“我们不能怀疑大帝对虎贼的野心丝毫没有察觉。”季准微笑着边用右手轻轻捋着胡须，边和颜悦色地望着步天行说，“天行啊，论辈分，你和你云之大哥都是我季准的侄辈，加之我和你们的父辈生死兄弟一般的情谊，对你们两个，我的期望是很高的。

要说当今大帝陛下，身为大帝的臣民，背后议论大帝不但不妥，也是律典严厉禁止的。然而，听你把话说到这里了，我作为长辈，有义务更有责任教你们以清醒的头脑看待大帝看待帝国看待社稷安危。常言说，天下兴亡，匹夫有责。基于祖祖辈辈传承下来的这一观念，再论如今朝纲不振，不能对大帝有任何的菲薄之言。

大帝任何时候都是我们臣民的大帝，大帝任何时候也都不会有错。错就错在像你虎叔伯这样的佞臣，权欲作祟，仅为一己之私而祸国殃民，实在是可恨之极。朝中骨鲠之臣皆心中不平。

不光骨鲠之臣，我以我的人格担保，大帝之所以长期以来对虎贼听之任之，意在欲擒故纵。今天我就说到这里。你哥儿俩都是聪慧之人，忠于大帝、忠于朝廷、忠于社稷乃臣民之本。我一点，想必你们心里就更有数了。”

季叔伯说的傻子都听得出全是肺腑之言。步天行与云之大哥对望一眼，两人对季叔伯的教诲感激不尽，两人不约而同地起身面向季叔伯作揖施礼，深深地向季叔伯鞠了一躬作为答谢。此时无声胜有声。沉默半晌，凌云之嘴唇动了几次，他的这一细微动作被季准瞧在眼里，再看云之的神情，季准一猜就猜到了凌云之的心思。

“云之啊，你是不是有心思要跟季叔伯说呀”季准主动开口道，“要是有心思就说出来，让季叔伯听一听，看季叔伯能不能帮你释怀”

“季……季叔伯……”云之的声腔有点哽咽地说，“你时任大参军府大参军，我父亲遭人暗算你晓得吗”

“这……”季准顷刻之间收敛了脸上的笑意，沉思片刻才说，“大元帅是不是遭人暗算的，最清楚不过的是医官元仲……唉！”凌云之想听季叔伯继续说下去，但是季叔伯伤感地不再往下说了。

“元仲！”凌云之倒是抓住季叔伯的话头追问道，“元仲元叔伯，他不是在我父亲出事那天晚上失踪了，两天后被人在营地附近的水渠中发现了尸体，据说他是夜里失足跌落水渠中淹死的……”

“他人之说不可信。”季准凄然一笑说，“我当时远在腾格里带兵驻守，事后我也听说了，具体怎么回事我不在现场没有亲眼见到，让我说我也说不清楚。这么多年来，我一直坚信军中医官元仲并没有死，他还活在世上。”

“啊！……”凌云之大吃一惊瞪大了双眼一眨不眨地望着季叔伯，看叔伯说到半途想再说下去又为难的样子，便焦急地追问道，“季叔伯，难道还有什么你不敢说的吗云之给叔伯跪下了，只求叔伯告诉我元叔伯现在可还健在”