杨坚以侍疾（陪护伺候皇帝）为名住进宫中，把别人都支开了。当晚宇文贇就死了。有人怀疑是杨坚干的。

郑译代拟遗旨，召集群臣宣布太子继位，杨坚就任大丞相临朝听政。

有人知道宇文贇死前口不能言，根本不可能口授遗旨，反对杨坚辅政，要求把诸王请来主事。杨坚大怒，让人把他拉出去砍了。大臣们不敢再多言，接受了现实。

八岁的宇文阐即了皇位。

杨坚控制了朝廷，但是担心分散在各地的诸王作乱，以参加先帝葬礼为由召诸王进京。诸王一进京就被他控制住了。

相州（邺城及其周边各郡）总管（相当于大军区的司令，管理数州军事）尉迟迥不服杨坚专权，起兵反叛。

尉迟迥的孙女当初嫁给宇文贇的堂侄宇文温为妻，以皇亲的身份进宫朝见宇文贇。宇文贇见其貌美，一时兴起，将其奸污。宇文温的父亲举兵叛乱，打算废黜宇文贇，但是兵败被杀。宇文贇以此为借口杀掉宇文温，将尉迟氏强娶进宫，封为贵妃，后来又升为皇后。尉迟迥因此也成为宇文贇的五个老丈人之一。

杨坚上台后只保留宇文阐的生母和自己的闺女为太后，把其他三位皇后打发到庙里当尼姑，其中就包括尉迟迥的孙女。后来尉迟皇后死在庙里。

杨坚对尉迟迥不放心，调尉迟迥入朝任职，派亲信大将韦孝宽去接管他的军队。

尉迟迥终于被激怒了，举兵反叛。他把杨坚形容为当朝的王莽，号召大家起兵讨伐。不服杨坚的诸侯纷纷起兵响应。叛军达数十万之众。内战爆发。

尉迟迥挥军杀向长安，打算废了杨坚。

杨坚急忙调兵遣将迎战尉迟迥。两军随即展开厮杀。

宇文阐的伯父宇文招打算刺杀杨坚，请杨坚来家里喝酒。他事先在房后埋伏下武士，单等他的信号出来杀人。

杨坚来到宇文招的王府。杨坚的卫队被宇文招留在外面，只有杨坚的副官元胄跟着杨坚进了王府。

酒席当中，元胄似乎听到房外有铠甲摩擦的声音，立刻警觉起来，一面催杨坚赶紧回去，一面严密监视着宇文招的一举一动。

宇文招假意呕吐想离开酒席。元胄紧跟着他假装伺候，让宇文招不得脱身。宇文招想喊人杀杨坚，但是自己在元胄的控制之下不敢轻举妄动。杨坚也觉察出异样，抽身离开。宇文招想追，但被元胄堵在屋里，只能眼睁睁地看着杨坚走掉。

杨坚事后以谋反罪杀了宇文招。后来感觉留着其他诸王也是个隐患，找各个借口全杀掉了。

北周的内战进行了半年之久。

杨坚虽然掌握着全国军队，但遍地狼烟也不容易对付。所幸韦孝宽等战将英勇善战，挡住了叛军的攻势。在沁水（邯郸境内的沁河）一战，韦孝宽打败宇文招的军队，扭转了局势。

两军在邺城城下展开最后决战。

尉迟迥和弟弟尉迟勤联兵18万迎战韦孝宽。韦孝宽兵少作战不利。前线将领急中生智，命令弓箭手射击战场外围的百姓。

两军交战时，邺城有数万百姓跑过来看热闹。他们突然遭到箭雨袭击，尖叫哭喊着往城里跑。

官军趁机高喊“贼败矣！”敌人败了！

叛军蒙了，以为百姓的哭喊声是兄弟部队溃败的声音，四散奔逃。

韦孝宽杀入邺城，斩了尉迟迥兄弟。其他叛军也先后被剿平。

内战平息后，不服杨坚的人都被杨坚杀了。杨坚从此完全控制了全国。

杨坚因为安定社稷有功受封随王，并且受赐九锡。与其说受封受赐，不如说自封自赐。皇帝年幼，做什么事都是他说了算。

九锡几乎是谋朝篡位的代名词。

581年，杨坚令小皇帝禅位，建隋代周，史称隋文帝。

北周存在只有25年，是南北朝期间最短命一个国家，比北齐还短。这都是那个宇文贇一手造成的。他为杨坚登上帝位铺好了路。