艾尔铁诺历五六七年十二月雷因斯稷下王都

“研究所里头的状况怎么样？那些家伙有没有很慌张？如果他们不慌张的话，计画就有问题了。”

“大家都被吓到了，虽然没有明说，但还是看得出来，他们都很担心一个月以后，研究所不知道会怎么样？”

对于爱菱的叙述感到满意，兰斯洛点头道：“这样最好。那些家伙一向眼高于顶，该是时候给他们一些教训了。不让他们吃点苦头，他们永远也都自以为是，不把别人放在眼里。”

为了庆祝计画成功，两人在半夜相约聚餐。自从上次从白德昭府里劫掠了一票，两人的经济状况大为改善，该可以吃一些昂贵料理，不过，在讨论之后，他们仍然是决定到巷口的小面摊，蹲坐在街边，吃着热呼呼的面条。

“不过，大郎先生比我想像的还要聪明呢！计画能够成功，都是你的功劳。”爱菱皱眉道：“可是，那个伪王……兰斯洛亲王那边，大郎先生不是他的护卫吗？如果他因此而受伤了，那不是很糟糕吗？”

前两天硬接光炮，手臂给打得发麻，为此兰斯洛确实感到恼怒，但此时自然不能明说，仅是含糊道：“不用担心这个啦！那个人狂妄自大惯了，就连我这个当护卫的也看不过眼，难得有机会让他受受教训也好，你不是讨厌他吗？现在就正好让你出气啊！”

聆听这个解释，爱菱点点头，从大碗里喝了口热汤。她的吃法并不会特别含蓄，但和身边兰斯洛大口、快手的粗鲁效率相比，她总觉得自己吃得好慢。

依照计画，太古魔道研究院受迫于双方压力，必须要尽速找出内奸，或是尽速设计出足以抗衡的兵器。爱菱在研究院内从未有过表现机会，根本也就没人知道她的天赋与实力，研究院的调查始终也没有想到这方面，换言之，要找出内奸应该是不可能的。

当情形陷入胶着，只要找个机会让爱菱脱颖而出，以她的实力去解决这个问题，就可以建立她在研究院的实绩与形象，一跃而成为领导者，这样计画也就大功告成。

计画本身尚称完美，但细部实施还有些问题，因为兰斯洛和爱菱都不是那种善于筹谋、施计的细心人物，事实上，光是能顺利走到目前，兰斯洛就已经觉得真是老天保佑。

如果和妻子商量，藉助她的智慧，应该可以更安全一些了。但不知怎地，兰斯洛这次很是有种冲动，想要一切靠自己来试试看……

“大郎先生。”

“嗯？”

“为什么作人得要这样呢？”低头看着面碗，爱菱道：“我只是想在研究院里做研究而已，并不想要当头，也不想要在谁之上，为什么非得要像现在这样子呢？”

简单却困难的问题，兰斯洛一时为之语塞，直思索了好半晌，才缓缓回话。

“这问题不好回答啊！丫头，因为作人就是这么样的麻烦。好比每个人都想要和平，但到头来，和平这东西却非弱者所能拥有。”兰斯洛道：“当你所处的环境一开始就不给你公平，不管你怎么付出善意、忍耐，旁人也只会嘲笑你。除非你能展示出自己的实力，让他们震惊和佩服，这时候，尊重才会在彼此间出现。”

“可是，这样子好累喔！为什么不能和和气气的相处呢？那样不是比较舒服吗？”

“因为生命的本身，打从一开始就不给我们太多的选择，像你的出身、我的个性，都只能依照弱肉强食这个规律走下去。”

在爱菱肩上一拍，兰斯洛笑道：“但最起码，我们还有二选一的机会。既然别人不接受我们的和平共处，那么我们就雄霸天下，他妈的去骑在这些家伙头顶上吧！”

给这股豪气、霸意感染，爱菱呆呆地点了点头，然而，承受她信赖视线的兰斯洛，自己心中却仍在迷惘……

制订计画的两人正在密谈，但于此同时，另外一场密谈也在稷下城内发生。既然那拥有天位力量的强人宣称在一月后要血洗研究院，研究院高层又怎会不做准备，任由这狂徒恣意胡为了？

除了备妥各项武器，他们也需要更直接的武力。众研究员虽有修习白家神功，但多数没有战斗经验，虽然修为不弱，却未必能在厮杀中派上用场，为此，几名研究院的首脑人物，费了不少辛苦，终于在今夜联络上匿迹多日的当家主，共商大计。

对着裸着上半身、躺坐在皮椅上、旁边有上空婢女倒酒伺候的白无忌，几位大老报告目前研究院的准备与对策。以当家主的堂叔白军泽为首，席上三人都是高当家主一辈的长者，知道白家在西西科嘉岛上的真正实力，希望当家主能够表态，守护白家的利益。

“之前我们已一直在隐忍，但是这个兰斯洛今次实在闹得太过份，直接欺侮到我们头上来了。若不是我们白家的忍让，他能在雷因斯这样嚣张吗？如果不在此时给他一些教训，让他明白谁才是雷因斯真正的主人，恐怕他以后无法无天，再也不把我们白家放在眼里了！”

“是啊，家主，这场闹剧闹得也够久了。天行小子的这场骚动，闹到这里也该结束了。既然三小姐过世，雷因斯不再需要女王，不如由您正式出面，将雷因斯正式置于我白家的统治，结束世家三百年来的等待吧！”

你一言、我一语，众人提出了自己的看法，希望当家主拿定主意。在整个过程中，白无忌任由这些长辈说话，自己和旁边的美婢打情骂俏，对那些报告恍若无闻。

明显的不受尊重，众人自然深感屈辱与怒意，但却没有形诸于外，仍是态度恭谨的述发己见。

他们太清楚一个事实：不管人格、（缺）有多荒唐，白家当家主的位置上从未坐过庸才，若有人对这事实存有怀疑、对那看起来像一件废物的当家主、心存不屑，他的生命就像风中残烛一样危险。

正因为他们了解此事，所以他们才得以长命至今，成为白家上一代硕果仅存的几名长辈之一

话说了许久，而当终于听够了建言，白无忌有了动作。他从躺椅上坐起身，拎过热毛巾敷脸，之后，他热烈的鼓掌起来。

“呵……好主意啊！横竖我妹妹死了，又何必让那个便宜妹夫占便宜？现在把他给干掉，再发动白家的所有实力，席卷雷因斯，最后再继承金星祖先的遗志，让白家一举雄霸天下，这样我就是白家史上最了不起的当家主了！”

说话同时，白无忌大笑起来，声音似乎极度开怀，而受到这股欢愉气氛感染，三名白家长辈也跟着笑起来，只是越笑越感到心虚，因为像这样几乎把眼泪笑出来的狂笑，完全不合白无忌平时的形象。

“为了庆祝这个了不起的好点子，咱们就好好干一杯吧！”

在笑声中，白无忌拎起桌上的酒瓶，倒转过来，毫不客气地将冰凉的葡萄酒浇洒在三位长辈的头上。

美酒的味道虽然芬芳馥郁，但在这种情形下，相信没人能够好好品尝。冰凉酒液与心内沸腾的怒火成为极端对比，若不是仍存一丝的理智竭力克制，他们都有出手的冲动，以压元功将这不识好歹的后辈轰杀。

只是在这时候，一把比酒液更冰凉的声音，再次冻结了他们的怒火。

“真是一群又老又没用的丑陋东西，说话颠三倒四，做事也乱七八糟，也许当年我就不该劝大哥留你们活命，究竟是从什么时候开始，白家人胆敢质疑当家主的决定了？”

白无忌在三人因前坐了下来，面上表情与其说是凝若寒霜，不如说是一无所有。饶是如此，他此刻散发出来的压迫气势，却比之前的每一刻更强大百倍。久远的畏惧感觉，让他们想起了上一任白家主人的绝对威严，三人噤若寒蝉，进一步在心理上被压倒。

“口口声声为着白家，结果你们到底为白家作了什么？近百年来，研究院既没有重大的技术突破，也没有培育出宗匠级的人物。我辛苦赚来的钱，就只是为了养一群抬着鼻子看人、与现实脱节的废物吗？”

“那、那是因为……”

三人都想要辩解，和设置在西西科嘉岛上的总部相比，稷下分部掌握的资源和技术都不足，会落后也是理所当然，这不该是他们的错啊！

“嘿！想拿恶魔岛的本部来当借口吗？但如果你们真的有能力，为何不可以反过来，让分部的成就超越本部？你们好像忘了，白家人憎恶无能的同志，更胜于强力的敌人啊！”

白无忌的武功深浅，一直以来众人都不清楚，但从未有人见他展露或修习武功，感觉上应该不会太高。论实力，在座三人联手，要杀他应该不是难事，可是在这一连串说话中，一种冷澈的压迫感，慢慢压倒了他们，连句话也讲不出来。

“既然知道我那便宜妹夫能在雷因斯横行，是因为我的纵容，那你们还来多问什么？他要血洗研究院，我并不反对，因为你们这些几乎已经变成瘀血的东西，是该好好被清洗一下了。如果想要生存下去的话，一个月后就靠自己的力量把敌人打退吧！”

白无忌冷冷道：“至于有一点我很好奇。遇到了这样的事，你们不先设法去对付我那便宜妹夫，却跑来我这边哭诉，该不会……你们是认为我没有他可怕吧？”

威力十足的一句话，众人根本无法应答。相较于来时的趾高气昂，他们几乎是以踉跄窜逃的姿态离开，而把自己态度表明的白无忌，看着这三名长辈的背影，喃喃自语。

“除了九叔公还懂得进退之外，白家实在没剩什么值得期望的长者了。大哥，或许你说得对，让该死的人留下来，总是很麻烦啊！”

同时为白天行、兰斯洛两大阵营所排斥，当家主又摆出了这样的冰冷姿态，太古魔道研究院可以说是完全给当权者抛弃了。

一直以来，不管外界发生什么事，研究院始终保持超然态度，不干涉俗事，或许亦因为如此，研究员们都养成了一种高人一等的心态，但现在，强烈风暴终于吹进研究院内部，疯狂地席卷一切。

在三名长者将当家主的回答告知所有高层人员后，最后一张可以依恃的底牌也已失去，那感觉就好比直接被宣判了死刑。中下阶层的研究员，虽然不清楚这些内幕，但看到本来自信满满、一副高深莫测模样的长老们，忽然间垂首丧志，像是受到重大打击的样子，当然对前途更加悲观。

各项武器的开发，全部加紧步伐，希望能派上用场。努力的目标一共有三个：找出内奸、造出可以摧毁轨道光炮的武器，还有……能够击杀兰斯洛亲王的武器。

三项目标一时间都没有进展。研究员们本来就不是侦探的人才，调查范围也仅限于研究员之间。如果仅是器材流出那还好，但白天行一方既然能掌握更胜研究院的技术，又有谁会想到，罪魁祸首仅是个在研究院打杂的垃圾小妹？

特别是，当连续调查没有得到结果，众长老早就把嫌疑犯的来处，直指恶魔岛本部，因而放弃了持续追查。

在击毁白天行武器的制作进度上，众人知道，那台轨道光炮如今是位于肉眼难见、人类难以到达的虚渺高空。即使是使用最强力的浑沌火弩，要将之击毁，那就要拥有将浑沌火弩送至该处的技术，然而……

“怎么可能说有就有？那是长程弹道的技术啊！能做到这种事的话，就可以直接用浑沌火弩攻击白鹿洞或是大雪山了啊！”

这件事的困难，每个研究员都知道，而越是深入检讨，他们越是惊于白天行背后那位智囊的绝高技术！

不需要数十丈高的巨大建筑，也不用分节脱落的推进器，单凭一座简易搭造的发射台，就把一尊轨道光炮准确送到目标地。

同样是浑沌火弩，对方却已经掌握到以微生物自动清理放射能的技术，那已经不单单是器物的设计组装，牵涉到的层面之广，简直骇人听闻。

如若对方是一个组织、团体，有极大的可能，对方在挖掘太古遗迹的成绩上，远远超过白家，所以才能有此全方位的超越，如果对方仅是一个人，那与其说是天才，无疑更像是个全能神了。

现在，存在研究员心中的共同疑问就是：对方的技术到底领先研究院几个世纪？

焦躁、茫然，直接导致了判断错误，一直以来深信自己站在太古魔道的顶端，更是最优秀的人类，这份精英自信忽然间破灭，并不是那么容易可以镇定下来的，众研究员们如今就像走入一个无底迷宫，浑然找不到出路。