话说钮文忠见盖州已失，只得奔走出城，与同于玉麟、郭信、盛本、桑英保护而行，正撞着武松刘唐史进，领步兵截住去路。

史进高叫道：“俺奉林节度将令，等候你这伙败撮鸟多时了！”轮青龙棍杀来，早把郭信打翻，桑英也被刘唐砍翻。钮文忠吓得魂不附体，措手不及，被武松一刀，砍下马，再一刀了结性命。五百余人，杀个尽绝；只被于玉麟、盛本望刺斜里死命撞出去了。

武松道：“留下那两个驴头罢！等他去报信。”仍割下三颗首级，夺得鞍马盔甲，一径进城献纳。

且说林冲大队人马，入盖州城，便传下将令，先教救灭火焰，不许伤害居民。众将都来献功。林冲教军士将首级号令各门，天明出榜，安抚百姓。将三军人马，尽数收入盖州屯住，赏劳三军诸将。功绩簿上，标写时迁、薛永、解珍、解宝等功次。

一面写表申奏朝廷。得了盖州，尽将府库财帛金宝，解赴青州，写书申呈杨太尉。此时已是五月，林冲料理军务，不觉过了三四日，忽报张清病可，同安道全来参见听用。林冲喜道：“甚好。明日我生日，招众将相聚。”

次日一众头领及新降将耿恭，都来相聚，参拜林冲。林冲大排筵席，庆贺宴赏。众兄弟轮次与林冲称觞献寿。

酒至数巡，林冲对众将道：“赖众兄弟之力，复了三个城池。又值我寿辰，相聚欢乐，实为罕有。独是鲁达兄长等不在面前，甚是悒怏。”林冲陪众兄弟开怀畅饮，尽醉方休。

次日林冲升帐，与吴学究、许贯中、关胜、杨志计议兵分两路，东西进征。东一路渡壶关，取昭德，繇潞城、榆社直抵贼巢之后，却从大谷到临县，会兵合剿。西一路取晋宁，出霍山，取汾阳，繇分休、平遥、祁县直抵威胜之西北，合兵临县，取威胜，擒田虎。

关胜见前者杨志独当一面立了大功，也要自领一路，林冲允了，叫许贯中与他领兵四万打西路。又叫花荣、欧鹏、薛永、施恩，拨兵二万，镇守盖州。

林冲，关胜准备起兵。忽报盖州属县阳城，沁水两处军民，累被田虎残害，不得已投顺，今知天兵到来，军民擒缚阳城守将寇孚，沁水守将陈凯，解赴军前。两县耆老，率领百姓，牵羊担酒，献纳城池。林冲大喜，大加赏劳两处军民，给榜抚慰，复为良民。林冲以寇孚，陈凯知天兵到此，不速来归顺，着即斩首祭旗，以警贼人。

是日两路大兵，俱出北门，花荣等置酒饯送。林冲执杯对花荣道：“贤弟威振贼军，堪为此城之保障。今此城惟北面受敌，倘有贼兵，当设奇击之，以丧贼胆，则贼人不敢南窥矣。”花荣等唯唯受命。

林冲又执杯对关胜道：“今日出兵，却得阳城，沁水献俘之喜。二处既平，关军长可以长驱直抵晋宁，早建大功，生擒贼首田虎，报效朝廷，同享富贵。”

关胜道：“赖节度之威，两处不战而服。既奉严令，敢不尽心弹力！”

正先锋林冲传令拨兵三队；索超，徐宁，张清领兵一万为前队；孙立，朱仝，马麟，李云领兵一万为后队；林冲与吴用杨志统领其余将佐，领兵三万为中军。三队共.军兵四万，望东北进发。第一军军长关胜辞了林冲、花荣等，管领将佐军兵四万，望西北进征。

花荣、欧鹏、薛永、施恩饯别林冲、关胜入城。花荣传令，于城北五里外，扎两个营寨，施恩欧鹏各领兵五千，设强弓硬弩，并诸般火器屯扎，以当敌锋；又于东西两路，设奇兵埋伏，不题。其高平自有陈达杨春，陵川自有李应，卫州自有呼延灼，各各守御。看官牢记话头。

且说林冲三队人马，离盖州行三十余里。林冲在马上，遥见前面有座山岭，多样时，渐近山下，却在马首之右。林冲观看那山形势，比他山又是不同。但见：

万迭流岚鳞次密，数峰连峙雁成行。岭颠崖石如城郭，插天云木遶苍苍。

林冲正在观看山景，耿恭道：“此山叫天池岭，其颠石崖如城郭一般，昔人避兵之处。”

是日兵行六十瑞安营，于路无话。不则一日，来到壶关之南，离关五里下寨。

却说壶关原在山之东麓，山形似壶，汉时始置关于此，因此叫做壶关。山东有抱犊山，与壶关山麓相连。壶关正在两山之中，离昭德城南八十里外，乃昭德之险隘。上有田虎手下猛将八员，精兵三万镇守。那八员猛将是谁：山士奇、陆辉、史定、吴成、仲良、云宗武、伍肃、竺敬。