刘表所住的宅邸内一片歌舞升平，似乎就连外面严冬凋零的气象也丝毫没有影响到这里的气氛。那些府中的歌妓一个个在宾客的目光中摇曳着腰肢，雪白如凝脂的肌肤吸引着每个人…

就算往常自诩定力非凡的文人士子，如今也都目不转睛的看着，歌妓们巧黠明媚的笑颜更是让他们有些神魂颠倒的…

‘啪嗒’一声，却是有个宾客不小心将桌案上的酒杯推倒，里面的酒水瞬间洒满了案面，弄的一片狼藉，更是引来其他一些宾客的侧目。

暂且不提匆忙上前收拾的下人，一直坐在主位上的刘表脸上却是挂着笑容。

作为荆州之主，在这片土地上刘表的权利不敢说是独一无二，至少也没什么人敢违逆他的意思，尤其是在皇室威严大损的这个时期尤为如此。

“那个严复先如今在荆州如何？”对他人来讲下面的歌舞或许能让人目不转睛，甚至是神魂颠倒。但对刘表而言却早已有些厌腻，再加上他本就是清谈文人的性子，轻抿了一口杯中的美酒，刘表对着旁边的蔡瑁问道。

其实当初刘表会邀请严绍，也是一时心血来潮，想到这么一方豪杰到了荆州，自己作为荆州之主总是要招待一下的，不然岂不是被人怪罪失却了礼数？

不过他也没打算邀请多久，再想严绍也是一方之主，不太可能在荆州停留太长的时间，顶多也就是三五天吧。于是也就时不时的宴请严绍一下，却没想到此人居然是在荆州住下了，每日里除了应刘表的邀请参加饮宴之外，也不知道再做些什么，连续下来也有十余日，这到是让刘表有些烦恼起来。

本来吗，要只是严绍一个还没什么，以荆州的富饶，别说是十来天，就算是养个十来年也不过是小事一件。问题的关键是他这次还带了一千兵马来。

一千兵马，有兵又有马…

暂且不提那一千人，单是那一千匹战马每日消耗的粮草就不是一个小数目。何况敢先军所用的几乎都是当年从乌桓人手里俘获的好马，更不可能用寻常草料对付，只能是用精料。

这一千敢先军每日的消耗，甚至比三千兵马的消耗还要大上许多。就算是以荆州的富饶也不可能无缘无故的一直去给严绍养兵马。

作为他的妻弟，尽管蔡瑁的能力并不特别出色，却也是他最信重的人之一。再加上这蔡瑁又生了一个七窍玲珑的心，最善于揣摩，更是深得刘表之心，也就将许多兵事之外的事情交托给了此人。

“主公…”有些恋恋不舍的将目光从歌妓的身上收了回来，蔡瑁禀报道。“那严绍前阵子一直在城中拜访名士，邀其往青州去，不过最近一段时间却是一直留在城中，似乎正在拜访一个落魄的武人…”

好歹也是刘表交代的任务，蔡瑁也是用心的去完成，所以多少打探到了些消息。

“哦？”听到这，刘表似乎有些好奇起来。

到是蔡瑁，显得有些不以为然，只是把目光重新落在那些歌妓的身上。“想那青州饱经战乱，又能有多少人才，我荆州地大物博，可用之才不计其数，这严绍看花了眼也是很正常的…”

言语间对荆州很是自豪，这也是这个时代的通病，越是交通不发达的地区，也就约有地域意识。再加上青州饱经战乱，而荆州这些年却是不断有文人士子来投，可算是兴旺发达，也就难怪蔡瑁对青州有些瞧不上眼了。

对蔡瑁的话，刘表也是深以为然。

按理说能单骑便拿下了整个荆州，刘表也是个不世出的人物。可惜此人毕竟是文人气度，而历朝历代能开创基业的，无一不是能征善战之辈。三皇五帝也就不说了，那刘邦虽说不如项羽，好歹也是能上阵厮杀的，还有唐宋元明清的历代皇帝，也都是可以上得了沙场的枭雄。刘表固然称得上是人杰，可惜却是重文轻武，对文风日盛的荆州自豪不已，却也因此局限了眼界。

不过…

“严绍拜访的那个落魄武人又是谁？”好歹也是坐拥荆襄，统兵十余万，勉强也称得上英雄二字，不是焦和那等废物可比，到不至于重文轻武到那个地步，言语间多少也有些好奇。

毕竟襄阳有那么多的人才，严绍却单单只是拜访这么一个落魄的武人，就算刘表是用膝盖去想也能想的到此人必定有不凡之处。

到是蔡瑁却是不以为然的摇了摇头。“谁知道呢，说不定只是个有些蛮力的莽汉罢了…”

这蔡瑁虽然有着善于揣摩的心，可惜，受限于能力，眼界毕竟还是低了一些。

刘表闻言，不由皱眉低喝。“好生糊涂，那严绍是何人？虽只是北海一郡守，可是却威震青州，就连那青州刺史也不得不看此人脸色形势。何况此人素有慧眼识人之能，先前一直陪在严绍身边的那员小将难道你不曾看到？听闻此人原本只是袁本初麾下一小卒，不想却被严绍慧眼识英索要过来，而后更是在虎牢关前大战吕布，如今常山赵云之名谁人不知谁人不晓？你却言那人只是个有些蛮力的莽汉？”

蔡瑁的头越来越低，额头也冒出一层冷汗。

看着蔡瑁诚惶诚恐的样子，刘表怒气稍歇，好歹也是自己的妻弟，如今又是在众目睽睽之下，毕竟不可能一点面子也不给他。

何况他能坐稳荆襄，靠的也是蔡家跟蒯家的鼎力支持，却是不能真的跟他们翻脸，因此也只是缓和语气道。

“等酒宴结束，你就去打探一下吧…”

“是！”

蔡瑁的行动效率到是相当的快了，尤其是在被刘表呵斥了一番后，再加上襄阳毕竟是他们的地盘，先前找大夫的时候黄忠他们又丝毫没有要遮掩的意思，因此很快边打听到了黄忠的情况。

在得知黄忠乃是为了爱子来襄阳寻医的，刘表若有所思的点了点头。

“听闻此人于南阳一代很有名声，是个很厉害的神射手…”见刘表似乎有些兴趣，蔡瑁压低了声音。“若是主公有意，不如由我去游说一番，主公坐拥荆襄之地，麾下带甲之士不下十万，那严绍再是英雄也不过区区一郡守而已，如何能与主公相比，想来只要那人还有几分明智也该知道如何选择…”

“德珪…”刘表微微摇头。“君子岂能夺人所好，那严绍既已拜访此人，我等若是横刀夺爱，将为人耻笑矣…”

蔡瑁对刘表的话多少有些不以为然。“那黄忠又还没有拜严绍为主，两者并无太多关系，我等就算是插上一手别人也说不了什么。再者主公之前不是也说了，这严绍有识人之明，先前那赵子龙只不过是袁本初麾下的一小卒，却是被他慧眼识英提拔了起来，更在虎牢关前大显神威，同那东莱太史慈一块跟吕布战了个平手，今日既然对这黄忠如此热心，此人必定也是一难得的沙场猛将，要是主公这次放过了，来日岂不是悔之晚矣？”

蔡瑁的话，让刘表神情一动。

跟那些寻常酸儒不同，刘表却是不同一般人物。当年单骑进荆州，这刘表手中没有一兵一卒，手段却异常狠辣。当时江南宗贼甚盛，刘表无法直接上任，于是他匿名独身赴荆州，方才得以上任。刘表至荆州，单马进入宜城，与延中庐县人蒯良、蒯越还有他如今的妻弟商议大事。随后在咨询了蒯氏兄弟策略后，刘表让蒯越派人诱请宗贼五十五人（《后汉书》载十五人）赴宴，将其全部斩杀，一并袭取他们的部众。只有江夏贼张虎、陈生拥众据守襄阳，刘表乃使蒯越与庞季单骑前往将其说降。荆州的郡守县长听说刘表威名，大多都解下印绶逃走。至此，刘表控制了除南阳郡外的荆州七郡，理兵襄阳，以观时变。