定国公府灯火幽澜，除了顾家人外，寿阳公主和奚鹤卿也在。

顾老太太坐在堂屋正中，自顾慈被掳走的消息传来后，她便一直这么坐着，滴水未进。

向嬷嬷捧着食盘劝了许久，她只摇头，勾着脖子往外瞧，“我的慈宝儿还没吃饭呢。她打小身子骨就弱，这一天没吃东西可怎么得了哟！”

裴氏伏在案上泣不成声。

她一向好脾气，家里下人犯错，她都没说过重话，这会子却将平生知道的所有骂人的词，全用在了谢子鸣身上。

寿阳公主劝完左边，劝右边，揣着袖子在门口徘徊，心里也如刀割油煎。

顾飞卿两眼红红，想起戚北落的教诲，强忍着泪水，指挥底下人做事，像个真正的男子汉，挺起小小的脊梁支撑这个家。

廊下光影摇曳，丫鬟小厮进进出出，各个面色沉肃，脚步踩踏出一阵风雨飘摇之感。

顾蘅蹲在影壁前不肯走，呜呜一直哭，“都怪我不好，慈儿当时要以身犯险的时候，我就该拦着的......慈儿要是回不来可怎么办？”

云锦和云绣忍着哭腔，劝她回去歇着，结果一开口，自己先哭出来。

奚鹤卿只会呛人，不会哄人。

难得见这位高高在上的大小姐落了灰，他本想趁机好好挖苦一顿，报过去被欺凌的仇。

可瞧见她澄澈的眼眸泛红，薄唇哆嗦着，纤瘦身子一抽一抽，像风雨中无根飘萍，好不可怜，他左胸口那块拳头大的地方，生生柔软下来。

不耐烦地长叹一声，摆摆手，云锦和云绣福礼退开，他才慢慢吞吞靠过去，抱膝蹲下，同顾蘅隔开一尺距离，手悬在空中，迟疑许久，飞快拍了下她肩头，又飞快收回来。

“莫哭了，真要怪，也该怪我。身上领了禁军统领的职儿，却闹出这么大纰漏。横竖有那家伙在，陛下也把整个北镇抚司的锦衣卫都抽调了去，保准能把顾慈好模好样给你带回来。”

这话中听，可顾慈没回来，顾蘅什么话也听不进去，眼泪不断往下流，哭得都快撞气。

奚鹤卿沉眸凝睇她，左手肘支在膝头，掌心托腮，脸撇向反方向，抬起右手递去，“莫哭啦，眼睛哭肿了就不好看啦。”

顾蘅一愣，扬起一双湿漉漉的大眼睛看他。

绢布灯笼晃出昏黄团光，笼在奚鹤卿身上，侧颜线条利落，白皙肌肤上泛起些些红晕。

这是喝她家茶水喝上头了？过去只听他变着方儿嘲笑自己腿短个子矮，在他眼里，“好看”这类字眼，可从没跟她画上过关系，怎的突然就转了性？

有毛病。

顾蘅奇怪地收回视线，抓起他袖子，毫不客气地抹了把泪，顺便擤了个鼻子，然后低头继续哭自己的。

奚鹤卿倒吸口气，眉梢跳得跟抽筋一样。

这女人！当真是一点也不值得同情！他方才定是叫猪油蒙了心，才会傻乎乎地过来安慰她！

他僵着手不敢动，眼里酝酿风暴，琢磨了好几句直捅人肺管子的狠话，才刚长开嘴，肩头突然一重。顾蘅哭累了，歪靠在他肩上打哭嗝。

女孩儿的馨香，随肩头温热丝丝缕缕蔓延开，一下扎进心坎。

奚鹤卿偏头，自上觑着她沾满泪痕的粉白面颊，喉结狠狠上下滚动，什么也说不出来。

他还未来得及细品这个中滋味，外头突然冲进来一小厮，一路小跑，欢喜地报信：“回来了回来了！二姑娘回来了！”

顾蘅立时鱼似的从地上弹起，欢天喜地直奔门口去，独留奚鹤卿一人，蹲在冷冰冰的石头前吃冷风。

“这没良心的死丫头！”

嘴角却是翘着的，连他自己都不知道。

“祖母！母亲！姐姐！卿儿！”

顾慈刚被戚北落抱下马，就迫不及待地往家里头跑，还没到门口，就先被顾蘅一把熊抱住。明明她才是姐姐，最后却要妹妹搂着她一顿安慰。

“慈宝儿！快过来，让祖母瞧瞧。”

裴氏扶着顾老太太随后赶来，一人拉一只手，又哭又笑。顾飞卿噔噔跑来，忍了这许久的眼泪，此刻终于憋不住，冲上去抱住顾慈的腿，哭得稀里哗啦。

顾慈在家人的围簇下，心里既温暖，又酸涩。想伸手将她们一并都抱入怀中温存，可恨自己手短，只能挨个抱过去。

寿阳公主在旁摁了摁眼角，露出今晚第一个轻松的笑，“都快别在这站着了，厨房早就备好吃的，慈儿累了一日，快吃些东西。老太太、夫人，还有两个小的也是，别回头人平安回来了，倒在自己家饿出个好歹。”

过去勾了下顾慈的鼻子，“今儿的菜，可全是你爱吃的！”

裴氏第一个应声，吩咐人摆饭，云锦和云绣抹了把眼角，过去帮忙。一大家子人又簇拥顾慈，往堂屋去。

“喵——”

一个小黑团子突然窜跳出来，蹦到顾慈怀里。

顾慈“哎呦”了声，佯怒要去扯它脸，手刚伸出去，小黑团子就把脑袋凑过来，将嘴里的小鱼干放在她掌心，小脸蹭着顾慈的手，乌溜溜的眼睛爱惜地望过来。

这小东西跟戚北落一样，傲气得很，谁碰它东西它就挠谁，眼下竟主动把宝贝鱼干给了自己？

顾慈心头泛暖，揉揉它脑袋，将鱼干还它。它却不满地“喵”了声，转身跳走。

还真是……跟某人一个脾气。

顾慈不由勾起嘴角，直觉有两道炙热目光，丝般绵长地黏在背后。

她回身望去，人群外围，戚北落立在马前，眸子里漾着星海，满满皆是起伏的情绪，微笑着朝她抬了抬下巴。

一个眼神，一个动作，简简单单无须多言，顾慈就明白了，这是让她安心去和家人团聚，不必管他。

隔着老远，她颔首回了个礼。

戚北落唇畔笑意渐浓，目送她绕过影壁，再看不见，方才翻身上马。

“殿下留步！可否请殿下听老身说一句话。”顾老太太在裴氏的搀扶下，颤巍巍从门里出来。

戚北落忙下马去扶。

先遑论她老人家和自己皇祖母本就是血亲，便是眼下，因着顾慈的关系，他早已将老太太视做自己亲祖母。

可顾老太太却避开他的手，领着裴氏要跪下行礼。戚北落再三阻拦，她才作罢。

“今日还要多谢殿下出手相助，慈宝儿才能平安回来。”

戚北落笑笑，“老太太不必客气，这是晚辈应该的。”

顾老太太听见他这般自称，愣了一瞬，旋即明白过来，苍老的手捏紧龙头杖，似下定很大的决心，正声道：“还有一事，老身必须过来，帮慈宝儿讨回公道。这赐婚的事，宫里究竟是个什么意思？成与不成，可否给个准信？殿下是男儿，拖得起。女孩儿家就这么几年好时光，可不能叫这般平白糟践了！”