今天回家的心情，兄弟二人都还是不错的，一来这时正在过年，到处洋溢着喜庆的氛围，钟二钟三都给爹娘带了自己准备的礼物，等着孝敬他们，二来钟三也把炭行开出来了，无论从钟二还是钟三自己来说，心里都多了一份底气和自信，他们开始逐步达成一种默契和共识，就是炭行这条路可以走下去，至于说钟三的人生大事，钟二也基本认可了阿兰，因此从这两件事来看，兄弟二人都基本达成了一致，当然，钟三也知道二哥能这样想，那就相当于给自己做了最好的支撑，这样他也感到压力小了一些，总之，一路之上，兄弟俩都感到十分轻松愉快。

到了家里，钟田夫妇已经忙好了一桌饭菜，这样的一桌饭菜虽然只有一碟炒鸡蛋、一碟猪头肉、几个白面馍馍、几个咸菜饼，加上一碟花生、一碟青菜、一碟豆干和一壶热酒，完全比不上昨日石小七那里的一桌饭菜丰盛，但也是这个贫苦家庭一年仅有的一顿好饭，今年因为钟三没怎么干农活，钟氏夫妇的收成其实并不好，这顿饭也是他们平时省吃俭用、加上用了二文钱和二斤白面才换来的，钟二钟三很清楚这一点，而且，他们其实也很喜爱这种从小到大吃惯了的自家味道。

开饭之前，兄弟俩都拿出了自己带来的礼物，钟二拿的是一些白面和蔬菜，钟三拿的是那天在城中买的风鸡、咸鱼、腌肉、白酒等吃喝之物，加上绸缎、布料、灯油等家用之物，钟田和牛氏一看，钟三的这些东西价值不菲，就觉得奇怪，钟三于是说这是用上次婚仪上两边人家的劳苦钱买的，钟田问他怎么还没用完那些钱，钟三说因为用得省，因此还剩余一些，这时，牛氏把兄弟俩的东西都收了起来，然后便喊大家上桌吃饭，四人于是便围坐在桌旁，享用起属于他们自己的这顿新年大餐。

席间，钟二看爹娘的心情都还不错，于是主动说了自己参加三弟炭行开张仪式的事，他说三弟的炭行已经初具规模，炭行的铺子也很大很好，后面还有一片养马场，以后三弟可以带爹娘去看看，这次仪式上，千户所和县衙的官员也都去捧了场，整个场面十分热闹，他觉得三弟在石炭买卖这件事上，已经开了一个好头，他相信三弟能够取得成功。

牛氏听了这话也挺高兴，她相信兄弟俩的眼光不会同时错误，其实当初只有钟三自己急着要干石炭买卖的事，她那时还是很不放心的，现在钟二也越来越支持三弟，她就觉得自己的信心也随之增强了。

钟田听了这些则还是没什么表示，他只是哼了一声，然后说让他们还是小心为妙，老天不会无缘无故地降下粮米，别到时候上了当才知道后悔，钟二忙说不会的，三弟已经入了行，有经验了，加上有一群朋友帮忙，不会出事的，钟田听了并未吭声。

接着，钟二又继续说，开张当天，他还见到了三弟喜欢的阿兰姑娘，阿兰很懂礼貌，落落大方，给他和妻子王氏都留下了十分良好的印象，他还看到阿兰和三弟在一起的时候，情深义厚，二人十分默契，因此他觉得三弟没有看错人，阿兰确实是合适的对象，他还说如果爹娘见到这位阿兰姑娘，也一定会很满意的。

钟三听二哥这么快就说出了阿兰的事，有点惊讶，他看了看爹娘，只见娘听了这话倒是挺高兴，她看了眼钟三，然后问道：“三，既然你觉得这姑娘好，娘倒要问你，你可有何打算吗？”钟三答道：“目前这一年先还是想把石炭的事做好，等有了点积蓄，再考虑把阿兰娶过来。”

“娶过来，怎么娶啊？人家一个大姑娘，还有个那么难缠的爹，你凭什么去娶呢？！”钟田这时硬生生地发了句话，钟三被他这几句说得脸有点红，他心想爹怎么老是不相信他，好像觉得他一事无用似的，于是便说道：“孩儿想先把银子赚到，到时候再请个媒婆带上份丰厚的纳采礼上门说媒，我相信阿兰的爹见到这份礼，马上就会同意这桩婚事的。”

“你怎么知道他会同意？”“他这种人，酒肉之徒而已，凡好酒肉者，也必爱金银，再说他那么穷，可能不被利益所降服吗？”“那按你这么说，有银子就什么事都能办喽？”“我觉得是这样的，”“你说得就是不对！人家到时就不同意，我看你又能咋办？！”钟三看爹爹又生气了，他也挺火大的，刚想再要继续争辩，钟二赶紧踢了他一脚，钟三只能暂时闭住了嘴，不过还是挺不服气的，他在心里说：“要是那个老贼敢不同意，我打也打得他同意！”

这时，牛氏看气氛不对，急忙打起圆场，她说今天是大过年的好日子，让大家都少说两句，钟二也跟着把话题岔开，就开始说起三弟准备读书认字的事，钟田这才慢慢稳住情绪，没有在这个欢聚的场合再次爆发出来。

中午这顿饭刚吃完，钟二瞅了个机会把钟三拉到屋外，他问三弟怎么又要和爹爹争辩，弄得爹爹差点又要发火，钟三一听这话也是老大的不高兴，他说本来是开开心心在一起吃饭，他说的也都是对路的话，可爹爹就是抬杠，说他这个不行那个不行，完全不相信他，弄得他也是心中一团火，钟三说自己心里有追求、有目标，也在为这些目标而努力争取，他说的话并不是空穴来风，都是出于本意，并且会努力做到的，他说等有了钱再娶阿兰，这不是很正确的计划嘛，怎么就又说到爹爹的痛处了呢，真是莫名其妙！

钟二听了说：“你这小子，在爹娘面前有什么道理要说那么清楚？！自家人就是这样，爹爹尽管脾气大了点，但他本意还是为了你好，再说了，今天你没听出来吗，爹爹听了自己说的对阿兰的印象，已经不再像上次一样否定阿兰和你的婚事了，他只是想听你说准备怎么把她娶过来而已。”

钟三接道：“二哥方才你也听到了，该说的我都说了，可爹爹就是不信任我，也不想听我说什么银子的事，我才说了几句，他就跳了起来，”钟二接着又劝钟三道：“好啦，别多想啦，爹爹只是苦日子过惯了，他不能接受你这样用银子去摆平事情的思想，本质上，那也是他怪你不本分，”钟三听了却不以为然，他说这不是本分不本分的事，如果本分就是这样，那就成了迂腐。

钟二接着又劝了半天，说今天是难得在家一聚，不要再惹爹娘生气了，钟三唉的一声，只得叹了口气道：“二哥，算了，不说了，反正他是爹，我是他儿子，他爱怎么想我也没办法，从此以后，我就少说一句，不再去烦他，也就是了！”