新年将近，章泽天并没有打算在这里停留太长时间。他原本的想法是要去一趟南京，去宝船厂看一下，想试试看能否从那里找到一些造船的工匠。但是此时他的心中惦记着找矿的事情，哪里还有心情去南京，便把这事交给了宁标，将南通分号这一些时间的利润共计两万两白银和从这边采购的一批奴仆装上船，就从长江口出海向东，朝盐滩岛驶去。

在盐滩岛，章泽天依次察看了守岛自卫队、自然盐场和岛上的防守情况，那些原来的海盗里面，没有被吸纳进自卫队的已经多数搬到了青岛居住，并获得了即墨的户籍，成为良民。而那些加入了自卫队的，经过了一段时间的训练之后，也已经达到了自卫队士兵的要求，被分派到各地队伍之中，真正成为了自卫队的一员，同样不再驻守此处。

此时岛上的人，只有一个排四十名自卫队员和一些负责采集海盐或收集鸟粪的工人。工人总数有七十多人，都是从南通等地购买的奴仆。

这些奴仆在岛上的工作相当辛苦，每天需要进行长时间的劳作，但是章泽天为他们提供的生活条件还是相当不错的，伙食与自卫队差不多，而且每十天有一天的假期，倒不是不能忍受。这些人在岛上的工作不是无限期的，他们在这里工作满一年之后，就会被调回山东，并获得自卫队民的身份，也会被吸纳进各个工厂工作，开始全新的生活。

这样的条件是他们当初作为奴仆被出售时根本不敢想象的，因此他们的精神状态相当不错，每天工作极为努力。

在章泽天的要求下，自卫队员们在岛上养殖了猪、鸡和鸭子，能够吃上新鲜的猪肉和鸡蛋、鸭蛋，他们还开辟了菜园，基本实现了蔬菜的自给自足。

奴仆们负责岛上的工作，养鸡种菜等工作则是自卫队员们负责的。他们除了日常训练之外，还有大量的闲暇时间，正好可以做些事情消耗多余的精力。

与此同时，当海里有鱼讯时，自卫队员们和奴仆们都会抽出人手来打渔。他们打渔的手段还相当简陋，只能使用简陋的渔网或使用鱼钩钓，好在此时大海里面的鱼群相当多，即使是如此简单的办法，也能获得不错的收成。

捕捞到的鱼当然会优先供给他们自己食用，多余的部分就会被腌制后通过烘干窑制成鱼干，成为这个岛上的特产之一，每积攒下一批就由运输船运到南通销售，或者运回青岛去。章泽天并不会占他们这些鱼的便宜，会为这些鱼干支付相当的费用，这些银子在扣除了渔具和管理费用之后会分给岛上的自卫队员和奴仆们，成为他们补贴的一部分。

只有调料、粮食和布匹等生活必须品需要由运输船定期给他们送来。总的来说，岛上的生活还是相当不错的，以至于自卫队员和奴仆们都有点乐不思蜀的感觉了。

看过盐滩岛之后，章泽天又先后看过了鸟岛和黄梅岛，对这边的建设相当满意。他还问了有没有海盗对这里朝廷过侵扰，得到的答复是根本没有。周边岛屿上大大小小的海盗有不少股，只是他们都听说过自卫队干脆利落地干掉了实力比较强悍的盐滩岛和黄梅岛上的海盗，谁也不敢轻易捋章家的虎须，表现得都比较老实。

甚至还有人问起过能不能通过这边购买一些生活用品，岛上驻守的自卫队拿不定主意，在问过章泽天的意见之后，才开始有限度地为周边海盗们提供一些成衣、鱼钩、工具、粮食之类生活必需品，但是价格还是比陆地上的正常价格高出了近一倍。海盗们对于这种涨价并不在意，还是愉快地接受下来。

也有海盗提出请自卫队帮他们销赃的，被章泽天拒绝了。他为这些海盗们指点了南通明大礼的路子，在章泽天的指点之下，明大礼的生意竟然进了一大步，收益比以往更高了。

在盐滩岛，章泽天意外地听到了一个好消息，就在黄梅岛西南四十里的飞鱼岛，占据那里的海盗“肥罗”不知道从哪里弄到了一艘西洋大夹板船，正在四处找买主出售。只是那船已经破烂得不成样子，只能勉强浮在海面上不沉而已。这边没有会操纵这种西洋船的水手，更没有人会修理那船上已经破烂得不成样子的软帆，所以一直没有人肯接手。

章泽天听说此事之后，当即带着驻守在盐滩岛的原海盗成员方五七前往飞鱼岛，方五七正是为章泽天提供这个消息的人，又与肥罗认识，正好带路。

在飞鱼岛，章泽天见到了那艘西洋大船。那船有四根桅杆，船身高大，看得出船身经过了一番修补，只是帆装没人会修，只能就这样破破烂烂的圈成一团被丢在船舱的角落里。

这应该是一船武装商船，船上有一层留作战斗的火炮甲板，上面的火炮都已经被拆除掉了，下层的船舱里面可以用来装货，总排水量不会小于800吨，比一般的中式海船都要大上一些。

章泽天问起这船的来历，那肥罗不肯细说，只说是从南方买来的。章泽天相信这船至少不是肥罗抢来的，以肥罗的实力，要想战胜并俘获这样一艘大船根本没有可能。

章泽天讨价还价一番，最后以900两银子将船买了下来。这种大船的价格按说不会低于3000两，只是这船也太破了，而且从海盗手中买东西，即使不是赃物也会被当作赃物计算价钱，说起来900两银子就已经不少了。

这大船根本没法行驶，章泽天只能将它绑在自己的船后面缓缓拖行。为了保持船只的稳定，章泽天还在船底放了不少海水进去才开始拖运输，速度慢得像蜗牛一样。