隋炀帝启程返国。他回去的时候没有从青海原路返回而是从甘肃返回陕西，想继续巡视西部边境。

在路上遇到暴风雪，隋炀帝一行人顶着暴风雪艰苦跋涉。官兵被冻死大半。隋炀帝的嫔妃、公主都走丢了，跟士兵们混杂在一起。骡马损失殆尽。

捱过风雪路，隋炀帝最终回到国内。

虽然此次出巡最为艰险，但收获却是最大的一次。隋朝的版图向西北延伸至中亚。加之在此之前隋炀帝已经派兵征服了越南。隋朝版图向东南延伸至印度支那。隋朝现在的疆域横纵都在万里上下。不仅隋朝的版图，隋朝的强盛也在此时到达顶峰。

隋炀帝西巡不仅扩大了疆域，威慑住四邻，还恢复了丝绸之路。他的东都业已修好，大运河也基本完工。虽然出现不堪重负的百姓叛乱，但规模尚小还在控制之中。如果隋炀帝就此罢手休民养息，他将成为与汉武帝、唐太宗齐名的一代名君。他的谥号将可能是隋武帝而不是隋炀帝。

“武”的意思是睿德威强，开疆扩土。

“炀”的意思是：残暴虐民、众叛亲离。

当年汉武帝也非常烧包，大兴土木，穷兵黩武，一点不输隋炀帝，但是在国家濒临崩溃边缘幡然醒悟，下“罪己诏”痛改前非，虽有匈奴余孽未除也毅然罢手休民养息，终成一代名帝，保住一个“武”字。隋炀帝一直没能刹住车，最终灭国亡身，落了个“炀”字。

隋炀帝从西域回京后开始筹备万国博览会，迎接西域商贸代表团的到来。万博会的目的，一是为了实现“文化搭台，经济唱戏”的伟大构想；二是为了满足他的虚荣心。当然用他的说法是：显示隋朝的富足强盛，令西域人不敢小瞧中原。

第二年，洛阳万国博览会在洛阳如期开幕。不仅有西域各国派代表团参加，各蛮夷部族的酋长都汇聚洛阳。

隋炀帝下令从正月十五开始举办为期一个月的盛大灯火晚会，招待西域代表团。并且以此为常例，每年的正月十五都要热闹一番。

后来正月十五成了仅次于正月初一的大日子，至今留有正月十五闹花灯的习俗。

洛阳晚会规模盛大，光演奏乐器的人就有一万八千人。隋炀帝多次便装去观看演出。

城里到处灯火通明，亮如白昼。街上行人全穿着高档时装，披金戴银。

西域人到洛阳，朝廷高接远送，并提供免费食宿。接待官员说我们隋朝富饶，到饭店吃饭向来不用花钱。城里树木也都用丝帛装饰，制造出火树银花的效果。西域人吃着看着玩着，以为进了天堂，见到了共产主义。

西域人想和内地人做生意。隋炀帝下令按照国际博览会的标准装饰装修店铺，提供珍稀货物。即使摆地摊买菜的也要用非常名贵的龙须席铺地。

隋炀帝“走出去、请进来”的策略，确实达到一定的目的，但是代价太高了。为了炫耀隋朝的富足强盛，他简直是不计成本不惜血本。ZF投入的巨资不亚于北京奥运会。但是隋炀帝只算政治账不算经济账。

倭国（日本）也想跟隋朝贸易。日本天皇派人出使隋朝，带去他的亲笔信。信上是这么写的：“日出处天子至书日没处天子无恙”。日出之国皇帝问候日落之国皇帝，身体还好吧？

隋炀帝一看，什么玩意儿？把信扔在一边。告诉手下，像这种不懂规矩的信以后不要再拿给我看。

不过，喜欢万国来朝感觉的隋炀帝并没有拒绝倭国的朝贡。万国博览会时，倭国也来参加了。

隋炀帝也向流求国（中国东海包括琉球岛、台湾岛在内的一连串岛屿）发出邀请，但被流求拒绝了。

流求那时还处于部落时代，连文字都没有。吃饭直接用手抓。部落有人战死或病死，“邑里共食之”。国家没有税赋一说，公共事务需要花钱就实行AA制，大家均摊。国王、村长是部落推举的最善战的人。

隋炀帝先后派人三次出使流求，想以和平手段招抚流求归顺隋朝，但都没有成功。隋炀帝见他们敬酒不吃吃罚酒便派水军去攻打流求。

处于原始阶段的流求自然不是隋军的对手。隋军登陆后一气杀到流求的国都，把流求国王的宫室一把火烧了，押着数千流求人返回大陆。流求国自此不复存在，领土被划入隋朝的版图。