第六百零六章貌合神离 此时随着脚步声的走近，楚王还是有些心惊，毕竟他现在才能凭脚步声分辨出来者中有子西。 而子西身边还有几个护卫，而这些护卫与奴仆的脚步与子西很难区分，可孟赢刚才就能听出，说明孟赢不仅凭的是脚步之声，还有对每个人身形姿态的把握，甚至于能分辨子西内息的运转与其它人不同。 由此可见，孟赢这半年多来的闭门修练，确实有了很大的进步。 楚王并不知道孟赢的深浅，可他却知道孟赢绝不是一个简单的女人，甚至不是一个简单的老妇人。 处先祖平王开始，她就一直地楚国朝堂争斗，保证了昭王上位，又保证了他的上位，在她的身上处处体现着普通之人难有的野心与欲望，还有善于朝堂之争的手段与权谋。 所以此时任她楚国享有如此尊贵的身份，又这么大的年岁里，依然要闭关修练，提高武技修为，说明她还有得而未得的东西，心里还有欲望没有实现，并不会像普通年暮之人一样，心里坦然而平静，这让楚王也是心里泛起一阵寒气。 此时子西一个人走了进来，护卫与随从都留在了花园外面，在距楚王一丈之余，停了下来，稍作停顿，正了正衣冠对着楚王一揖。 “老臣叩见王上。” “子西叔父，何必多礼，快来坐着，正好本王一个人闲着无聊，也想与叔父聊一聊。” 楚王拿起茶壶，这才发现上此时水已凉了，而刚才一直与王祖母在说话，竟然未斟茶倒水，到是有失礼数。 “来人哪，再沏壶茶来。” 楚王对着后院呼了一声，两个宫女这才缓缓后门走了进来，收拾了旧壶，清理了桌面。 而子西也在刚才孟赢所坐的地方坐了下来，并不言语，看着楚王有些疲惫，脸上也是现出忧虑之色。 “王上，是否因此时楚国周边的局势而烦恼？” “是呀，此时楚国三面受敌，不仅是本王忧虑，就连满朝文武都在替楚国而忧，可是时势如此，本王却也无能为力，只能听凭天意了。” 楚王叹了一口气，此时茶已沏好两个侍女端了上来，则楚王却直接接了过来。 “你们下去吧，本王要与子西叔父多坐一会儿，你们就不必等着侍候了。” 楚王呼退两个侍女，亲自为子西斟着茶，手提着茶壶却斟得很慢。 “王上，还是由老臣来吧，我看王上身疲力竭，若是不便，我看老臣就先回去了，免得叨挠王上休息。” “无妨，本王也只是心有烦忧之事，到并不累，难得子西叔父来此，本王与叔父这些时日也少有相聚之时，现在无人到可以说说自家话了，以解本王的烦忧。” 楚王放下茶壶自己斟好茶，自己先喝了一口，这才抬头看着子西。 “王上想来不该烦忧，列国之势向来如此，此起彼伏。 楚国若欲中兴，自然会受列国不满，引起列国敌视，列国之中少有人希望其它列国现强盛之记的。 对于此时秦、晋对我楚国之势，左相大人年前早有预测，相信他也有应对之策。 此次北上抗晋，有左相大人挂帅亲征，相信晋国不会敢越雷池半步。 至于秦国，左相大人出使秦国，秦国回礼十五车，到比我楚国所送之礼还要多出五车，由此可见，秦国虽然陈兵于秦楚边境，却一直都不敢侵入我楚地，说明秦国也只是一时作势则已，并不足忧。 老臣觉得吴国此次兵出巢邑三城，到是来意不明，不得不防。 听闻此次左相大人出使吴国，竟然让吴王夫差亲率文武百官十里相迎，如此冒昧之举，到让吴王夫差下不了台。 看起来此次吴国趁晋国出兵之机，同时阵兵巢邑三城，也并非没有歧途，对楚国窥视之意明显，实要提防。 只是不知巢邑三城城主白公胜所率一万兵甲是否已经遵令北上龙城，这也正是老臣担忧之事。” 楚王一听，看了看子西一脸的愁容，想起刚才进院之时脚步轻松，看起来面带喜色之态，实有天壤之别。 此时一说起国事，脸色立马变得阴郁起来，像是真的对于楚国现在的形势十分担心一样。 楚王知道，子西是明知故问，对于白公胜的行踪，或许他是最清楚的，此时问起，也是故意想试探于他，所以也是才显十分忧愁的样子。 “叔父，白公胜是本王的堂兄，是子建叔父的亲生儿子，应该会遵本王号令。 他以前一直在外流离，寄人篱下，得叔父不计前嫌，这才能回到楚国为国效命，成为三城城主。 这二年来，他在巢邑一城，严谨治城，与民共苦，与民同乐，到也受一方百姓拥戴。 而且二年前他受封城主之时，当着我楚国满朝文武群臣说过，忠于楚国。 此时楚国危难之时，正是我楚国王族身先士卒，为楚国排忧解难之时，本王相信白公胜的一万人马此时已到了龙城。 为摆渡他的这一万人马，本王还着水师统领吴仁将军在风陵渡水师码头等着巢邑大军。 此时吴仁将军并未回复军情，也未通报异情，想来是按原计划进行，没有什么意外。 对于吴国出兵巢邑，还真的并不为惧。 想来白公胜这二年来，巢邑也不会只有一万兵甲，至少也有三五万，就算此次抽调一万兵甲，也不伤其身。 再者，此巢邑三城是二年前吴王夫差亲自归还于叔父，说明吴国并不会真的在意此三城，吴国不会如此不智，竟然要再费五万大军来重夺此三城。 况且就算是五万大军，若是对上三万巢邑楚军，也未必能够攻下三城。 这一点吴王夫差虽然傲慢自负，可却也懂兵法，听闻他是孙武之徒，得孙武兵法精要，这就更不用说了。 至于刚才叔父提到的十里相迎之事鬼谷先生一事，到并不假，而这也到符合鬼谷先生一贯的作风。 只是就算吴王夫差因此事心有怒气，也不会真的就与鬼谷先生反脸。 若不然，他也不会亲迎了。 既然亲自率百官十里相迎，又怎么会再迁怒于人。 此举本是鬼谷先生为吴王夫差赚得贤名之举，若是自愿相迎之后再迁怒于人，反而会让人觉得夫差胸无容人之度，表里不一。 叔父，你觉得夫差能在三年前当上吴王，他会是这样一个不懂时势的小人吗？” 楚王还是把对白公胜的信任，与对吴王夫差的认识以及分析说得清楚，并不怀疑白公胜，对于鬼谷王禅更是不仅不责，反而为鬼谷王禅开脱其傲慢之情，最后再反问起子西，也是让子西有些意外。 子西刚才只是在试探于楚王，想知道楚王会不会对白公胜生疑，若是对白公胜有疑，那么自然会有所准备。 而若楚王有了准备，那么司马子节以勤王的名誉回兵护卫楚都，就失去了机会。 此时楚王表现得对白公胜十分信任，所以子西虽然被楚王反问，可正好证明楚王对白公胜没有防备，对司马子节就更不会有怀疑了，心里才放下心来。 “是，老臣糊涂了，白公胜侄儿从越国回楚，也是老臣举荐。 至于他能当上三城城主，也受左相大人推荐，得王上恩宠，他应该是对楚国感恩戴德，不会有其它异心。 此时楚国三面受敌，想来白公胜侄儿一定会听从王上旨意，率军北上龙城，以助左相大人守护我楚国疆土。” 子西说完，楚王到是看着子西道：“对了，子西叔父，你不提起白公胜，我都忘了子节兄上雍城的一万楚国兵甲，此事是由叔父办理，而且军中指令也是由叔父亲自下发的，不知现在子节兄是否已到了龙城？” “回王上，此旨意是老臣亲自派人送去的，可老臣考虑到上雍城外还有十万秦国兵甲，所以旨意之中老臣私自让左司马子节秘密调遣，迂回迁移，以迷惑于秦国，让秦国不知道此时上雍城还有多少我楚国精兵。 刚才接左司马子节的军报，他已绕道而行，应该在这两三天之内就可以到达龙城，还望王上放心，决不会辜免王上信任，更不会延误了左相大人的战机。” 子西边说边从怀中掏出一册军报，看样子是刚送到令府的。 楚王一看，却只是放在桌上，并不打开。 “有劳叔父了，是本王疏忽，还是叔父考虑周详。 秦国边境有十万大军，虽然鬼谷先生出使了秦国，而秦国也表示愿意与我楚国长交友好，可防人之心不可无，若是上雍城空，那么秦国之兵就会趁虚而入。 列国之交本就重利轻义，有的时候确实不可以用常理度之，就算是父子兄弟又能如何？ 既然子节兄已带兵去了龙城，本王也就放心了，这一切军务还是由叔父料理吧。 你看本王现在这些时日也是弄得焦头烂额的，实在有些心烦意乱，幸得有叔父帮忙打理，若不然楚国此劫还真是难度了。” 楚王其实心里明白，司马子节的一万兵甲其实早就出了城，这一切楚王十分清楚，而且也有回报，并非随意猜测。 只是司马子节的这一万兵甲，并不会直接去龙城，而是伺机回楚都，而所有的时机都在白公胜身上。 司马子节的时机必须等白公胜反叛事实俱在，造成既定的楚都内乱之后，他才会打着勤王之师回楚都，以清剿白公胜。 而且楚王也知道，楚都此时除了他的二千护卫之外，楚都城中世族权贵每家每户也都在增加护院兵甲，而子西府的门客以及收买的江湖杀手也不可小瞧。 这些人都在等着白公胜反叛，只有这样才能借刀杀人，除掉他自己，而司马子节及子西也才能趁势夺得楚王之位。 也正因此，所以子西对此次北上主帅之选并无异议，就是因为他们还有其它歧途。 若是子西与左司马子节对楚都没有奢念，那么此次三面受敌，正是司马子节立功大好机会，将来司马子节可以顺势做上楚国令尹之位，子西与子节是不会放过了。 当时王禅离开之时，就曾预言，那时王禅是怕楚王不相信子西与子节会造反，就以主帅人选来判断子西与子节的意图。 若子西与子节对此次主帅人选并不在意，那以说明他们有造反夺位之心，不会在意主帅为谁，甚至会故意避嫌。 若是对主帅力争由司马子节担任，那以说明子西、子节只是想贪功念权而已。 那么王禅必然会有其它应对之策，以解白公胜反叛之事。 此时的楚王与子西，虽然是叔侄一起聊天，却也是貌合神离，都在试探对方。 子西想知道楚王有无防备，而楚王想验证子西是否会如王禅预测的一样。 “老臣也年老体衰，实不能为王上分忧，心里有愧，此时楚都护卫薄弱，还望王上保重身体。 听说太后也回了越国娘家，不知此事又是何故？” “叔父，至于母后之事，本王也不甚清楚，只知道他此次是要回越国祭奠越国先王，也就是本王的外祖父，到也是人之常情。 所以越王勾践派了使臣，亲自来接母后回越，本王虽然是楚国之君，对于母后娘家之事，却也不好过问。” 子西一听，脸上微微一动道：“原来如此，这到也让人放心了。 我以为此时晋、秦、吴增兵于我楚国边境，而越国也是想趁此机会也侵扰我楚国，那楚国还真不得不提早作谋算。 现在听王上一讲，马上就是清明，到是与太后孝顺之意相符，如此到显得老臣以小人之心度君子之腹了，还望王上原谅。” “叔父也是为楚国谋算，多考虑一些总是好的。 何罪之有啊，又何须本王原谅，叔父忠楚爱国之心，本王十分清楚。 当年先王在时，就一直依重于子西叔父，为楚国操劳大半辈子，如今年暮还要为本王操持，实在难得。 本王现在身边无人，更是视叔父为楚国栋梁，是我楚国中兴的希望所在，叔父就不必为此忧心了。 越国与我楚国只有偏南一些荒芜之地交界，若越国想攻我楚国，只能绕道而行。 若是如此，实在有些费周折了，更何况，我南方楚地，也有驻扎少量兵力。 若越国也敢侵我楚地，只要舍一两城池，调集重兵即可阻拦越国兵甲入楚。 而若越国兵甲长驱直入，那以就是孤军深入，本王只要再征兵甲，就可让他们深陷楚国。 再者，现在吴与楚交好，若越国有动，难道越国就不怕吴国攻越吗？ 越国现今之忧，在于吴国，而非我楚国，所以越王勾践当也明白此势，不会徒劳与我楚国为敌，这样也会让母后左右为难，想来越王勾践这点情义还是会给的。 此事叔父到无需担忧，连鬼谷先生都从来未考虑过越国。” 楚王听子西说起越国之事，心里也不得不防。 此次他的母后在此关键之时离楚回越，看起来越国真的必然会有动作。 而子西向来不会无的放矢，那么子西此问，就该是有备而问。 若说这白公胜今夜或明日偷袭楚都，想来司马子节也只会在这几日入驻楚都，这样若自己这个楚王死在这一场内乱之中，那么最后的得利者必然是司马子节。 而子西这样问起，一定是为将来而谋算。 二年前鬼谷王禅回楚，而促吴楚休战交好，而越国方面自然也不舒服，他的母后就已因此闹着别扭回过一次越国。 而子西似乎也不喜欢吴国，是因为当年子西抗吴，一直受吴国之辱，百无一胜，而他引兵入楚，欲图谋害昭王的意图也未能实现，所以对吴国并没有好感。 若此次子节当上楚王，那么再次联越攻吴或许也是子西必然之举。 看起来子西此时已为将来司马子节当上楚王在谋算，若能与越国联手攻吴，那么很有可能一次灭了吴国，这样楚国有利，而越国则更加有利。 可楚王也知道，吴与越不论任何一国灭亡都不利于楚国中兴，毕竟两强变成一强，失了牵制，这样对于楚国威胁会更大。 而若三强并立，那么相互牵制，这样楚国就会有一段相对安稳的时候来革兴，来中兴楚国。 这也是王禅的谋算，为楚国中兴赢得时间，而楚王也知晓其中利害关系。 “如此正好，有王太后作为楚与越国之间的桥梁，那么越国对楚国还有情义，至少楚国还不是孤立的。” 子西说完，一个侍女则端着一个药碗，缓缓走来。 “王上，该吃药了。” 侍女有些胆怯，都不敢抬头看楚王与子西令尹。 “你看我都忘了，还是宫女记得准时，你放下吧，本王自己喝就行了。” 楚王知道这是化武的计谋，意思就是要让子西认为自己身体有恙，难与处理国事。 “王上身体有恙？” “是呀，这几日烦心之事太多，晚上难与入眠，这才有些受了春寒，内焦则外寒之症。” 楚王说完，抬起碗来就一口饮尽，脸上的表情也是难与形容，毕竟良药苦口。 紧接着子西看楚王脸色难看，就双手端起楚王的茶碗亲自递给楚王。 楚王也是并不忌讳，更未在意，接过来就借着茶水漱了漱口把嘴中的药一起再咽进肚里，这样反而好得多了。 “还望王上保重身体。” “谢叔父关心，刚才本王说了，要让叔父多操持操持，现在列国形势紧张，而楚都护卫薄弱，也让本王担忧。 自吴仁将军调入水师之后，楚都二千护卫一时也是群龙无首，而本王这段时日烦于列国之事，又难与管束。 为保楚都安全，此事就交与叔父代本王管理一段时日如何？” “楚都护卫都是王上亲卫，本来作为人臣不该管束此事，怕引人非议，说老臣恋权。 可既然王上身体有恙，作为叔父，老臣也不敢不为王上分忧，此事王上大可放心，楚都若还有妖人敢作乱，老臣纵是拼得一死，也要护住王上周全，保楚都安然无恙。 我看王上身体有恙，刚服用了药，还请王上回去休息，老臣也不敢再叨扰了。” 子西说完也是站起身来，而楚王则从中掏出亲卫的指挥牌子递给子西。 “一切有劳叔父了，本王就不相送，还请叔父慢行。” 子西接过令牌，十分小心的收回中，这才一揖，躬身退着出了后院。 楚王看着这个年暮的叔父，心里也是百感交集。 他知道今夜一走，或许就是永别，叔侄相斗，最后的结局不用言明。 他知道子西也明白其中之意，当然更清楚白公胜的行军踪迹，此时应该已在摩拳擦掌，等待攻入楚都了。 而楚王也明白，若是将来自己平叛了此乱，自然不会再心慈手软，清除子西与子节，势在必行，而结果自然是一死。 这一次子西来探望于自己，或许也是君臣见最后一面，正是不是你死，就是我亡之势，谁也改变不了，因为每个人的欲望不一样，就决定了两人势必是水与火，无法相融。 这就是列国之中大部分王族子嗣的悲哀。 父子兄弟，叔侄之间永远难与真的一心一意，只或许只有在大周称雄的那些年里有。 当年周公扶助天子之时，天子年幼尚小，而周公在权在握，主载着大周一切事务，当时有不少人说周公会夺权篡位，可后来周公扶助天子成人之后，却还政于他的侄儿，并不恋权，自此引退。 而且周公扶政之后，为天子制礼，以约束于天下臣民，最后功成身退，成为大周典范。 而受周公影响，后来的列国在继位之上，也一直奉行着严格的长子继位之规，而非最早的兄弟相继。 也只有少数列国有兄弟继位的传统，可经吴国吴王阖闾的夺位，让整个列国都为之而变，吴国受列国小视，被视为礼崩乐坏的典型，可大家都知道，其实包括楚国、齐国、晋国等列国都是如此。 而现如今列国之中礼崩乐坏，非是一国之形，而是列国皆是如此，这才让列国纷争不断，而民生为艰。 个人在脱离礼制之下，为了野心与贪欲，最终都会走向对立，走向仇杀之路，走向一条难与回头的不归之路。