进入阳历3月初，在兴凯湖二村耕地旁的一大块空场上，三十座蒙着白色塑料布的钢木混建大棚拔地而起。这些大棚每一座都是五十米长、八米宽、两米多高，是用来进行水稻育苗的。

随着大棚即将完工，北海镇技术学校一行二十多人组成的“工作队”也来了。

兴凯湖二村现有住户七十多家，三百多口；其中有十几户是今年年初新分来的。被挑选种水稻的是三十户老村民，正好对应那三十座大棚。每座大棚通过育秧，正好可以种出五十亩地的水稻来。

然而即便是村民们对赵新感恩戴德，还有村长朱大贵带头，但也不是每家都乐意种水稻。河南来的农民之前是种高粱，来北海镇这两年刚习惯吃白面，大伙对陌生的水稻还是有些信心不足。

“听说了没？咱村今年好多家要改种稻谷，村长家也是。”

“啊！好好的麦子为啥不种了？”

“大米也是好东西啊。”

“咱这地多冷啊，那稻谷都是南边才能种。”

“就是！种赔了咋办？”

“那玩意有啥好吃的，不顶时候不说，一口下去还满嘴跑。”

工作队到来的第三天，朱大贵便在村公所的院子里召开大会，把自己挑选出来的二十九户一家老小都召集了过来。

人们接二连三地来了。不止是那二十九户，其他各家闲着没事的也过来凑热闹。

在当初陈继山和柴如桂三兄弟比武的空场上，稀稀拉拉的摆着十几个条凳，根本坐不下这许多人。于是乎男人们蹲在太阳底下扎堆抽烟聊天，或是蹲在窗台下拿个纸做的棋盘下象棋，旁边站着几个帮着支招的；女人们要么是在纳鞋底，要么就是在缝补衣裳，嘴里议论着张家长、李家短之类的闲话。七八个五六岁的小屁孩在院里院外跑进跑出，穿梭在人群的空隙里嬉笑打闹捉迷藏，一群麻雀在房顶墙头啾啾的叫个不停。

所有人都希望早说早了早回家。先别说回家是否忙别的，每天上午九点村里的大喇叭就开始播戏文、播评书，不管大人小孩都爱听；这也算是整个北海镇治下冬日里最喜闻乐见的娱乐项目了。

眼下北海镇除了过年那三天，其他时候都不许赌博耍钱。具体措施就是告发者有奖，聚众赌博者第一次罚没赌资，第二次罚五十北海元；第三次屡教不改的，直接没收耕地，苦叶岛玩去吧您哪！

“老栓叔，昨天工作队进村的时候我看了，那位肖队长就跟个种地的庄户人一样。吃车！”

“俺昨天也跟村长打听了，人家本来就是个种地的。将！只不过地比一般人种的都好，这才被提拔当了队长。”

“支士！嘿嘿，老栓叔，恁说俺以后也混个工作队队长干干咋样？”

“再将！恁就省省吧！就恁这块料，先把五百个字认全了再说吧。”

“咱已经认到三百了，顶多再有半年就够！俺挪将！”

旁边新分来的几个河北籍村民听的一愣一愣的，两眼发直。其中一人碰了碰刘全福的胳膊道：“刘大哥，恁识字？”

“咋，恁不信？”

“不敢不敢，恁都识字了，咋还种地呢？”

刘全福看了眼刘老栓，将对方正死死盯着他，以防他偷棋子，于是便讪笑道：“识字是为了更好的种地。”

刘老拴一看这局棋赢了，心情大好，叼着旱烟袋对那几个新来户道：“后生，你们慢慢就知道了，咱北海镇家家都有人识字。就你老叔我也认得百十个字哩。”

“......”

另一边，几个老住户们则围在一个坐在条凳上、约莫四十多岁的赫哲人身旁，这人在说老虎。

“林子里的阿姆巴是不怕火的，而且特别喜欢吃狗。”他口中的“阿姆巴”是赫哲人对老虎的叫法。此时众人都听的聚精会神，甚至连那些新住户的耳朵也竖了起来。

“那天啊，夜里静得出奇，林子里安静的让人害怕，一点风都没有，连树叶都纹丝不动。远远的听上去。像是有人在林子里打鼾。大伙忙了一天了，都睡下了，我就坐在火堆旁守夜，身边的两条狗突然就呜呜地叫了起来，像是被什么东西吓着了。

大约过了一顿饭的功夫，我就听左边有石头滚落的动静，好像是谁从岸上下来，到河边去了。那两条狗也不知怎的，嗖的一下全钻进了窝棚，怎么叫都不出来。紧接着，林子里的石头被人踩的嘎巴直响。我刚说要摸弓箭，就见河滩边上有一个长长的大黑影，吓得我啊浑身冰凉！”

这时身边一村民急忙问道：“后来呢？”

“后来我才明白，阿姆巴是打算吃我那两条狗的。”

“别插嘴！恁快说说，后来咋样了？”

那赫哲人继续道：“我连动都不敢动啊，阿姆巴想过溪水，可又不想弄湿爪子，于是伸出虎爪在石头上试探，但还是踏空了。我跟你们说，在林子里要是遇到阿姆巴，只要人在下风口，那就千万不能动，阿姆巴闻不到到你的味儿就没事。

我那会儿是真想跑，可一想到身后的窝棚里还有人，便拼着全身力气大叫了一声，这下大伙都醒了，也把阿姆巴给吓了一掉。那家伙跟打鼾似地发出一声巨吼，跳进水里，很快地就爬上对岸，钻到林子里去了。”

“真悬啊！”四周村民发出一阵阵惊叹，像是自己也亲身经历了一般。

此时朱大贵看到那二十九户人家都基本上来齐了，便从条凳上起身，咳嗽了两下，对众人道：“静一静啦！全福，别下棋了！都先听我说两句！这回上面派工作队下来，大伙都知道是干嘛的吧？”

这时一个纳着鞋底的老太太道：“大贵，恁就赶紧说吧，俺们一会还等着听戏呢。”

朱大贵瞪了那老太太一眼，继续道：“要俺说，这稻谷可是好东西，那京城的旗人老爷们最喜欢吃大米，每年一船一船的往京城运。上面儿能把这差事放到咱村，是瞧得起咱。今年算上俺家，一共就三十户，可不能拉胯给差事办砸了！赵王他老人家特意让人跟俺说了，等秋收打下粮食，他老人家还会来咱村儿，尝尝新出的大米！”

说罢，朱大贵一指身旁的汉子道：“这位是上面派到咱村的肖队长，是教咱怎么种稻谷的。让他给大家伙说两句。”

随着他的介绍，从他身边站起一年近四十岁的汉子，下巴上微须，脑袋上戴着个棉帽子，一身灰布棉袄，穿着双千层底的布鞋，裤脚用布带扎了，看着十分干净利落，跟平常的庄稼把式没什么两样。

“俺姓肖，叫肖占武，跟大伙一样也是河南来的。这次上面派俺带学生来咱二村，是教大伙怎么种稻子的......”

接下来，肖占武就给大伙儿讲了村外的大棚是干什么用的，为什么要用大棚。他没什么废话，一会儿就说完了。