“区区一片，不得果腹。”

他放下腿，捞起衣摆，抓起腰侧一团。

“此间软糯，最是肥美。”

再度下刀，刀子有些钝了，不得不用刃口慢慢锯。

鲜血横流如注，他咬紧了牙，剜下拳头大的，同样丢进碗里。

待到用铁条烙住伤口，牙关已咬出了血。

黑暗里，厉鬼发出欢呼。

他还是没有罢手。

“腰肉失之肥腻，不如肩肉紧实弹牙。”

他扯下袖子，惨白着脸，把刀尖刺入肩胛。

……

时间如同滴下的血珠，点点飞逝。

盆中炭火依旧炽亮，碗中却早被争食一空。

牛石与曲定春匍匐在桌上，失血让他们嘴唇发白，剧痛使他们浑身脱力。

曲定春凶狠，牛石也同样毒辣，嘴上哀求不止，但下起刀却毫不迟疑。曲定春割哪里，他便割哪里；曲定春割多深，他同样也割多深！

两人你追我赶，以至于都遍体鳞伤，甚至到最后，没有力气再去烙住伤口。

鲜血流淌不止，在桌下汇成一片血泊。

黑暗中响起古怪的笑声。

笑中满含憎意。

“当真可惜，你二人谁也没能得胜，这彩头既然谁也拿不去，不如就此烧了吧。”

黑暗里探出一只枯瘦的手，作势要将木盒丢进火盆。

“住手！”

曲定春沙哑制止。

牛石听在耳中，嘴巴嚅嗫几下，终究没有说什么。

从一开始，他就不停向鬼求饶，不停向曲定春谩骂挑衅，但到了如今，他已没有力气，更没有心思再摇动口舌了。

他已然看明白，厉鬼的话如何可信？厉鬼的怨恨又如何可平？三兄弟只是在耍弄他们而已。

曲定春想必早已明白，也早就做了最后的打算。

他与自己不同，牛石心想，他是本地人。

曲定春挤出最后的力气把脖子搁在空碗上，剧烈喘息一阵，才又生出气力，把刀子横在颈边。

“有好肉怎可无好酒？请三位莫要食言，且满饮。”

便要划开喉咙。

三张鬼脸在浑浊烛光中大笑，口中犹自咀嚼，眼中已然贪求着新鲜“美酒”。

砰。

不是血液喷溅，而是房门突然被踹开。

外头的光投进来，照出三兄弟那扭曲在一起的、丑陋而又可悲的身形。

破门而入的黄尾诧异望着场中。

然后迅速缩了回去。

“道长，在这儿！”

话声方落。

数不清的鸟儿振翅涌入。

…………

“苍天无眼！苍天无眼啊！牛石你这丧尽天良的杂种！曲定春你这杀千刀的腌臜！还有你这牛鼻子！你们通通不得好死！”

厉鬼兄弟被黄符死死镇住，却仍旧怒骂不休。

他们口中的“杂种”与“腌臜”正猫在角落，粗粗处理了伤口，一人得了一张木灵符，将就温养伤势。

而“牛鼻子”正蹲在他们跟前，摸索着下巴，满眼探究。

三兄弟魂魄的状态很是奇特。漫长的折磨不仅让他们积累了庞大的怨气，更让他们的神思几近溃散，魂体因此不成人形。要搁外头，估计就魂飞魄散了，但在钱唐，却能勉强凝而不散。

他正考虑是不是捉回去，仔细研究研究。

厉鬼兄弟也终于接受了现实，试图讲理：“那两人并非良善之辈，我兄弟报仇更是理所当然，你这道士为何多管闲事？”

“贫道也不想多管闲事。”李长安不轻不重唉了一声，“奈何那位牛施主是我等雇主。今日葬了死人，明日雇主就离奇横死，我这生意也没得做啦。”

“生意？”角落的牛石猫出了些精力，连忙叫唤，“你是作殡葬的掌柜？如此甚好！法师，快快除了恶鬼，我可以加钱。”

三只厉鬼闻言咆哮不止，要生吞了牛石，可惜被黄符镇住，只得原地乱拱。

“加钱也不成。”李长安冷冷扫了他一眼，“这三位无论身前如何，死后成了厉鬼，也没有戕害无辜，怎可随意打杀？”

这也不成，那也不成，又该如何？

厉鬼兄弟只管奋发怨气，曲定春若有所思，牛石已然眼珠一转。

“我等性命俱是法师所救，法师要怎么办，便怎么办吧。”

牛石识时务得很，曲定春也不反对，厉鬼兄弟却好像被怨恨冲昏了脑子，渐渐只晓得嘶吼咆哮。李长安不得不再丢了几张清心符，将他们的理智拉回一些。

然后拉了根凳子过来，大马金刀坐下。

“咱们都在钱唐求食，有道是‘冤家宜解不宜结’，不若让贫道做个‘和事佬’，为各位解此冤仇？”

也不管三方反应。

“三位已成厉鬼，难以挽回，不如让牛曲两人将尔等灵位寻个香火鼎盛的寺观供奉上去。待到积足福荫，化去了怨气，再由他二人出资，为你们三兄弟投个好胎，如何？”

寻回理智，不等于消去仇恨。

厉鬼冷笑：“我要说不呢？！”

李长安无奈。

难道他们真以为，贫道是来寻求他们意见的？

“钱唐不通幽冥，无法超度冤魂，便只能请三位魂飞魄散了。”

…………

厉鬼兄弟还能如何？只好委屈应下。

道士他们魂魄收起。

噗通。

掉下一个盒子。

李长安拾起来：“这是……”

曲定春神色顿时激动，奋力挣扎起身。背后，牛石伸脚把他勾倒，而后踉踉跄跄奔过来。

“哎呀！多谢道长，那正是我家里被盗走的物件。”

李长安身形一转。

牛石扑了个空，摔了个狗吃屎。

道士打开盒子。

“听说你两人为了某样宝贝斗狠，死了许多人，赔了许多钱，便是这个么？”

他自盒中取出一叠纸来，都是地契，且落着同一个名字——正照寺。

而东瓦子所在的坊也叫正照坊。

黄尾好奇上来翻看。

照他说，正照寺是六十四寺观之一，是一座子孙庙，可惜传到如今这一届主持，却是个不肖子孙，把整座庙拆分了四处抵债，山门作了勾栏，静室作了仓库，偏殿成了拜火庙……地契也分成了许多份，散落钱唐。

没想都搜集到了这里。

李长安啧啧咂舌，都说六十四寺观尊贵，各坊便是以寺观为名，没想会有这种奇事。可转念一想，也就不奇怪了，毕竟还有咸宜庵珠玉在前嘛。

“你们两家城狐社鼠要这佛寺作甚？若求功德，还不如平日少做些歹事。”

曲定春灰头土脸爬起来，并不来争抢，只是不屑说道：

“刀口求食的好男儿何必拜和尚？是那鬼王索要。”

牛石也起身附和：“八月八鬼王大寿，我与他各自接到了‘千金贴’，使者明示鬼王只要正照寺。”

李长安等鬼接到的寿贴叫“万钱贴”，但区区十两银子怎可面见鬼王尊颜？所谓“万钱贴”只是窟窿城使者广撒出来，为寿宴增添喜气而已。

得贴者及时把一万钱交给供奉鬼王的巫师，便可了事，并不真能登上鬼王寿宴。

但还有一种寿贴，叫“千金贴”。得此贴者，才真可列为宾客。但顾名思义，须得奉上价值千金的寿礼。

据说，历年因“千金贴”家破人亡的不在少数。

“所以你们才会为它斗狠？”

曲定春面容惨淡：“为了它，我手下兄弟死了三成，伤残大半。”

牛石神情唏嘘：“为了它，我搭进去了半生积蓄，身上还背了新债。”

李长安蹙眉不语。

曲定春又道：“法师以为是我不要脸面一心攀附窟窿城？”

不待道士回答。

“呵，那些嚼舌头的何曾想过，东瓦子偌大的油水，偏生落在我曲大一介本地落魄户，他牛二一个外来流民头子手里？还不是因为，前一个管事的得罪了窟窿城，一夜之间，满门消失无踪。”

说罢。

他支撑起身子，萧索离开。

上一次斗狠他输了，这一次斗狠他没赢。

他已把地契彻底输给牛石了。