武昌，长江码头。</p>

水面上停着数十艘艨艟臣舰，舳舻千里、旌旗蔽空。</p>

岸上，平常的繁华不在、小贩绝迹，一股肃杀的气息飘来荡去。</p>

叶宰背对江面站在一只小火轮前面，浑身肃穆庄严。</p>

而在他对面，则是近万人的整齐军列。</p>

排在左边的是川军镇标，三千余人。全身鸳鸯战袍，红缨笠盔，好似一片红色的海洋。他们由长枪兵、刀盾兵、燧发枪兵组成。</p>

排在右边的是一群皮肤黝黑、高鼻深目的汉子，也是三千余人。披挂黑色板甲，戴黑色笠盔，全体手持燧发枪，此时已套上三梭刺刀，刀尖指天恍若钢铁的丛林。</p>

两支部队往后就稍显杂乱了，二千余人站得松松垮垮，仅勉强维护队列不乱。这些人穿得也是五花八门，有破烂的鸳鸯袄，有平民短打，甚至还有光膀子的。头盔基本没有，大多数用各种颜色的布包着脑门。</p>

三支军种三种面貌，但无一例外都是以饱含崇敬的目光，看向那道伫立在江边的伟岸身影。</p>

这就是我的军队！</p>

叶宰心头热血沸腾，豪气顿生。</p>

有了他们，何愁匪患不平，何患逆虏不灭？有了他们，任尔朝内朝外什么风雨，皆以力破之！</p>

…………</p>

崇祯八年五月初九，朝廷剿匪大军一分为二。</p>

一路乘战船顺江而下，直趋安庆；一路骑兵北上进入黄州府，趋麻城穿越大别山，目的地庐州府和中都凤阳。</p>

南北两路大军就好像一把钳子，狠狠夹向了正在东窜的流寇。</p>

如此部署，岂非与叶宰先前与孙传庭所说的“各扫门前雪”的方针不符？</p>

所谓此一时彼一时嘛。</p>

上上个月川兵没来，只能各扫门前雪。现在川兵来了，手中有了余力，当然要给流寇脑袋上套个辔头。</p>

五月十三日，南路军到达安庆。这时安庆仍在明军手中，秦佐民下令：全体下船。</p>

安庆当地守军很快便大开眼界，纷纷惊呼：“豪奢！”</p>

那大腿粗的火炮什么情况？怎么一门又一门！</p>

那一看就很犀利的火枪什么情况？一人背一杆！</p>

此外，还有雄骏的马儿，坚固的箱车。唉哟，掉了几袋，啊……都是白花花的大米！</p>

腊肉、香肠、香梨……</p>

一众守军口水哗啦啦地流。</p>

突然，一个怪异的声音惊醒了他们，循声看去，又见一只怪船冒着黑烟“突突突”靠来江岸。</p>

“喔，天爷！怪物，怪物……”</p>

众兵怪叫着后退，有人竟然撒腿就跑。</p>

秦佐民下船，对走在身侧的耿仲明笑道：“耿游击，你看这些人像不像攀西土军刚见到火轮船时的模样？”</p>

耿仲明面色不变，却语中带刺道：“秦总兵，末将记得你也是土兵出身？还有，这支土军是你先打下的底子。”</p>

“嗨，耿游击……”秦佐民笑道：“别较真，本将一时失言，失言哈。”</p>

耿仲明忽然板起脸，正色道：“制军有言，哥命工作来不得半点玩笑，认真，认真，还是认真！”</p>

“你……真是档的好干部！”秦佐民噎了下，讪讪说道。</p>

“过奖，末将学习得还不够。”耿仲明板起的脸上闪过一丝不易察觉的笑容，抬头望天追忆往昔道：“说出来也不怕秦总兵笑话。我呀，在牢里学习那几年，起初抗拒得很，可后来通过看守们孜孜不倦的讲习，方才慢慢转变了观念。原来……以前我们都错了啊，个人荣辱那及得上全体百姓的福祉……”</p>

“停停！”秦佐民摆手打断耿仲明念经，转移话题道：“耿游击，我俩来议议下面该如何进兵。”</p>

…………</p>

莽莽大别山中，叶宰指着群山中一座险隘问左右道：“这就是松子关？”</p>

身后响起戚烨伟的声音：“回制台，是。”</p>

叶宰喃喃道：“不知关上如何了？”</p>

戚烨伟接道：“有前营在，无论关上是否有流寇占据，一定能拿下来。”</p>