黑鲁曼历五五九年四月七日

达耳甘王国东部

时至夏初，犹如湖水般的蓝天，只有几片微稀的白云，点缀其上，气温已经回暖，却还没真正开始热起来，午后爽朗的凉风，令人精神为之一振。

树林间，有着昆虫求偶的声音，鸟类吸引同伴的鸣啾，以及一阵小小的鼾声。

“哈..哈..哈啾！”终于，女孩忍不住打了个喷嚏，稍微睁开了慵懒的双眼，又再睡去。

“清纯可爱的小姑娘，她嫣红的双颊可比山林的红玫瑰，连森林中的精灵，都要飞来赞叹，过路的旅人想请问你，斯登尔克要往哪里去？”

一把柔和好听的声音，悠扬动听地响起，女孩睁开眼睛，见到一个容貌秀气，举止优雅的旅人，手里牵着只瘦灰驴，笑吟吟地站在不远处，对自己行了个脱帽礼。

“你好，大姊姊。”

旅人秀雅的瓜子脸蛋上，闪过了一丝错愕，随即转换成手足无措的窘迫。“受到美女的夸奖，我很高兴，不过，我是男的呵！”

“大哥哥是吟游诗人吗？”

“是的！我是个游走四方，为各地带来欢乐的诗人。”被提到自己的职业，不过随即丧气地垂下肩膀，“只是，却是个连三餐都没着落的落魄诗人。”

看到旅人变化多端的逗趣表情，女孩轻声笑着，自口袋中取出了面包，递给他。

“你还没吃饭吗？”

“我已经一天半没吃过东西了。”旅人接过面包，毫不客气的张口大嚼。女孩看着眼前的男子，但举止仍是说不出的好看，显然受过良好的教育，身上的斗篷虽然肮脏，背后的一把琴却保养的很好，似乎在为他的身分做证明。

女孩很兴奋，吟游诗人是大陆上一种受人尊敬的职业，多由落魄的贵族，与受过教育的平民所担任，他们走遍四方，吟唱着优美的史诗及动听的咏物歌曲，出入于豪门贵室间，却也将知识传递给一般民众，有时候，还会以魔法帮人治病。

有时候，某些公国的王室，为了训练自己的下一代，会命他们以诗人的身分旅历各地，其中，也不乏日后叱吒风云，威震四海的不世英杰，这些人的存在，为吟游诗人这个职业，蒙上了一层浪漫的轻纱。

在女孩的村子里，只有重大节庆，才会有诗人的来到，她还记得，去年丰收祭的时候，村子里的妇女，是如何在悠扬的诗歌声中，翩然起舞。

灰驴在一旁低头吃草，似乎为了主人的寒酸而不满，不住地摇着头。

“呼！太感谢了，我已经好久没吃饱过了。这家伙还可以靠吃草来解决，我却只能在一边啃竹子。”饱餐一顿，旅人满意地拍着肚子。

“吃饱了吗？还要不要？”

“已经够了。善良的小姑娘，为了感谢你的慷慨，我决定要说个故事来当谢礼。”说着，熟练地弹起琴，在清亮的琴声中，旅人引吭高歌。

“在那遥远的雪山深处...”“喂！这个故事我听过了，是大贤者卡达尔为睡梦公主解除魔咒的故事吧！”

“啊！听过了是吗？那西方沙漠里，青铜城市的十五人失踪记呢？”

“也听过了。”

“那..海外胡努岛的海盗王宝藏呢？”

“还是听过了。你怎么只会说卡达尔的故事啊！”

“因为大贤者的故事最多嘛！”

连续换了四五个开头，女孩都笑着摇摇头，旅人不由得有些困惑的抓抓头。

“啊！真是输给你了。我知道的故事都在用完了。”

“你还真是个二流的诗人哪！就只知道这些老故事。”

“所以才连三餐都没着落啊。”

自己的专业能力遭到否定，旅人有些生气，侧着头想了想，喜道：“有个谜语，你一定不知道。请问，怎么把一只大象放进柜子？”随即补充道，“只能用三个动作喔！”

“硬塞。”

“不对。”

“用脚。”

“还是不对。”

“用锯子锯。”

“你怎么那么残忍？”

答了几个答案，都不对，旅人笑道：“都不对，要我宣布答案吗？”

“先不要说出来，我一定会想出答案的，只是现在脑筋有点乱，答不出来而已。对了，你不是问斯登尔克的路吗？往前直走，穿过这个树林，三叉路口左转就是了。”

“真的不要我说答案？”

“真的不要。”

看见女孩倔强的表情，旅人哑然失笑，笑道：“那么，下次我们见面的时候，你再把答案告诉我好了。”拉过满不情愿的驴子，旅人转身离去。

“我叫若苹.洛克斯里，诗人哥哥的名字呢？”

“游走于大陆四方之上，与自由的清风为伴，飞扬的音符，为人民带来欢笑与祝福，有人问起他的名和姓，那是仅存于耳语间的传说，有个声音叫作奇诺。”

奇诺是风之大陆上，著名的游玩之神，风趣而爱好嬉闹，所有的庆典都少不了他的踪影，旅人用这个当名字，自然是不留真名的意思。

喧闹嬉笑了半天，忽然静下来，听着逐渐远去的蹄声，女孩不由得有些怅然若失。

“若苹..若苹..”“我在这里。”

一个黝黑的男孩，气喘吁吁的跑过来。

“克新。找我干嘛啊？”

“丽雅小姐在找你。”

“我才出来一下下，姊姊就不放心吗？”

克新不说话，只是把手指向天空，只见天边泛着红霞，竟已是黄昏时分了。

“啊！糟糕，竟然把时间给忘了。”若苹惊呼道。“我要回去了，克新，你也一起走吧！”

“等一下。”

猝然间，一个精致的小荷包被塞进掌心，若苹还来不及有反应，克新已红着脸，向反方向远远跑开，一面跑，一面回头作了个鬼脸。

“若苹.洛克斯里，我最讨厌你。”一个不小心，跌了一跤，随即马上爬起，窜入树林中，不见踪影。

若苹呆在当场，“这是在干什么呀！”

甩弄着小荷包，若苹轻哼着小调，漫步回家，小荷包上，金丝相绕，绣纹古雅，是一件价值不菲的精品，决不是一般乡间所能购得，克新是村长的独子，有机会进到城里，才有金钱与机会买到。

“等一下要把这个东西给姊姊看，让她高兴高兴。”若苹把玩着这难得的奢侈品，喜孜孜地走着。

若苹的家里，就只有她与姊姊丽雅两个人，对于姊姊口中早逝的父母，若苹根本就没有印象，只存着小时候不断搬家的记忆。平日丽雅以手工担负起生计，外加教若苹读书识字，已是二十五芳龄的丽雅，拒绝了所有倾慕者的追求，专心地与若苹相依为命。

“姊姊，你应该赶快找个姊夫啊！”

“姊姊那么丑，哪里会有人要。”每当若苹问起，丽雅总是淡淡的笑着拒绝，秀丽娴雅的脸庞上，若有一层抹不去的哀愁。