这就导致，七国之乱平定后，大多数将领都被封侯，有夺旗之功的李广，却没有得到任何侯爵。

自此，卫青明白了一个道理:和其他势力友善相处，会被皇帝疏远。

为了防止这种事情的发生，他养成了一种行事作风:除了刘彻之外，其他权贵的命令，都不能听；他人的礼物，皆不能受。

因此，才会出现任由刘次昌行礼，他始终不上前搀扶的情况。

见刘次昌起身，回到座位，重新坐在丝绸缝制的席子上。

卫青咳嗽一声，压低声音，沉声道:“王太子，为了更好地完成陛下所托，吾需要询问一件事。”

“请讲。”

“临淄城内，有多少常备兵力”

刘次昌与卫青对视，沉默了一会儿，如实回答，“不算驻守在此的廷尉署、中尉署，大约有八千人吧。”

“若是算上呢”

“约一万人！”

“嗯。”

卫青面无表情，点了点头，暗中记下这个数字。

八千常备兵，两千精兵。

这个数字，比西边任何一个诸侯国都多。

但一想到齐王一系这七十年的所作所为，卫青忽然释然许多。

当年平定诸吕的时候，齐王一系可是立了功的。

按照嫡长子继承制来说，齐王刘襄之父刘肥是刘邦的嫡长子，刘恒则是第四子，前者的齐王一脉更有资格继承皇位。

然而，大臣担心齐王刘襄母系一脉可能成为下一个吕后，这才让代王刘恒当了皇帝。

换而言之，代王一脉从齐王一脉手中拿了皇位。

后来七国之乱发生。

不论齐王是否参与了谋划，反正最后多亏齐王在齐鲁之地牵制了胶东、胶西、淄川、济南，四大诸侯国。

使得叛乱七国原本吴楚从南部北上攻击梁国；赵国联络匈奴从北边骚扰；胶西、胶东、淄川、济南西进，最终三面合围梁国的计划彻底破产。

使得洛阳武库和敖仓粮食不被叛军所获。

使得周亚夫有足够的时间和空间包抄吴楚后路。

若是没有齐国，梁国必定失守。

若梁失守，吴楚联军将会利用洛阳武库和敖仓粮食的资源，再次武装，屯兵函谷。

哪怕攻不破，也会形成一个东西对峙的局面，直接吞噬大汉半壁江山。

对于刘启、刘彻而言。

齐王一脉，功大于过。

兵力虽多，怪罪的可能性比较低。

卫青没有在士兵数目上纠结太多。

刚才的问题只是例行统计罢了。

当务之急，他需要把问题转移到另外一件事上。

他的视线重新与刘次昌对视，微微一笑，语气平淡让人摸不清心中所想。

“听闻王太子与胶西王刘端，时有来往。可有此事”

刘次昌眼中掠过一丝精光。

摇了摇头，咧嘴笑了，矢口否认。

“算不上来往，只是时而交流罢了，关系一般。”

“哦是吗。”卫青笑眯眯的，“太子可知前段时间，胶西王的所作所为”

刘次昌淡定地摇摇头，一口否认，“不知。”

齐国与胶西相邻，说不知是不可能的。

用这个回答，只为了两边都不得罪罢了。

“王太子是聪明人，仲卿也不多说了。希望不要做出与胶西王相同的事情来，”

“明白。”

卫青的视线，一直聚集在刘次昌身上。

笑容可掬，微微弯腰，长舒一口气。

“为了完成陛下的诏令，仲卿希望王太子帮忙做件事。”

“君但说无妨。”

卫青望着殿外渐深的夜色，淡淡地说道:“征调齐国可战之兵，入临淄，以备战！”

“啊！”刘次昌大惊失色，猛地站了起来，“侍中这是打算……”

卫青扭过头，面无表情，“太子放心，本官并无好战之心，这么做，只是为了震慑宵小。”

“这……”刘次昌犹豫了，目光在宫殿内来回移动，

当他看到案几上装斩蛇剑的锦盒时，双手握拳，指甲按进手心，咬了咬牙，叹了一口气，“唉…好吧……吾尽量征调。”

“任务紧急，希望太子尽快征调。”卫青起身，拱手，莞尔一笑，“天色不早了，本官就先行告退了。”

“恭送！”

“留步！”

……

一炷香之后，

卫青领着人，沐浴着夜色，从齐王宫内走了出来。

赵破奴牵着马，快步迎了上来，“侍中。”

卫青接过缰绳，挑了挑眉，沉声问道:“都安排好了吗”

赵破奴露出一丝笑容，“放心！一切安排妥当！”

“稷下兵家那边呢”

“早就派人了。”

“我知道了。”

卫青扭头，看着东方，眯着眼睛，叮嘱，“派斥候，随时监察胶西国动向。一有风吹草动，立刻汇报！”

赵破奴拱手，“诺！”