公元13年——23年 西域瓦解。匈奴攻扰不止。绿林军、赤眉军起事。王莽制礼乐。

王莽改革完全凭着儒生的理想、想象、意淫，失败是难免的。儒生厚古薄今，认为古代的所有东西都是好的，恢复古代制度就能解决一切问题。实际满不是那么回事。

他热情有余而能力不足。他以前面即使是**阵也要勇往直前死而后已的大无畏精神推行改革，密集出台政策却又没有一套切实可行的实施办法，给自己设的雷太多，到头来不仅没趟过去雷区还把自己炸了个半死。

王莽推行新政完全是拍脑袋决策方式，根本没有周密地筹划，遇到问题就傻眼。

王莽新政一边出，一边废，搞乱了全国，搞臭了自己。当年王莽称帝，老百姓送金匾唱赞歌，把他当救世主。现在人们开始编歌骂他了。

首先起来造反的是刘氏宗族。王莽改汉为新，罢免了刘氏的官职，“赐姓”他们姓王，并且废了刘氏宗庙。刘氏宗族纷纷起来反抗。

匈奴也反了。匈奴单于恼他以“章”骗“玺”，不愿服从王莽的号令。王莽立即实施报复，把他的儿子都封为单于，企图挑拨匈奴内乱。匈奴单于大怒，跟新朝翻脸。

边境战火又起。匈奴或万人或千数不断攻击新朝边境。

西域各国也不满王莽把自己的王降为侯。焉耆国（在塔里木盆地）杀了新朝都护投靠匈奴。王莽派兵镇压，被匈奴与焉耆的联军杀败。西域各国纷纷倒向匈奴。

王莽从各地调集军队三十万派往边境增援。各地征调民夫、粮草、武器配合大军出征。全国深受其扰。

幸运的是，匈奴单于死了。当权的大臣是王昭君的女婿，希望跟新朝和亲，恢复和平。他立与自己有相同想法的人为单于，向王莽求和。

王莽内政外交屡屡受挫，搞得国内怨声载道民变四起，哀叹新朝气数将尽。匈奴突然向王莽求和像给王莽打了一针强心剂。王莽喜出望外，以为自己以德服人的品行发挥了作用，更加相信儒家教义的正确性。

王莽召集各地的大儒研究礼乐，准备以礼乐治天下。“莽意以为制定则天下自平”。只要制度制定完善，天下自然太平。

王莽政治、经济改革都没有成功，转而进行礼乐改革。他对其他改革非常轻率，但对礼乐改革非常认真。他和他的儒生群臣从早到晚探讨各种礼仪的制定，把所有朝政都抛在了一边。他们认真讨论每一个细节，务求符合儒家《六经》（诗、书、礼、易、乐、春秋）的要求。

王莽专心礼乐，没空处理朝政。对于一个集权国家来说，皇帝懈怠朝政，朝政很快就会乱套。官员们没有皇帝的指令不知道该怎么做事，也懒得做事。

王莽要求按周朝标准重新核定各级爵位的封地食邑，在没有重新划分封地之前，每人先领几千个铜钱的生活费。随后又以财政出现困难为由，暂停官吏的工资，每人一匹丝帛，大概相当于一千钱。

封君官吏一大家子人靠那仨瓜俩枣度日哪够去。有的贵族不得不靠打工糊口。官吏也想法挣外快，于是贪污受贿之风开始盛行。官吏正事不干只一门心思琢磨怎么贪污受贿。

国内灾害频发，蝗灾、旱灾、黄河泛滥祸不单行，饥民遍地。一石米的价格蹿升两千钱。朝廷拿出钱粮赈济灾民。可是赈灾钱粮很快被官吏贪污个精光。百姓没有得到救命粮只得“人相食”。

王莽大怒，下令反腐。一支支工作组被派往各地巡查，鼓励下属告上级、奴婢告主人。凡是涉及贪污的官吏一律没收财产。但是贪污之风却愈演愈烈。

天灾加上人祸，民变爆发了，并且是一发不可收拾。

山东、湖北先后爆发大规模民变。

王莽派兵镇压，但摁下葫芦又飘起了瓢。新军疲于奔命，没空休整，战斗力急剧下降。另外，国内饥荒也影响到军队的粮饷，士兵的士气也大受影响。

工农兵学商，现在仍肯支持王莽的只剩下“学”了。

儒生是一如既往地支持他。王莽“托古改制”符合儒生的口味。王莽要实现《周礼》中描写的理想社会，受到儒生的欢迎。