881年——885年 黄巢兵败，退出长安。唐李克用、朱温灭黄巢。

战争陷入僵持。双方争战互有胜负，但都不足以改变战局。

黄巢乱军虽然被官军围在方圆几百里的范围内，但官军想进一步缩小包围圈时遇到强有力抵抗。

唐僖宗调兵增援郑畋，不断派人催促高骈率兵西进。但高骈借口镇海（浙江北部和江苏南部）节度使周宝图谋不轨，自己有后顾之忧，拒绝出兵。周宝担心高骈趁虚而入也不肯出兵。唐僖宗远在成都，鞭长莫及，无可奈何。

郑畋的部队爆发哗变。新任凤翔兵马使李昌言借口郑畋克扣军队粮饷，煽动军队哗变，并且率领哗变军队围攻凤翔。郑畋亲自登上城墙向哗变士兵喊话，说明是因为府库消耗殆尽才不得已减少了军队供应。为了防止军队分裂，他自愿把节度使的职务转给李昌言，自己离开凤翔去向朝廷请罪。

哗变被安抚下去。但前线作战失去了总指挥。王铎毛遂自荐希望戴罪立功。唐僖宗答应了他的要求，任命他为都统。

王铎带着从东川、西川、泾源等地征调的部队增援关中，准备对长安发动总攻。

长安被围两年，黄巢乱军早已弹尽粮绝。他们现在靠着吃人度日，把抓来的百姓塞进大磨里磨成肉泥蒸着吃。

当初黄巢进城时向围观群众高喊“黄王（指黄巢）起兵，本为百姓”，并且沿途散钱取悦百姓。待进城控制住局势，乱军开始烧杀抢掠。李唐宗室和官吏遭到屠杀。富户被抢得衣不遮体，赤足而行。有人写了首打油诗贴在宫门上，讽刺黄巢泥腿子登天。黄巢大怒，搜捕城中会写诗的人全部杀死。有三千人因此死于非命。为报“瓦砾”之仇，黄巢遍杀长安青壮男子。如今为解决军粮，他不分男女老幼通吃。

因为黄巢杀人如麻，留下“黄巢杀人八百万”的俗语。杀入八百万并非夸张。据统计黄巢之乱数年，死于战乱的人有830万。

882年9月，TJ开始恢复攻势。

据守同州（陕西渭南大荔县）的乱军将领朱温首当其冲受到攻击。他向黄巢请求增援，但遭到漠视。这家伙一气之下投降了官军。

朱温是黄巢手下最能打的将领。他率部投降唐朝让两方的力量对比发生变化。

为增加胜利的筹码，唐僖宗又请来沙陀人助阵。他任命李克用为雁门（山西北部）节度使，承认他之前武力攻占的地盘。

李克用率军前来增援TJ。4万沙陀军和15万乱军在梁田陂（陕西渭南大荔县南）展开会战。会战从中午打到傍晚，最终以乱军崩溃而告终。“贼众大败，俘斩数万，伏尸三十里。”

TJ对长安发起总攻。李克用率领沙坨军跟黄巢乱军激战三天，连战连胜，一马当先杀进长安城。

黄巢纵火烧掉皇宫，率众逃走，沿途抛洒抢来的金银财宝。TJ顾不得追赶乱军，蜂拥而上争抢财物。乱军趁机跑远。

黄巢逃出长安后，窜入商山，翻越商山出关向东逃走。

黄巢兵过蔡州（河南汝南）时派他手下最能打的大将孟楷率军一万袭击蔡州。蔡州节度使秦宗权没想到乱军会在这里突然出现，没做防备，被杀得大败。秦宗权贪生怕死投降了黄巢。兵匪合兵一处向黄巢的山东老家进发。

孟楷拿下蔡州后便马不停蹄进袭陈州（河南淮阳）。但陈州已有准备，设伏兵袭击孟楷。孟楷反倒没有防备被官军杀败生擒活捉。孟楷不肯投降，被官军处死。

黄巢听说孟楷被杀，怒火攻心，下令全军停止前进围攻陈州，发誓拿下陈州给爱将报仇。

这一围就围了大半年。

中原一带是重灾区，缺粮少食。乱军吃光了粮食又开始吃人，把抓来的百姓直接投入大石磨中磨成肉泥，连皮带骨烤成肉饼。附近的人吃光了，就“纵兵四掠”。河南数十州，“咸被其毒”。

陈州向朝廷求援。朝廷任命朱温为招讨使率兵救援陈州。