他是个不错的守成之君，可惜啊，

苍天弄人，胡长生相信，若是再给他十年，第四王朝就能恢复到巅峰时的国力，到那个时候，胡长生就可以安然离去，留下一片万国来朝的帝国盛世。

会谈过后，胡长生先行离开，从外面绕了个圈子，重新来到侧殿，装作和其他重臣同时等皇帝召见的样子。胡长生认识，此人名叫启红，是皇帝的侄子，年方十六岁，为人谦虚上进、忠诚孝义，此时不管是真情流露，还是故作虚伪，都让这本来就肃杀的大殿上，多出了几分悲怆。

此时能来到内廷的人，无不是有权有势的重臣。他们有资格，有能力接受皇帝最后的嘱咐，只不过胡长生和汪铭和几个皇室成员坐在侧殿内，而腓德烈等人却跪在殿外，颜浪已死，颜肃和三庭都在腓德烈的后面跪着。

本来他是有资格坐在椅子上的他，却被安排在了外头。无疑是兵围龙庭这步臭棋，让他不但没了进殿的资格，还会累及大皇子保宁。

不是腓德烈一党的人，不禁暗自幸灾乐祸。

接下来，又是一番苦等，但是对这些黄土埋了半截子的老人来说，这一分一秒，都是在心跳加速中度过的。

现在，皇帝在接见一个人，启明。

这次谈话依然是绝密，不过在后来，有风声流传，当时的对话的情形大概是这个样子

皇帝端详着这个已经三年没见的孩子，上一次见到他时，还是个稚童，三年的世间，这个儿子已经发育良好，成了个半大的男子汉。

“你想做皇帝吗？”

“不想。”

“为什么？”

“不好玩。”

“这不是胡长生教给你的答案吧，呵呵。”

“的确不是。”

“他怎么教你的？”

“胡长生大人告诉我，如果父皇问我皇位的事儿，我应该说：皇位永远是父皇的，儿臣愿一生一世守在父皇身边。”

皇帝大笑。

“那你为什么不按照胡长生教给你的答案回答朕的问题”

“儿臣不想在这个时候撒谎……”

“这个时候……你是说在朕临终之际？”

启明没有回话。

“流放你出去这三年，你恨朕吗？”

“不恨。”

“你刚说过，你不会对朕说谎。”

“儿臣没有说谎，外面的世界很有意思。”

皇帝说：‘假若朕真的立你为继承人，你觉得能有几点原因’

启明不说话，低着脑袋。

事后，胡长生从某个渠道听到了这段不知真假的对话，他知道皇帝的意思，假如皇帝真的在临终之际把皇位传给启明，那至少有三点原因

其一：保宁性格懦弱，继承大统后必然受腓德烈的要挟，胡长生、汪铭都不会是腓德烈的对手。而启金这个孩子，道德上的事其实无足轻重，他致命的缺点是受不了诱惑，不能顾全大局。这是皇家最忌讳的。

其二，启明在三年里虽然违抗皇名，四处游玩，可是也接触了外面王族的风俗，看到了民生百态。启明虽然顽劣，却不是残忍好杀、肆意妄为的坏孩子，反之，他本性善良。

其三，启明和阴关颜家有些接触，即使是颜家想凭借启明巩固势力，可是阴关是东帝国的最重要的防线，有他们的支持，帝国的局势就基本上是安定稳固的，并且颜家需要龙庭的财务支持，至少几十年内，不会反叛龙庭。本来他是有资格坐在椅子上的他，却被安排在了外头。无疑是兵围龙庭这步臭棋，让他不但没还会累及大皇子保宁。

龙庭内部，还有胡长生这个老师辅佐他，一内一外，可以同时暂时的保证政治和军事的安定。

在侧殿的老臣们等了半个小时之后，内廷对三皇子启金的处理决定就下达到他们的手上。

“三皇子顽劣不堪，性情跋扈，不堪重用，更兼结交权臣，不安本分，废黜其皇子之位，罢为庶民，让其在野人关思过，未经允许，不得出城。钦此”

腓德烈鼻孔张大，呼出了一口浊气，那“结交权臣，不安本分”说的就是启金和他之间的事，可是事到如今，启金完败，但腓德烈依然是腓德烈，依然是无法撼动的元帅。

至于启金和北条氏之间的龌龊，诏书中并没有提及，这毕竟是皇家的丑闻，这些大臣们当然知道这件事的后续：从今天开始，谁要是敢再提起这档子脏兮兮的事儿，免不了被株连九族。

之后，各个皇室成员、王公大臣、军队高级将领，大概二十人左右，开始鱼贯进入大殿内，

皇帝瘦弱的身体，还是坐在宝座上。

四十九岁的他，是那么瘦弱憔悴，像是个八十岁的老人。

他的整个身体都抽缩了，往日一代雄主的风采再也寻找不回来：头发蓬长；胡子青灰，长有一寸；眼窝深陷，肤色灰黄，生命在不可阻挡的缓缓流逝……

医官就藏在两侧的屏风之后，随时准备在皇帝出现紧急情况的时候，进行紧急救治，哪怕挽留半分钟的生命，留下一两句遗言也好。

皇室成员里，有个年轻人见到皇帝陛下半年内病成了这个样子，当场嚎啕大哭，左右的长辈连声劝阻，也挡不住他哭的撕心裂肺，最后，他竟然当场晕厥在大殿之上。

胡长生认识，此人名叫启红，是皇帝的侄子，年方十六岁，为人谦虚上进、忠诚孝义，此时不管是真情流露，还是故作虚伪，都让这本来就肃杀的大殿上，多出了几分悲怆。

“宣旨……”皇帝有气无力的说。

霍昂从后面走出来，双目通红，他展开手里的纸张，当着皇帝、皇室和各个大臣的面，宣读道：“朕自继承皇位以来，与列为并肩作战十一年，从朕本人，到列位重臣，无不夙兴夜寐、殚精竭虑，但朕天资有限，即使竭尽全力，也未能将东帝国振兴兴旺。如今天不假年，内外动荡，朕决议：立二皇子启明为皇位继承人。朕深知，如今内外局势躁动不安，国家未来，还需列位辅佐幼子，尽忠尽诚，勿忘与朕十一年君臣相知……”

说到后来，殿下各个臣子已经泣不成声。

霍昂亲手拉着启明来到众人面前，让他挨个接受所有重臣的跪拜。

皇帝一双悲凉的眼睛无神地望着大殿的天花板，那里的九龙出海显得是那么的苍白无力，像是渐渐远去的传说。