此时章绪精神十分放松，还有余力帮别人整理应考的文章。

章泽天忽然想到，章泽义可是一个相当不错的科举天才，虽然现在他已经准备放弃科举跟自己做事，但如果能够弄个秀才举人的功名在身上，对今后的行事也有不小的帮助。

章泽天找到章泽义，跟他说起让他参加县试和府试的想法，章泽义有些不想去考：“三哥，我既然已经绝了科举做官的心思，再花精力去考这劳什子的县试做什么？现在家中我哥已经进学，承之和义方都已经出仕，眼看维新也要下场，他出身名门，前途无量，我还跟他们凑什么热闹？况且我已经有近一年没有看过那些四书五经，现在去考恐怕也拿不到好名次，还不如不去。”

章泽天道：“尊贤，你不清楚，这功名背在自己身上，就是一辈子的好处，其他兄长侄儿们的功名总不如自己的更有用。就说你到了衙门里面，能因为家里有个兄长是秀才，或者说因为家中有个侄儿是进士就不跪吗？如果你自己是个秀才举人什么的，在家乡行事岂不更方便？”

章泽义听了章泽天的话，最终还是答应去考一下试试看。他说的学问已经放下也是真的，但是那些知识已经在他心里熟极而流，再复习起来也是相当简单的，章泽义只是闭门复习了不到十天，便捡起了放下的知识，随后又在章绪的帮助下准备了一下应试文章的风格，连押题都没有做就进了县试的考场。

县试只考一场，早晨进场傍晚交卷，考试内容也只是一些四书五经的默写和每人两篇八股文，四书题大家都一样，属于必答题。另外有五经题各一道，每人只要任选其中一道自己擅长的题目作文，所选的科目便是这个考生的本经。

判定名次的办法基本是以四书题为基准进行选择，取出比预定录取人数稍多些的卷子，剔除其中默写有错误的、犯忌讳的、试卷沾污的等不合格的卷子，五经题做得太差的也会被剔除。

最后将试卷按本经不同分成五组，分别择出最优，是为“五经魁”，作为此次考试的前五名。这也就是民间划拳里面“五魁首”的由来。

五经魁首之中选出最佳，称为“案首”，也就是县试的第一名。一般情况下，县试案首参加院试，只要不犯太大的错误，是不会落选的，一个秀才名额已经基本拿到手中了。

章维便是这一年即墨的案首。黄县令本想对章家书院的考生做一点照顾，结果发现章家六名考生的水平都在水准之上，完全不用照顾就同时通过，获利参加下一步院试的机会。

院试一个月后在府治莱州举行，章家书院六人应试。院试要考三天，前年院试闹出来白莲教作乱之事，今年的考场戒备森严。

上次章泽天所租的那个府学附近的小院子因为主人参与作乱，已经被官府收缴发卖，让章泽天直接买了下来，这次大家来应试，便住在那个院子之中。院子里面的房屋等早已整理一新，条件比上次院试时好了许多。六名考生在十几名陪同人员的照顾下参与考试，事事不用操心。只是章泽天此时已经没有时间陪他们应考，负责带队前来的是黄文刚和章泽忠两位秀才。

考试的过程和结果都显得波澜不惊，章家应试的六人之中有四人中式进学，章绪更是再次雄踞案首之位。章泽义应试虽然是临时抱佛脚，但他的天分摆在那里，同样名列五经魁首之中。他的几篇文章立论严谨，论述详尽，加上那一笔中规中矩的馆阁体楷书，给人的感觉极为老辣，完全不似十几岁的少年人，以至于几位府县主官见到他们录取的这位得意门生时都被吓了一跳。