第八十七章纷争</p>
有初娘子在家照管家务，侍奉母亲，杨家的几个孩子都闲了下来。</p>
九哥的功课是没有断过的，只是前阵子索性就搬进了月来馆和五娘子做伴，如今大太太既然已经痊愈，他自然是搬回东偏院。</p>
几个女孩子的学业却因为两场大病而中断了一个多月，如今才渐渐地恢复了以往的作息。</p>
四娘子也终于舍得走出七里香了。</p>
说实话，大老爷的确对四姨娘所出的两个女儿不薄。</p>
这段时间里，名贵难得的养颜药材就好像不要钱一样，见天地往七里香送……欧阳家的少爷也是两边忙活，一面给大太太扶脉，一面照顾着四娘子的脸。</p>
就算下了这样的苦工，四娘子脸上还是多了些淡淡的疤痕……</p>
虽然远看像是雀斑，但近看就能发觉出不对来。</p>
四姨娘这阵子，就好像霜打了的茄子一样，在大太太跟前也是蔫蔫的，眼底那股缭绕弥漫的水雾，不知不觉间也都干枯了下来。</p>
大太太也很头痛。</p>
“只盼着老爷别是非不分，四娘子都这个样子了，还妄想把她说到什么好人家里去。”她私底下和初娘子抱怨，“本来就只是偏房庶女，这下脸上还有了疤，就算是那一等人家的庶子，恐怕都看不上了吧！”</p>
大户人家娶媳妇，娶的就是个脸面，再没有愿意娶脸上带了疤的女儿家进门的。</p>
初娘子就笑，“这也是四房自己照顾不周，说起来，这成人发水痘，还要比孩童发水痘更痒，七娘子又还是个孩子，都能把您照顾得妥妥帖帖的，怎么她们四房就出了这样的事？”</p>
眼看着七娘子漂漂亮亮地服侍了大太太一场，在大太太跟前是就要得宠起来了，这种顺口的人情，当然是不做白不做。</p>
大太太摸了摸光洁的脸蛋，就有些自豪，“你当人人都是你七妹？又谨慎又细心？”</p>
初娘子撒娇，“您眼里就只有七妹！只看得着七妹的好！”</p>
大太太呵呵笑，“我知道你也辛苦！里里外外要不是我们大姐，谁能支应得下来？”</p>
可初娘子毕竟是出嫁的人了，大太太就算有心照应，也只能多给些私房钱罢了。</p>
真要从根子上提拔初娘子，还得看大老爷……</p>
或者就要等将来九哥入仕后，再提拔大姑爷了。</p>
初娘子就又和大太太说了几句琐事，才漫不经心地提起了观音山的住持，“同寿大师那边也给了话，说是要咱们方便的话，随时都能上门来做法事。”</p>
大太太眼神悠远，“你说，你父亲要你私底下找人来做法事……这安的是什么心？”</p>
初娘子就顿了顿。</p>
三姨娘的死，是几个女人心知肚明的秘密。</p>
七娘子小小年纪，却把这种事看得这样通透，不但明白了大老爷的用意，也猜出了大太太的反应，更做了这样不露痕迹的布置……</p>
真是后生可畏！</p>
“我想着，怕还是觉得三姨娘是要对杨家的子嗣不利。”她就笑着为大太太添了茶水，“四妹这才把脸上抓破了，就吩咐人做法事……”</p>
大太太就松了一口气。</p>
“也是，恐怕不想张扬，也就是不愿意再添乱了。”她喃喃地自言自语。</p>
初娘子却叹息起来，“不瞒您说，我倒是觉得有些怪呢！”</p>
“哦？”大太太精神一振。</p>
到底是在她身边长大的初娘子贴心。</p>
很多话，不好对七娘子说明的，倒是可以和初娘子商量。</p>
“您看，这三姨娘作祟的话，能瞒得过别人，却是瞒不过咱们的。”初娘子推心置腹，“她死的时候有没有子嗣，又是不是被老爷打死的，咱们还不清楚吗……就算要作祟，也应该冲着……冲着娘和四房么！大不了，还有我和我的小囡囡！”</p>
大太太就算有些不快，也都被初娘子的坦然冲散了。</p>
深宅大院，多得是见不得人的事，整死个把姨娘，在这些当家主母心里，又算得了什么。</p>
“你的意思是……”她却是有些迷糊了起来。</p>
初娘子很坦诚，“我看，九哥接连出事，背后的确是有东西在作怪，但却未必是三姨娘！”</p>
大太太不禁动容。</p>
就沉思了起来。</p>
“三姨娘就算是道行深厚，这么多法事做下来，也该往生了吧？”初娘子一脸的忧心忡忡，“不说观音山的同寿大师，就连寒山寺的师傅，我们都是多次麻烦过了，每年私底下还有供奉……她就算有天大的怨气，也架不住这些大师多年来的祭祀与供奉……”</p>
不要说别的，就是在杨家，三姨娘都不是死得最冤的人。</p>
再说，三姨娘的死是谁造成的，她心底自然最清楚。</p>
大太太难掩震惊。</p>
“你是说……有人私底下供奉小鬼，魇镇我们家的子嗣？”</p>
她的思路一下就清晰了起来。</p>
从九哥屋里的那口黑血，想到了浣纱坞的十二姨娘……</p>
“但轻红阁里的异象又怎么解释？”大太太很快抓住了疑点，“这要不是三姨娘……”</p>
这要不是三姨娘作祟的话，就是有人刻意安排，要把魇镇的事，往三姨娘头上栽赃了！</p>
大太太的眼神一下森冷了起来。</p>
“还是你敏锐！”她一字一顿地表扬初娘子，“三姨娘真要作祟，也就是应在了我的这一劫上，大不了，再加上四娘子的一劫！”</p>
她越想就越觉得有道理，“我看，倒是这场痘疹，才是她在弄鬼！”</p>
屋内的气氛似乎就随着大太太的话，一下阴冷了下来。</p>
初娘子心里也有些发凉。</p>
“以母亲的性子，您只需要提上几句，她自然就会明白个中的原委。”七娘子和她说起这话的时候，还有些微微的不好意思。“也正因为是自己想出来的缘由，母亲才会深信不疑……就拜托大姐了。”</p>
这一番安排，虽不说是天衣无缝，大太太却也是完全联想不到七娘子身上。</p>
自己是真的不如七娘子啊！</p>
她的冷汗不禁涔涔而落。</p>
还好，还好自己已经出嫁了，否则，自己难免要挡了七娘子的路……</p>
还好自己识趣，做了顺水人情，把大太太的病床交给了七娘子……</p>
有这样一个敌人，那可真的一点都不有趣。</p>
只看她能耐心地等待两年之久，才等到了这个良机，初娘子就晓得，二太太是一定会被七娘子斩于马下的。</p>
七娘子能从一个偏房庶女，一步步走到今天，个中真是没有一点侥幸。</p>
初娘子出了正院，就派姚妈妈给几个姐妹送东西。</p>
“庄子里新送来的塘藕，最是新鲜脆嫩的。”姚妈妈笑盈盈地进了百芳园走了一圈，先进七里香，再进月来馆，又过了小香雪，才进了西偏院。</p>
七娘子笑着谢过了姚妈妈，“还是大姐心疼我们姐妹。”</p>
就叫姚妈妈和白露吃茶。</p>
回过头，白露就回报她，“初娘子说，话她已经带到了，太太也已经想明白了……”</p>
虽说不明白这话的意思，但白露却一点都不好奇。</p>
上位者自然有上位者的考量，恐怕就算是立夏，也都不明白七娘子的这番布置到底有什么用意吧。</p>
七娘子笑着点了点头，“好……大姐办的事，我是放心的。”</p>
回过头就像是忘了这码子事，该做什么就做什么。</p>
过了几天，倒是大老爷找七娘子去外院说话。</p>
七娘子才下了学，就被守在家学门口的牛总管吓了一跳。</p>
牛总管虽然常常进出内院回事，但也一向都是在姑娘们上学的当口出入，七娘子倒还是第一次在这个时点与牛总管碰头。</p>
“牛总管。”几个姑娘都笑着问好。</p>
虽说大老爷更宠幸的是身边的张总管，但牛总管娶的就是大太太身边的陪嫁，内宅事务也多半是他和大太太协商，几个姑娘对牛总管都不陌生。</p> “给姑娘们请安了。”牛总管就恭恭敬敬地跪下要给女儿家们行礼。</p>
五娘子、六娘子、七娘子都连忙避开，只受了牛总管的半礼。</p>
三娘子与四娘子却都只是略停了停。</p>
四娘子都没有回礼，就直接拐进了夹道里。</p>
自从脸上落了疤，四娘子就越发阴沉了起来。</p>
三娘子急急追着她也进了夹道，只对牛总管稍稍点了点头，就算是回了礼。</p>
几个小娘子都不由得目注牛总管。</p>
大家大族，讲的是举止有度，像牛总管、王妈妈这样在主子跟前都是有脸面的大仆，就算是正房嫡女见了，都是客客气气的。</p>
牛总管脸上还是一团笑意，“老爷请七娘子到小书房说话。”</p>
几个人都吃了一惊。</p>
就连七娘子都费起了思量。</p>
大老爷对内院的事，是从来不会多说一句话的。</p>
几个女儿无非是他高兴的时候做伴解闷，享天伦之乐的工具。</p>
七娘子更是连这个工具都没有资格，虽然书法写得好，但吟诗作赋上全无天赋，甚至还比不上三娘子。</p>
两父女虽然居住在一个屋檐下，但几年下来，仍然好似陌生人。</p>
七娘子跟在牛总管身后，一边走就一边忖度起了大老爷的心思。</p>
总不会是为了族谱的事吧……</p>
七娘子这还是第一次进杨家外院。</p>
比之内院百芳园的娇媚，外院就要肃穆得多，同正院相仿，三进堂屋坐落在当院中，悬了昭明日月的匾额，隐隐约约，还能看着里头条案上的小金鼎。</p>
牛总管却是直带着七娘子进了外偏院。</p>
外院堂屋一向是设而不用，只有接旨、祭祀并婚礼诸事，才会启用。大老爷日常起居，多半都在外偏院的小书房里。</p>
整个内院也就只有二娘子、三娘子有资格常常到小书房陪伴大老爷。</p>
“牛总管。”</p>
“范大人！”</p>
外偏院里来往的几个师爷就笑着和牛总管应酬起来。</p>
七娘子连忙望住脚尖，目不斜视。</p>
大家女儿，要的就是这份矜持。</p>
牛总管看在眼里，对七娘子倒是多了几分恭敬。</p>
“请七娘子稍候。”把七娘子领进了小书房外间，他就告了罪，进了里间回报。</p>
帘子一撩起来，就隐约听见了大老爷的声音。</p>
“刘家这是要彻底撕破脸皮？”</p>
大老爷一向城府深沉，很少有形于色的情绪。</p>
这句话里却布满了怒火。</p>
“好，他能上书，我就不能了？给他留了几分余地，倒还当我怕了！”</p>
又不知是谁低低地说了几句话。</p>
“我杨海东倒不至于这么不济！”大老爷抬高了声音，“此事为国为民，于心无愧！倒是那位要好好思量，因私废公，包藏祸心……我一本奏上去，倒要看是谁倒台！”</p>
七娘子也不禁听得入了神。</p>
刘家说的是浙江布政使刘家吧……</p>
原本以为大老爷亲自到杭州催粮，还不是手到擒来？眼下听他的话意，这一趟公差，出得似乎也并不是那么如意。</p>
没有多久，牛总管就出了屋子。</p>
“还请您到西翼稍微等等。”他笑着安顿七娘子，“老爷这会还有些人要见。”</p>
七娘子只好跟着牛总管出了屋子。</p>
迎面就撞见了一老一少。</p>
都做的是武将打扮，老的那个满头白发，穿了玄色曳撒，少的却只有十三四岁，一身香色飞鱼服，越发显得眉目清朗，七娘子不禁就偷眼微微打量。</p>
“蒋百户，桂少将军。”牛总管连忙行礼。</p>
七娘子也只好福身对两个武将行礼。</p>
“牛总管。”蒋百户满面忧急，“总督在——”</p>
牛总管就点了两个小厮，“将两位请到西翼用茶！”一面又歉意地给七娘子使眼色。</p>
七娘子晓得牛总管的意思。</p>
外偏院就这么大的地方，两位武将要进西翼，她当然要回避。</p>
索性就一回身进了里间。</p>
还能听到蒋百户和牛总管客气，“劳烦您通报了。”</p>
倒是桂少将军一路沉默。</p>
没想到大太太心心念念要见上一面的桂少将军，倒是先进了外院。想必为了军粮的事，桂二少没有少和大老爷接触吧。</p>
光看长相，倒是眉目清朗，神色间又透出西北男儿的刚毅。</p>
肤色要比江南男子深邃得多，近乎麦色。</p>
眼角眉梢透出的倒是一股难得的沉稳，想来以桂家严谨的家风，也长成了一个规行矩步的君子吧。</p>
七娘子就自失地笑了笑。</p>
三娘子若是能嫁给桂家二少，倒不算亏待了她。</p>
只是看四姨娘的意思，想必也是看不上桂家的穷与远了。</p>
不过，想说进张家，也要看有没有这个福分，张唯亭一向淡泊名利，没有什么求着杨家的地方。这样的书香世家，素来又看重脸面，大老爷就算有心把三娘子说进张家，恐怕张家都未必娶个庶女做嫡媳。</p>
也不晓得四姨娘看中的到底是张家的哪个少爷。</p>
张家一共有三个少爷，大少爷已经婚配，二少爷一心要考科举，二十多岁了还没有成亲，三少爷也有十七岁了，却是个庶出。哥哥没有说亲，倒不好越过了先定亲的。如果看的是三少爷，又要等了二少爷考上科举，如果看的是二少爷，又有些不稳当……</p>
正这样想着，里间又传来了大老爷的声音。</p>
“好！刘徵要和我玩这一手，我杨海东又有什么好怕的？只盼他们将来不要后悔！”</p>
“大人！大人！”不知是谁又急迫地劝解了起来，“您这是冒进了……徐徐图之，徐徐图之……那边可也不是吃素的，正少了挑头请命出阁的重臣！”</p>
对话声又渐渐低了下去。</p>
七娘子就一下把桂家的事抛诸脑后。</p>
浙江布政使刘徵一向仗着自己背后是皇长子达家，和大老爷是面和心不和，几次都有取而代之的意思。</p>
要不是大老爷简在帝心，恐怕早坐不稳江南总督的位置了。</p>
听大老爷的意思，是要和刘家彻底撕破脸皮了？</p>
只看福建布政使王家、浙江布政使刘家都是皇长子旗下的干将，就知道皇长子能呼风唤雨，和太子一较短长，并非没有自己的筹码。</p>
而杨家又是两边不靠……真要和刘家作对，要面对的可就是皇长子一系狂风暴雨的攻势了。</p>
这里头，可是一个不小心就要抄家灭族的危机啊……</p>
“我杨海东俯仰无愧于天地，摘了刘徵的帽子，就是因为他因私废公无视大义，为了朝廷的一点争斗置万民于不顾！”大老爷又咆哮了起来，“扣押军粮——那是多大的罪，他刘徵担得起吗？北戎打进关内万民涂炭，他刘家又受得住这份孽？！”</p>
“您别……”里头的师爷也露了无奈，“可您要摘了刘徵的帽子，和那边可就彻底没法交代了！”</p>
“交代？我倒是要看看他到了金銮殿上该怎么交代！传我的话，刘徵贪财枉法，扣押军粮私下变卖牟利，犯我大秦十三条重律，我杨海东奉皇上钧旨总督江南三省军政，防的就是布政使因私废公犯上作乱！命诸总兵往杭州擒下刘徵，锁上京城送三司处置，我的折子，自然也随他一道送上京城！”</p>
大老爷的这番话，掷地隐隐有金石之声。一下就让屋里屋外，都陷入了一片死寂。</p> “给姑娘们请安了。”牛总管就恭恭敬敬地跪下要给女儿家们行礼。</p>
五娘子、六娘子、七娘子都连忙避开，只受了牛总管的半礼。</p>
三娘子与四娘子却都只是略停了停。</p>
四娘子都没有回礼，就直接拐进了夹道里。</p>
自从脸上落了疤，四娘子就越发阴沉了起来。</p>
三娘子急急追着她也进了夹道，只对牛总管稍稍点了点头，就算是回了礼。</p>
几个小娘子都不由得目注牛总管。</p>
大家大族，讲的是举止有度，像牛总管、王妈妈这样在主子跟前都是有脸面的大仆，就算是正房嫡女见了，都是客客气气的。</p>
牛总管脸上还是一团笑意，“老爷请七娘子到小书房说话。”</p>
几个人都吃了一惊。</p>
就连七娘子都费起了思量。</p>
大老爷对内院的事，是从来不会多说一句话的。</p>
几个女儿无非是他高兴的时候做伴解闷，享天伦之乐的工具。</p>
七娘子更是连这个工具都没有资格，虽然书法写得好，但吟诗作赋上全无天赋，甚至还比不上三娘子。</p>
两父女虽然居住在一个屋檐下，但几年下来，仍然好似陌生人。</p>
七娘子跟在牛总管身后，一边走就一边忖度起了大老爷的心思。</p>
总不会是为了族谱的事吧……</p>
七娘子这还是第一次进杨家外院。</p>
比之内院百芳园的娇媚，外院就要肃穆得多，同正院相仿，三进堂屋坐落在当院中，悬了昭明日月的匾额，隐隐约约，还能看着里头条案上的小金鼎。</p>
牛总管却是直带着七娘子进了外偏院。</p>
外院堂屋一向是设而不用，只有接旨、祭祀并婚礼诸事，才会启用。大老爷日常起居，多半都在外偏院的小书房里。</p>
整个内院也就只有二娘子、三娘子有资格常常到小书房陪伴大老爷。</p>
“牛总管。”</p>
“范大人！”</p>
外偏院里来往的几个师爷就笑着和牛总管应酬起来。</p>
七娘子连忙望住脚尖，目不斜视。</p>
大家女儿，要的就是这份矜持。</p>
牛总管看在眼里，对七娘子倒是多了几分恭敬。</p>
“请七娘子稍候。”把七娘子领进了小书房外间，他就告了罪，进了里间回报。</p>
帘子一撩起来，就隐约听见了大老爷的声音。</p>
“刘家这是要彻底撕破脸皮？”</p>
大老爷一向城府深沉，很少有形于色的情绪。</p>
这句话里却布满了怒火。</p>
“好，他能上书，我就不能了？给他留了几分余地，倒还当我怕了！”</p>
又不知是谁低低地说了几句话。</p>
“我杨海东倒不至于这么不济！”大老爷抬高了声音，“此事为国为民，于心无愧！倒是那位要好好思量，因私废公，包藏祸心……我一本奏上去，倒要看是谁倒台！”</p>
七娘子也不禁听得入了神。</p>
刘家说的是浙江布政使刘家吧……</p>
原本以为大老爷亲自到杭州催粮，还不是手到擒来？眼下听他的话意，这一趟公差，出得似乎也并不是那么如意。</p>
没有多久，牛总管就出了屋子。</p>
“还请您到西翼稍微等等。”他笑着安顿七娘子，“老爷这会还有些人要见。”</p>
七娘子只好跟着牛总管出了屋子。</p>
迎面就撞见了一老一少。</p>
都做的是武将打扮，老的那个满头白发，穿了玄色曳撒，少的却只有十三四岁，一身香色飞鱼服，越发显得眉目清朗，七娘子不禁就偷眼微微打量。</p>
“蒋百户，桂少将军。”牛总管连忙行礼。</p>
七娘子也只好福身对两个武将行礼。</p>
“牛总管。”蒋百户满面忧急，“总督在——”</p>
牛总管就点了两个小厮，“将两位请到西翼用茶！”一面又歉意地给七娘子使眼色。</p>
七娘子晓得牛总管的意思。</p>
外偏院就这么大的地方，两位武将要进西翼，她当然要回避。</p>
索性就一回身进了里间。</p>
还能听到蒋百户和牛总管客气，“劳烦您通报了。”</p>
倒是桂少将军一路沉默。</p>
没想到大太太心心念念要见上一面的桂少将军，倒是先进了外院。想必为了军粮的事，桂二少没有少和大老爷接触吧。</p>
光看长相，倒是眉目清朗，神色间又透出西北男儿的刚毅。</p>
肤色要比江南男子深邃得多，近乎麦色。</p>
眼角眉梢透出的倒是一股难得的沉稳，想来以桂家严谨的家风，也长成了一个规行矩步的君子吧。</p>
七娘子就自失地笑了笑。</p>
三娘子若是能嫁给桂家二少，倒不算亏待了她。</p>
只是看四姨娘的意思，想必也是看不上桂家的穷与远了。</p>
不过，想说进张家，也要看有没有这个福分，张唯亭一向淡泊名利，没有什么求着杨家的地方。这样的书香世家，素来又看重脸面，大老爷就算有心把三娘子说进张家，恐怕张家都未必娶个庶女做嫡媳。</p>
也不晓得四姨娘看中的到底是张家的哪个少爷。</p>
张家一共有三个少爷，大少爷已经婚配，二少爷一心要考科举，二十多岁了还没有成亲，三少爷也有十七岁了，却是个庶出。哥哥没有说亲，倒不好越过了先定亲的。如果看的是三少爷，又要等了二少爷考上科举，如果看的是二少爷，又有些不稳当……</p>
正这样想着，里间又传来了大老爷的声音。</p>
“好！刘徵要和我玩这一手，我杨海东又有什么好怕的？只盼他们将来不要后悔！”</p>
“大人！大人！”不知是谁又急迫地劝解了起来，“您这是冒进了……徐徐图之，徐徐图之……那边可也不是吃素的，正少了挑头请命出阁的重臣！”</p>
对话声又渐渐低了下去。</p>
七娘子就一下把桂家的事抛诸脑后。</p>
浙江布政使刘徵一向仗着自己背后是皇长子达家，和大老爷是面和心不和，几次都有取而代之的意思。</p>
要不是大老爷简在帝心，恐怕早坐不稳江南总督的位置了。</p>
听大老爷的意思，是要和刘家彻底撕破脸皮了？</p>
只看福建布政使王家、浙江布政使刘家都是皇长子旗下的干将，就知道皇长子能呼风唤雨，和太子一较短长，并非没有自己的筹码。</p>
而杨家又是两边不靠……真要和刘家作对，要面对的可就是皇长子一系狂风暴雨的攻势了。</p>
这里头，可是一个不小心就要抄家灭族的危机啊……</p>
“我杨海东俯仰无愧于天地，摘了刘徵的帽子，就是因为他因私废公无视大义，为了朝廷的一点争斗置万民于不顾！”大老爷又咆哮了起来，“扣押军粮——那是多大的罪，他刘徵担得起吗？北戎打进关内万民涂炭，他刘家又受得住这份孽？！”</p>
“您别……”里头的师爷也露了无奈，“可您要摘了刘徵的帽子，和那边可就彻底没法交代了！”</p>
“交代？我倒是要看看他到了金銮殿上该怎么交代！传我的话，刘徵贪财枉法，扣押军粮私下变卖牟利，犯我大秦十三条重律，我杨海东奉皇上钧旨总督江南三省军政，防的就是布政使因私废公犯上作乱！命诸总兵往杭州擒下刘徵，锁上京城送三司处置，我的折子，自然也随他一道送上京城！”</p>
大老爷的这番话，掷地隐隐有金石之声。一下就让屋里屋外，都陷入了一片死寂。</p> “给姑娘们请安了。”牛总管就恭恭敬敬地跪下要给女儿家们行礼。</p>
五娘子、六娘子、七娘子都连忙避开，只受了牛总管的半礼。</p>
三娘子与四娘子却都只是略停了停。</p>
四娘子都没有回礼，就直接拐进了夹道里。</p>
自从脸上落了疤，四娘子就越发阴沉了起来。</p>
三娘子急急追着她也进了夹道，只对牛总管稍稍点了点头，就算是回了礼。</p>
几个小娘子都不由得目注牛总管。</p>
大家大族，讲的是举止有度，像牛总管、王妈妈这样在主子跟前都是有脸面的大仆，就算是正房嫡女见了，都是客客气气的。</p>
牛总管脸上还是一团笑意，“老爷请七娘子到小书房说话。”</p>
几个人都吃了一惊。</p>
就连七娘子都费起了思量。</p>
大老爷对内院的事，是从来不会多说一句话的。</p>
几个女儿无非是他高兴的时候做伴解闷，享天伦之乐的工具。</p>
七娘子更是连这个工具都没有资格，虽然书法写得好，但吟诗作赋上全无天赋，甚至还比不上三娘子。</p>
两父女虽然居住在一个屋檐下，但几年下来，仍然好似陌生人。</p>
七娘子跟在牛总管身后，一边走就一边忖度起了大老爷的心思。</p>
总不会是为了族谱的事吧……</p>
七娘子这还是第一次进杨家外院。</p>
比之内院百芳园的娇媚，外院就要肃穆得多，同正院相仿，三进堂屋坐落在当院中，悬了昭明日月的匾额，隐隐约约，还能看着里头条案上的小金鼎。</p>
牛总管却是直带着七娘子进了外偏院。</p>
外院堂屋一向是设而不用，只有接旨、祭祀并婚礼诸事，才会启用。大老爷日常起居，多半都在外偏院的小书房里。</p>
整个内院也就只有二娘子、三娘子有资格常常到小书房陪伴大老爷。</p>
“牛总管。”</p>
“范大人！”</p>
外偏院里来往的几个师爷就笑着和牛总管应酬起来。</p>
七娘子连忙望住脚尖，目不斜视。</p>
大家女儿，要的就是这份矜持。</p>
牛总管看在眼里，对七娘子倒是多了几分恭敬。</p>
“请七娘子稍候。”把七娘子领进了小书房外间，他就告了罪，进了里间回报。</p>
帘子一撩起来，就隐约听见了大老爷的声音。</p>
“刘家这是要彻底撕破脸皮？”</p>
大老爷一向城府深沉，很少有形于色的情绪。</p>
这句话里却布满了怒火。</p>
“好，他能上书，我就不能了？给他留了几分余地，倒还当我怕了！”</p>
又不知是谁低低地说了几句话。</p>
“我杨海东倒不至于这么不济！”大老爷抬高了声音，“此事为国为民，于心无愧！倒是那位要好好思量，因私废公，包藏祸心……我一本奏上去，倒要看是谁倒台！”</p>
七娘子也不禁听得入了神。</p>
刘家说的是浙江布政使刘家吧……</p>
原本以为大老爷亲自到杭州催粮，还不是手到擒来？眼下听他的话意，这一趟公差，出得似乎也并不是那么如意。</p>
没有多久，牛总管就出了屋子。</p>
“还请您到西翼稍微等等。”他笑着安顿七娘子，“老爷这会还有些人要见。”</p>
七娘子只好跟着牛总管出了屋子。</p>
迎面就撞见了一老一少。</p>
都做的是武将打扮，老的那个满头白发，穿了玄色曳撒，少的却只有十三四岁，一身香色飞鱼服，越发显得眉目清朗，七娘子不禁就偷眼微微打量。</p>
“蒋百户，桂少将军。”牛总管连忙行礼。</p>
七娘子也只好福身对两个武将行礼。</p>
“牛总管。”蒋百户满面忧急，“总督在——”</p>
牛总管就点了两个小厮，“将两位请到西翼用茶！”一面又歉意地给七娘子使眼色。</p>
七娘子晓得牛总管的意思。</p>
外偏院就这么大的地方，两位武将要进西翼，她当然要回避。</p>
索性就一回身进了里间。</p>
还能听到蒋百户和牛总管客气，“劳烦您通报了。”</p>
倒是桂少将军一路沉默。</p>
没想到大太太心心念念要见上一面的桂少将军，倒是先进了外院。想必为了军粮的事，桂二少没有少和大老爷接触吧。</p>
光看长相，倒是眉目清朗，神色间又透出西北男儿的刚毅。</p>
肤色要比江南男子深邃得多，近乎麦色。</p>
眼角眉梢透出的倒是一股难得的沉稳，想来以桂家严谨的家风，也长成了一个规行矩步的君子吧。</p>
七娘子就自失地笑了笑。</p>
三娘子若是能嫁给桂家二少，倒不算亏待了她。</p>
只是看四姨娘的意思，想必也是看不上桂家的穷与远了。</p>
不过，想说进张家，也要看有没有这个福分，张唯亭一向淡泊名利，没有什么求着杨家的地方。这样的书香世家，素来又看重脸面，大老爷就算有心把三娘子说进张家，恐怕张家都未必娶个庶女做嫡媳。</p>
也不晓得四姨娘看中的到底是张家的哪个少爷。</p>
张家一共有三个少爷，大少爷已经婚配，二少爷一心要考科举，二十多岁了还没有成亲，三少爷也有十七岁了，却是个庶出。哥哥没有说亲，倒不好越过了先定亲的。如果看的是三少爷，又要等了二少爷考上科举，如果看的是二少爷，又有些不稳当……</p>
正这样想着，里间又传来了大老爷的声音。</p>
“好！刘徵要和我玩这一手，我杨海东又有什么好怕的？只盼他们将来不要后悔！”</p>
“大人！大人！”不知是谁又急迫地劝解了起来，“您这是冒进了……徐徐图之，徐徐图之……那边可也不是吃素的，正少了挑头请命出阁的重臣！”</p>
对话声又渐渐低了下去。</p>
七娘子就一下把桂家的事抛诸脑后。</p>
浙江布政使刘徵一向仗着自己背后是皇长子达家，和大老爷是面和心不和，几次都有取而代之的意思。</p>
要不是大老爷简在帝心，恐怕早坐不稳江南总督的位置了。</p>
听大老爷的意思，是要和刘家彻底撕破脸皮了？</p>
只看福建布政使王家、浙江布政使刘家都是皇长子旗下的干将，就知道皇长子能呼风唤雨，和太子一较短长，并非没有自己的筹码。</p>
而杨家又是两边不靠……真要和刘家作对，要面对的可就是皇长子一系狂风暴雨的攻势了。</p>
这里头，可是一个不小心就要抄家灭族的危机啊……</p>
“我杨海东俯仰无愧于天地，摘了刘徵的帽子，就是因为他因私废公无视大义，为了朝廷的一点争斗置万民于不顾！”大老爷又咆哮了起来，“扣押军粮——那是多大的罪，他刘徵担得起吗？北戎打进关内万民涂炭，他刘家又受得住这份孽？！”</p>
“您别……”里头的师爷也露了无奈，“可您要摘了刘徵的帽子，和那边可就彻底没法交代了！”</p>
“交代？我倒是要看看他到了金銮殿上该怎么交代！传我的话，刘徵贪财枉法，扣押军粮私下变卖牟利，犯我大秦十三条重律，我杨海东奉皇上钧旨总督江南三省军政，防的就是布政使因私废公犯上作乱！命诸总兵往杭州擒下刘徵，锁上京城送三司处置，我的折子，自然也随他一道送上京城！”</p>
大老爷的这番话，掷地隐隐有金石之声。一下就让屋里屋外，都陷入了一片死寂。</p> “给姑娘们请安了。”牛总管就恭恭敬敬地跪下要给女儿家们行礼。</p>
五娘子、六娘子、七娘子都连忙避开，只受了牛总管的半礼。</p>
三娘子与四娘子却都只是略停了停。</p>
四娘子都没有回礼，就直接拐进了夹道里。</p>
自从脸上落了疤，四娘子就越发阴沉了起来。</p>
三娘子急急追着她也进了夹道，只对牛总管稍稍点了点头，就算是回了礼。</p>
几个小娘子都不由得目注牛总管。</p>
大家大族，讲的是举止有度，像牛总管、王妈妈这样在主子跟前都是有脸面的大仆，就算是正房嫡女见了，都是客客气气的。</p>
牛总管脸上还是一团笑意，“老爷请七娘子到小书房说话。”</p>
几个人都吃了一惊。</p>
就连七娘子都费起了思量。</p>
大老爷对内院的事，是从来不会多说一句话的。</p>
几个女儿无非是他高兴的时候做伴解闷，享天伦之乐的工具。</p>
七娘子更是连这个工具都没有资格，虽然书法写得好，但吟诗作赋上全无天赋，甚至还比不上三娘子。</p>
两父女虽然居住在一个屋檐下，但几年下来，仍然好似陌生人。</p>
七娘子跟在牛总管身后，一边走就一边忖度起了大老爷的心思。</p>
总不会是为了族谱的事吧……</p>
七娘子这还是第一次进杨家外院。</p>
比之内院百芳园的娇媚，外院就要肃穆得多，同正院相仿，三进堂屋坐落在当院中，悬了昭明日月的匾额，隐隐约约，还能看着里头条案上的小金鼎。</p>
牛总管却是直带着七娘子进了外偏院。</p>
外院堂屋一向是设而不用，只有接旨、祭祀并婚礼诸事，才会启用。大老爷日常起居，多半都在外偏院的小书房里。</p>
整个内院也就只有二娘子、三娘子有资格常常到小书房陪伴大老爷。</p>
“牛总管。”</p>
“范大人！”</p>
外偏院里来往的几个师爷就笑着和牛总管应酬起来。</p>
七娘子连忙望住脚尖，目不斜视。</p>
大家女儿，要的就是这份矜持。</p>
牛总管看在眼里，对七娘子倒是多了几分恭敬。</p>
“请七娘子稍候。”把七娘子领进了小书房外间，他就告了罪，进了里间回报。</p>
帘子一撩起来，就隐约听见了大老爷的声音。</p>
“刘家这是要彻底撕破脸皮？”</p>
大老爷一向城府深沉，很少有形于色的情绪。</p>
这句话里却布满了怒火。</p>
“好，他能上书，我就不能了？给他留了几分余地，倒还当我怕了！”</p>
又不知是谁低低地说了几句话。</p>
“我杨海东倒不至于这么不济！”大老爷抬高了声音，“此事为国为民，于心无愧！倒是那位要好好思量，因私废公，包藏祸心……我一本奏上去，倒要看是谁倒台！”</p>
七娘子也不禁听得入了神。</p>
刘家说的是浙江布政使刘家吧……</p>
原本以为大老爷亲自到杭州催粮，还不是手到擒来？眼下听他的话意，这一趟公差，出得似乎也并不是那么如意。</p>