎千岁打压排挤甚至残害文、武官员的事例众说纷纭，其中当然有编造，但是好多事例也都是真的。

惹了虎千岁，即使有大帝做靠山，也一样会遭到千岁的报复。眼下，望着腰挂佩剑的虎千岁一步一个台阶趾高气扬走向金銮殿的魁梧的背影，步天行倒不觉得什么，其他八个跟他同科的武生的心思可就复杂了。