徐大用连忙解释道：“这人是我在开封人市上买来的，还有个妹妹。当时兄妹俩卖了老家的地，想来苏北求活。结果到了开封后，陈继山一病不起，身上的银子都花光了。无奈之下，二人只好去人市上典身。”

“哦。这人靠得住？”

“靠得住，他是温县陈家旁支，曾拜郭永福为师练过几年拳脚。我派人去温县查过。”

（注：郭永福（1736—1796），清乾隆年间人，祖籍山西洪洞大槐树下，曾迁至河南，后在温县打死了人，1770年又流浪返回故里，被历代习拳宗师认为是洪洞通背缠拳的祖师。后人认为洪洞通背缠拳就是陈王廷所创，在陈家沟失传的长拳一百零八势。也有人研究认为，郭永福就是陈氏太极拳第十四代传人陈有孚，可能是因为避祸，所以才改了母姓，又取了名字的谐音；而陈家就是源自山西洪洞。）

“有点意思。”赵新脑海里又开始歪楼了：“不知道是陈家传人厉害，还是大内高手厉害？又或者，刘胜这厮知道后，搞不好要来场单挑。一定很有看头......”

“老爷，老爷？”

“啊？哦。继续说。”

徐大用问道：“大人，您看这些收元教徒是怎么处理？”他说完就比划了个手势。

赵新摆手道：“不用，秘密抓捕，先送到济州岛，然后再把他们送到虾夷地挖煤去！”

徐大用和王长生一听，心里就是一哆嗦。这位大人可真够毒的！虾夷地荒山野岭的，语言又不通，这比杀了那些人还狠。

几人正说着话，门外有人敲门，王长生在这里地位最低，就起身去外屋开了门。过了没一会儿，王长生就回来了。

“大人，来的是陈继山。他说庄子里混进了官府的探子。”

“你把他叫进来，我亲自问他。”

过不多时，一个身高大约在一米七左右，穿着一件青布长衫的年轻人跟着王长生走了进来。

“见过鲁老爷，徐老爷。”年轻人拱手行礼。

“继山，这就是东家。”徐大用见陈继山要跪，连忙阻止道：“不用跪，咱们东家不喜人下跪。你照往常行拱手礼就行。”

“东家，这就是陈继山。”

赵新一看，只见此人脸型削瘦，下颌微须，一双眯缝眼，身形健硕。不由心道：“武林高手就这样啊。”

陈继山躬身行了礼，好奇的瞥了眼赵新。他没想到鲁寿山和徐大用时常念叨的东家居然是这般模样，身材高大，不过面色却很和蔼。

“别站着了，坐下说吧。”

“是，东家。”陈继山十分惊讶，自己不过是一个卑微的典身仆人，这个东家居然还让自己坐。不过他也不敢拿大，只是虚坐，屁股就挨着椅子一点。

“官府的探子是怎么回事？”

“是这样......”陈继山又站起来了。赵新一看，算了，别磨叽了，赶紧说事是真的。“......昨天晚上李二奎的儿子大栓来找小人，说下午有两个新来的家伙跟他打听庄子里的事。问他一家是怎么来的，又问卖身契的事，其间还时不时的打听徐爷的底细。大栓以为这两人只是好奇，于是就编了一些假话应付了过去。

可巧昨天晚上的时候，他又瞅见那两人进了其他人的住处打听。等那两人出来后，大栓就进去问了一下，然后就找小人来了。

小人昨天夜里去查探的时候，发现这两人还没睡觉。后半夜的时候，其中一个人就出了院子。小人一路跟着到了河边，发现他和一个人说了半天话。因为离得太远，具体说什么没有听清，不过他们曾多次提到了闵大人和陈大人这两个人。

因为回来时天色太晚，小人想着天亮再跟徐爷说这个事。不曾想东家一早就来了，于是就等到了现在。”

赵新点点头便不再说话。徐大用知道有些话不方便当着陈继山说，便让他先下去。等陈继山行礼走后，赵新这才道：“这个‘闵大人’搞不好就是江苏巡抚闵鄂元。”

鲁寿山惊讶道：“一个巡抚怎么会注意咱们这里。”

赵新道：“怎么可能不注意？大灾之年，别有用心的人就会冒出来，大用刚才说的那个收元教不就是吗！咱们这里聚集的流民太多了，想不被人注意都不可能。”

鲁寿山道：“那您说怎么办？”

“这里的官府你们都打通了？”

“本地的总甲送了一百两银子，屁都不会放一个。阜宁县那里，从县令到下面的衙役都给了银子，一有消息就会告诉咱们。淮安府那里，我们送了师爷五百两，帮着上下打点。只要庄子上不出大事，一般没人会来管的。”

与此同时，在庄子外的流民居住区里，数百个流民正围成一个圈子看热闹。一首《山坡羊》的曲调从圈内传了出来。

“......中里哀告上圣爷：“我不是吃荤的罪魁，俺是拜明师九阙修行之人。阎王听说九阙字，合掌当胸要问明；四王听说九阙人，开言启齿门(问)明分：既是九阙修行子，件件说来我心听。九阙不比邪宗事，甚么教像甚法门?甚么道，何人掌?说的分我便心明.....三阳同转一生像，出世金莲法正门。道是一步皇天道，万象同归总路程。”

站在场中唱曲的是一个四十多岁的中年人和几个二三十岁的年轻人，旁边还有一个二十岁上下的妇人和一个六七岁的女童。那妇人身材娇小玲珑，长相极为出众，披着件宝蓝色的棉布大髦，静立一旁。那女童很是懂事的站在一旁，小手拉着妇人的衣襟，大眼睛好奇的看着周围的流民，一点儿也没有害怕的样子。

除了那个妇人和女童，在场的这几人都穿的似佛非佛、似道非道。里面是一身短打，头上扎着头巾，脚上一双黑色矮靴，外面还披着一件红色的大髦。手中拿着唢呐、响板、笛子，吹吹打打，好不热闹。

人群中几个位置靠前的流民跪在地上，双手合十，不住的磕头。在他们身后不远处，十几个身材矮壮，一脸横肉的汉子抱着胳膊冷眼观看，脸上时不时就露出几分讥讽。而在另一侧的位置，几个身形削瘦，穿着一身补丁衣服的汉子一会看看场中，一会又瞥两眼对面那十几个人。