钟三之所以对石小七说让他负责采买东西，其实主要是出于两方面的考虑，一是他觉得石小七要尽快进入状态，参与到新炭行的经营中去，通过采买东西，他可以更快地熟悉市场，接触买卖，而不是像现在这样继续锁在黄为村过足不出户的日子。

而另一方面，是他对石小七的信任仍然是远超钱掌柜的，钱掌柜虽然经验丰富，人也比较坦诚和善，但钟三总觉得他终究还是个外人，虽然已经结拜为兄弟，但好像还是不如石小七、甘大个、秦呆子他们哥几个亲，因此，他其实也不想让钱掌柜对新炭行的买卖全部大包大揽，在他心中，还是应该只让钱掌柜专门管石炭开采，其他的事则还是自己说了算。

他的这些深层的想法石小七当然是不知道的，不过他也觉得自己该帮着钟三做点事了，自从前次离家以来，他也不耕地了，一天到晚除了在家待着，就是出去买点吃喝日用，其他时间都是无所事事，为此他已经感到很烦闷了，他也确实打算要在石炭买卖上伸伸手，打发一下时间，因此听了钟三的话，他也就答应了。

钟三接着又对石小七说，明日早上，他就要带着甘大个、秦呆子去炭行帮忙，因为时间紧迫，他想让石小七和他一起，马上就去找他们说一下这事，石小七立刻答应，二人出了屋子，就直奔上水村而去。

他们一路马不停蹄，用了近一个半时辰，才把两家都跑完，甘大个和秦呆子听了钟三说的新炭行的事情后，都很高兴，上次虽然在石小七妹子的婚仪上听钟三简单说过几句石炭买卖的事和省城省道的经历，但那次实在太急，并没有了解到多少信息，这次则不一样，永年炭行已经即将开张，连铺面都买下了，现在可以说万事俱备只欠东风，只要他们再齐心协力一起帮忙，那么岁首开张就将成为现实！

这几天就快过年了，他们手上都没什么农活要干，因此二人都爽快地答应了，钟三又说以后炭行开出来需要他们来炭行帮忙，他们说如果要长期干的话，要先征得爹娘的许可，不过他们会尽力说服爹娘的，钟三又对二人说，以后会分享利益给他们，二人听了都十分期待，尤其是秦呆子，钟三和他说的时候，已经在叽里咕噜地算着未来能得到的好处了，甚至已经幻想着成为富户，从此锦衣玉食、无忧无虑了，弄得钟三和石小七也是哭笑不得。

钟三让甘大个、秦呆子明天辰时之前一定要到炭行报到，他把地址也留给了二人，二人都说知道了，他们也会带些箩、筐、铲之类的工具一起去，钟三和石小七叮嘱完，这才又回到黄为村，等到了屋门前，亥时都已过一半，二人进了屋子，倒头就睡。

次日一早，钟三拿上五十两银子正准备和石小七道别，石小七却说，今日他就和钟三一起去，一来认识下新炭行的位置，二来他到时候就找个茶水铺等在里面，这样钟三找他也方便，就不要再把时间浪费在来回路上了，钟三听了很高兴，石小七又和娘说了声，就也拿了五十两银子和钟三一起出了门。

快到炭行门口时，钟三看铺子已经开门，他知道钱掌柜路近，到得比他们要早，于是便和石小七指了指铺子道：“小七，这就是啦，”石小七看了看道：“嗯，看起来不错啊！”钟三接着道：“估计钱掌柜已经到了，”“好吧，三哥，这样，我就等在前面开着的那间茶水铺里，你有事就去找我，”“好的，那你先等等啊，”石小七嗯了一声就走了，钟三这才进了炭行。

进来一看，果然见到钱掌柜正带着两个人在那里收拾，钟三一看，便认出那两个炭工正是第一次在集市上碰到的二人，他便先叫了声大哥，钱掌柜回头看到钟三，就对他说，昨日旁边瓷器铺的伙计把他的口信带到了，然后又介绍说，这两个炭工师傅就是那天在集市上卖炭给他的，钟三笑着说方才已经看出来了，于是三人都互相打了招呼，那二人对钟三这么快就开出炭行深表佩服，这时，甘大个和秦呆子也前后脚到了，钟三正好也介绍了这两个从小玩到大的好友给钱掌柜他们认识，众人都寒暄了一番。

钱掌柜又问钟三昨日见张知县的情况，钟三说张知县有事不能来参加开张仪式了，但他会派典史王大人来参加，而且今日，王典史就会来看后面那块地的情况，钱掌柜听了挺高兴。

钱掌柜又说起自己昨晚考虑的一些开张布置所需购买的物件，并列出了一份清单，钟三正好缺这个，他看了眼觉得可以，就把这清单揣在了自己的衣袋里，钱掌柜问他怎么收起来了，他可以派人去采买的，钟三说还是让钱掌柜在炭行设计布局，这些买东西的小活就由他安排人去办就行了，钱掌柜不明就里，还以为钟三突然大方起来了，因此也就高兴地同意了。

这边钱掌柜便指导那两个炭工开始忙活着收拾起铺子，钟三则带着甘大个出了炭铺，到前面茶铺把那份清单交给了石小七，让他俩去采买，买回来后，让甘大个拖过来就行，购买凭据先放在石小七那里，到时他会和他结算，石小七听了就准备走，钟三说银子还没给他，石小七说身边有，就急急地带着甘大个走了，钟三忽然想起一会王典史要来，铺子里连个像样的茶杯都没有，更别说茶叶了，于是就便在此茶铺里买点了茶叶茶杯之类的，带回了自己的铺子。

钟三回到铺子里，又和秦呆子一起帮着钱掌柜他们收拾铺子，这铺子确实东西多，比较杂乱，五个人费了好大劲，才收拾了一小块，还要忙着做隔断，又缺少材料，钱掌柜自己就去外面找泥瓦铺买了，等到钱掌柜再回到炭行，已经快到巳时。

钟三拉着钱掌柜商议，一会应该给王典史准备点礼物，钱掌柜同意，二人觉得如果王典史肯帮忙拿下那块地，应该给个五十两，顺便还可以邀请他参加岁首的开张仪式，钱掌柜于是拿出了三十两银子，钟三也凑了二十两，拿了一块布头包好，刚刚忙完这些，就听门外有人在叫：“这铺子是钟三的吗？”

钟三一听就知道准是王典史到了，他急忙拉了钱掌柜一把，二人便急急地走出铺子，但见此时已有五人站在门前，为首一人，年纪三十左右，中等身材，略微发福，头戴鹿皮帽，身穿官服便装，钟三一看就认出，此人正是他在王千户婚仪上见到的那位——阳城县衙的王典史。