等紫芙蓉她们逛完商铺，五个同伴顺道陪着步天行到位于内城西街的国子监报了名，掌管国子监的祭酒大人认得香凝，有她在，祭酒大人廖盛久亲自接待了步天行。步天行报的是文、武两科，廖祭酒捋着下巴上的一小撮山羊胡子好好把步天行打量了一番，眼前少年英姿飒爽，言谈举止十分得体，加之又是当朝虎千岁的千金陪着来的，可谓前途无量。临走，廖祭酒一直送他们出了国子监的大门。

一路上，看到不少前来国子监报名的年轻书生，凌云之面子上谈笑风生，步天行从大哥的眼神还是看出了端倪，他替大哥难过。

大哥家道中落，他晓得大哥一直没有放弃重振家业的心志，但是多年来他认定当朝虎千岁是谋害他父亲的凶手，因此一直以来跟虎千岁水火不容。

接连刺杀虎千岁未遂，惹恼了虎千岁。虎千岁便借朝廷之势长期以来对云之大哥进行通缉。上一次在龙山虎叔伯带领飞雕卫队缉捕云之大哥的惊险场面历历在目，当时步天行替云之大哥真是捏了一把汗，好在有他和父亲的暗中帮助，云之大哥才得以脱险。

时至今天，云之大哥不得不经常易容来逃避虎千岁和手下对他的追杀。兽首山药王谷一行，面见元叔伯一番交谈，让云之大哥对父亲的死有了新的认识，未必就是虎千岁谋害的父亲，倘若虎千岁没有谋害父亲，那么多年来他替父报仇多次行刺虎千岁辛劳不是付之东流了吗反倒逼迫虎千岁反过来到处缉捕他，致使他流浪江湖不得安生。

眼下，朝廷张榜招纳文、武之士，云之大哥却因为受到朝廷通缉而不敢报名，步天行设身处地为大哥鸣不平。一边是虎叔伯，一边是云之大哥，他被夹在中间左右为难。

当初在水帘洞，听了云之大哥的一番诉说，连父亲都认为谋害凌叔伯的凶手是虎叔伯。看得出，父亲与虎叔伯的交往，也不过是在面子上，父亲可是响当当的汉子，父亲既然心里愤恨虎叔伯，只能说明虎叔伯无论是为人还是做官确实存在问题。

父亲跟虎叔伯还没有达到撕破脸皮的地步，走出龙山来到京城时日不短了，无论是明着跟虎叔伯交往，还是暗地里对虎叔伯的观察，步天行确认虎叔伯不光专权跋扈，而且还心存僭越篡位的野心。

照这么着发展下去，总有一天，虎叔伯将会成为众矢之的。那个时候，志在于效忠帝国社稷、效忠朝廷、效忠大帝的父亲肯定会跟虎叔伯撕破脸的……

步天行不愿意看到那一天的到来，然而，他又无力阻止。不说别的，就说眼前云之大哥，步天行看得出大哥实际上也想报名应应试，然而，他被朝廷通缉，报名应试只能是奢望。

紫芙蓉、乐女、香凝和红鲤她们光顾着玩，不曾看出凌云之和步天行两个人的心思，逛街逛到黄昏时分才回到南北客栈的客房。他们叫店小二把饭菜端到客房。也就是在吃饭的过程中，紫芙蓉才看到凌云之心事重重，吃过饭，她约云之下楼来到客栈后院的花园，聊到夜深人静的时候两个人才回到客房。