1585年——1592年??万历皇帝因立太子引发国本之争。宁夏哱拜叛乱，被平。

吉壤的事刚过去，朝中纷争又起。这回是因为万历立太子的事。此事被称为“国本之争”，比当年的“大礼仪之争”还热闹。

万历宠爱的女人郑贵妃给他生了一个大胖小子。万历非常高兴，打算立为太子。但是群臣联名上书，反对皇上废长立幼。

在这个儿子出生之前已经有一个儿子抢了头筹。那是万历和一个宫女生的孩子。他去太后宫中请安，看见一个宫女很耐看，一时兴起把人家“幸”了，没想到一炮打响，搞出条人命。

太后见身边的宫女莫名其妙地大起了肚子，把万历叫来，问他怎么回事啊？万历装无辜：我怎么知道啊？太后大怒：整个皇宫只有你有这种作案工具，你怎么会不知道？万历糊弄不过去，只得勉强承认。

万历被迫认下这个孩子但始终不待见他。

皇后没有生养，也就是说万历没有嫡子。无嫡立长，这个孩子是长子，那就是法定继承人。郑贵妃虽然也生了儿子，但贵妃的儿子也是庶子，只能作为太子的备份。万历想立郑贵妃的儿子。群臣坚决不同意。太后也不干。

太后又把万历叫去，问他为什么不肯立老大为太子。万历说他是宫女的儿子。意思是出身低贱。太后大怒：你也是宫女的儿子！

太后也是宫女出身。隆庆拿宫女练采阴补阳术，一时失手制造出万历。隆庆也没想到有心栽花花不开，无心插柳柳成荫。这个计划外生育的孩子最终继承了皇位。

身为宫女孩子的万历看不起宫女，这让太后很伤自尊。

万历叩头认错但没有改正错误的意思。他就是不乐意立宫女的儿子，也不愿辜负心爱的女人郑贵妃。他给郑贵妃发过誓，一定会立她的儿子做太子。为此他还郑重其事地写了一份保证书让她收着。

儿大不由娘。太后也拿他没有办法。但群臣不肯就这么善罢甘休，天天跟苍蝇似地在他耳边嗡嗡，要立长子、要立长子、必须立长子。万历一见群臣就头大。

万历十五年，也就是万历亲政后的第五年，万历病了。没人知道什么病，反正不上朝了。

这一“病”就病了30年！

内阁得来问候皇帝啊。他们问万历：你得了什么病啊？好点没有？

万历说我也不知道什么病，反正是浑身脑袋疼。“头昏眼黑，力乏不兴”，“腰痛脚软，行立不便”。

内阁说：那你什么能上班啊？你不上班，工作可怎么办啊？

万历说：御医建议我进行“休假式疗养”。我可以在家办公啊。你们有事只管上奏折吧。

内阁无奈，只得退出回去写奏折。

有大臣上书皇帝：我听说您在宫中骑马玩耍碰伤了前额，怎么不肯说实话呢？要像您说的病状，那应该是放纵酒色所致。摔伤事小，沉溺酒色事大。您久不上朝已经引起朝野议论纷纷。希望陛下还是以社稷为重。

万历看到奏折大怒，下旨将上书人廷杖六十，削职为民。

至于万历有病没病一直是历史之谜。有人说他没病，只是偷懒怠政。有人说他有病，但又不能确定是什么病。

本来万历陵墓被挖掘是揭开这个谜团的机会，只可惜当时的技术落后，只从万历的尸骨上看出万历有虫子牙、驼背。后来技术发展了，但万历的尸骨早被挫骨扬灰，连个渣都没了。这不能不说是考古工作的一大憾事。

当时的中科院检查过万历尸骨，得出一个结论：万历是瘸子，一条腿长，一条腿短。但这个结论遭到质疑。因为史料里找不到万历腿瘸的任何线索。

不过如果前面提到的这个大臣所言是真，万历骑马摔过，被摔断腿也是可能的。但瘸腿并不影响上朝。

或许万历好面子，不愿意让人知道他是个瘸子，不愿意让人看到他一瘸一拐的，所以不去上朝，一直躲在家里。但事实上，万历30年不上朝也并非完全不上朝，偶尔也露面，甚至出宫参加祭祀仪式。所以，有关瘸腿的一切假设都不成立。

没有瘸腿，没有瘫痪，那万历为什么30年不上朝？没人知道。大家倾向于万历怠政。说白了，就是懒。