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太平院，演武堂靶场。</p>
邢东神色自若，双手挽起强弓，目光如炬，锁定在百米开外的箭靶上。</p>
红心区域，此时密密麻麻插满了羽箭，放眼望去，几乎没有落箭的余地。</p>
数息之后，他手指轻放，一声沉闷的弦音破空震颤，离弦的飞矢应声上靶，将一支刺在红心上的羽箭破成两半，再次正中红心。</p>
这几日，邢东哪里都没有去，每日只在靶场练箭。</p>
不知何故，他的射术突飞猛进，仿佛突然开窍一般，每一次拉弓都充满自信，每一次松弦都胸有成竹，此前连发十箭，无一失手。</p>
但他神情麻木，似乎完全体会不到任何喜悦，反而形单影只，略显落寞。</p>
远处，一道白衣长裙的倩影飘散而至，步履轻盈地走到邢东身边。</p>
邢东也不回头，闻得一抹栀子花香，已知来者是谁。</p>
“刑部传来消息，案情已经全部查清了。”</p>
邢东似乎没有听到翎玥的话，兀自从箭袋再取一根羽箭，拉弓瞄准。</p>
翎玥看着邢东落寞的背影叹了口气，说道:“王院正素有识人之明，数十年宦海沉浮，自有他为官的原则。这些年来，他对温和的为人颇有看法，虽然表面和气，暗地里一直设法压制于他，不愿让心术不正之人有出头之日，成为害群之马。”</p>
“眼看明年即将离休，他向吏部写了一封密信，一方面揭露温和这些年做过的许多违法逾矩的恶事，同时举荐德才兼备的陵阳先生韩驹接替他的院正之职。没有想到的是，这封密信竟然被温和半路拦截。”</p>
“为了谋取院正的职位，再加上这十多年积累下来对王院正刻骨崩心的仇恨，温和动了杀心；恰好故友之子冷轩辕找到他，想让他出手相助，拿到武考的笔试试题。”</p>
“想要拿到武考试题，就必须让温和取代王涣之代行院正之职。二人各有所求，目标一致，很快便结成了同盟。”</p>
“温和负责在匠神祭祀上买通大祭司，在祭鼎当中做了手脚生出异像，并将矛头指向岳飞，除去了冷轩辕最强的竞争对手，同时还承诺将武考试题泄露给他，有这双重保险，冷轩辕获得武状元几乎板上钉钉。”</p>
“至于冷轩辕更是可恶，他设计一出猛鬼杀人的把戏害死王院正，本来企图嫁祸给岳飞，哪知道你执着于调查这桩案子，对你也就动了杀心。”</p>
说到这里，邢东将指扣一松，羽箭破空而出，一声闷响，再次命中靶心。</p>
那日冷轩辕曾告诉他，如果获得武状元，至少可以缩减十年的奋斗时间，这些话，邢东记忆犹新。</p>
作为忠烈之后，父亲曾经的荣耀，家族的复兴的希望，全都落到冷轩辕的肩上。</p>
虽然他从未表露对状元的渴望，但邢东又岂会听不出来。</p>
邢东甚至已经做好全力助他夺魁的准备，哪怕对于自己来说，获取武状元同样十分紧要。</p>
只是他没有想到，冷轩辕最终选择了这样一条罪大恶极的不归之路。</p>
他不可能再有活命的机会了！</p>
想到这里，邢东长叹一息，心里百般不是滋味。</p>
“他想最后再见你一面。”翎玥纠结许久，还是说了出来。</p>
“还有什么必要。”邢东摇了摇头。</p>
“雪蔓也要走了，现在正在太平院外…”</p>
邢东回过头来，看见公主眼神里有些复杂的情愫，于是轻轻拧了下她的琼鼻，大步朝院门走去。</p>
不知是秋天来得早，还是古代的纪年方式不同，这才刚至九月，夏日的高温便已彻底褪去。</p>
此时秋风送爽，桂花飘香，好一番宜人的风物，只是太平院外的两颗古树不断飘落着残叶，总让人徒增离别的伤感。</p>
树下，一辆马车传来声声嘶鸣，仿佛在催促行客快些离去。</p>
雪蔓一袭流仙长裙，身披火红的大氅，如一朵艳丽的牡丹嫣然而立。</p>
看到邢东从院中走来，她面露摄人心魂的浅笑:“我还以为你不来送送救命恩人哩！”</p>
邢东躬身一拜，对于眼前这位屡屡相救的绝代佳人，他没有太多感激的话语，一切尽在这一拜之中。</p>
“我要走了，有什么想问的就快问吧！”</p>
“我只有一个问题。”</p>
邢东看着雪蔓，停顿了很久，而雪蔓微微歪头，示意他接着说下去。</p>
“为什么要帮我？”</p>
雪蔓“噗呲”笑出声，“你就想问这个？”</p>
邢东点了点头。</p>
他很清楚，雪蔓身上有许多的秘密，但这些对他来说似乎都不太重要。</p>
“因为你和别人不同。”</p>
“不同？”</p>
这个答案邢东也没有料到，“有何不同，我又没多个脑袋少个眼睛。”</p>
雪蔓伸出手指，轻轻点在邢东胸口，“我是说，这里不同。”</p>
邢东挑眉想了想，随即爽朗地笑了。</p>
“既然你的问题问完了，那么我也要行使我的权利。”雪蔓妩媚一笑，手腕一翻，一根锈迹斑斑的铁钉突然捻在修长的指间。</p>
邢东知道，雪蔓有求于他。</p>
“去见一下冷轩辕吧，他应该有很重要的事情想对你说。”</p>
邢东一愣，这算什么请求？</p>
“他说的每一句话，请你转发给邢相，我自会知晓。”</p>
踌躇间，雪蔓转身离去，留下这句话。邢东看着她的背影，一时竟记不清雪蔓真正的模样…</p>