永年炭行就这样在钱掌柜的小屋中诞生了！尽管它现在还没有落脚处，也没有正式开张，但是它的雏形已经被钟三和钱掌柜设计出来了，现在只待铺面找好、日程敲定，便可以正式开张营业。

兄弟二人为此十分激动，经过了小半年的时间，今天他们终于把构想逐步变成了现实，现在，他们准备找一家酒楼，好好庆祝一下。

钱掌柜家住这里附近，他知道哪家酒楼最好，于是直接把钟三带到了这家酒楼前，钟三觉得样子熟悉，抬头一看大门上的牌匾写着：“悦来酒楼”，他立刻记起来，这正是他第一次来找钱掌柜时问路的那家，于是便对钱掌柜说了当时的经历，钱掌柜道：“好啊，正好今日来此小酌，也算是还了当时的问路之情。”

兄弟二人走进酒楼，果然是上次指路的小二上来招呼，钟三便笑着对他说道：“小二哥，可还记得我吗？”那小二上下打量了一会，似乎想不起来了，钟三便提醒道：“小半年前有一天，一个路人来问路，向你打听姓钱的东家，你问了掌柜的，然后给指了路。”

那小二听了这才想起来，面前此人正是那日的问路之人，于是便笑道：“噢，想起来了，您就是那位问路的客官，”“呵呵，正是在下，上次你指路的钱掌柜就是这位，”说罢他又指了指钱掌柜，钱掌柜笑着点了点头，那小二于是更加热情地招呼二人到了二楼的一间雅座，钟三和钱掌柜点了四个大菜四个小菜，还有两壶酒，小二记下正准备出去，钟三叫住，掏出二十文钱赏给了他，那小二边谢边接过来，高高兴兴转身去了。

钱掌柜笑着对钟三道：“贤弟，本来这顿是我请，但你说的故事也有趣，既然有这段缘分，索性也不拦你了，”钱掌柜顿了顿又道：“不过贤弟身边现在终于也有银子使了，也是可喜可贺啊！”

钟三也笑道：“唉，可不是嘛！上次来找您时，身上真是分文皆无，心想着要打赏那小二可也是有心无力，现在好了，手上终于有点活头了，”“嗯，该用钱处自然要用，可不过贤弟也不要太过大手大脚，咱这永年炭行一旦开起来，今后要用银子的地方可太多了，你自己这三百两可得省着点花才行啊！”

钟三听了点头道：“大哥，我知道，我会好好用这笔钱的，不过大哥，小弟方才一直想问您，您做这事嫂子会不会不同意啊？而且，这以后还要投入银子，您那边有没有困难啊？”钱掌柜听了笑着道：“没事，这个家大事还是我做主，要都是她决定，我这八年赔本的石炭买卖，早就做不下去了，她嘛，只不过偶尔会闹点小情绪，哄哄说说就好了，没事，”“噢，这样就太好了！”

钱掌柜接着又道：“只是这些年确实也乱花了不少银子，现在积蓄没多少了，也不能随意用了，”“嗯，大哥，您放心，咱们肯定还是要稳着点走，钱都得省着点花，”“我看贤弟最好想想办法，能不能一旦出炭，就直接销往省城，不然在阳城卖炭，还是亏本买卖。”

“嗯，大哥，我明白，我也和您想的一样，就是把咱开出的第一筐炭就卖到省城去，不过这可能还需要通一下刘知府的路子，到时候可能我还会先去趟省城，大哥您就在这里管理生产，然后等我有了消息就回来告诉您，”兄弟俩正说着，小二已经把酒菜一个个端了上来，二人于是边吃边喝边谈起来，很快就都有了醉意。

今晚这顿饭吃得畅快，酒也没少喝，只因二人心情都好，所以更觉得有滋有味，兄弟二人又说这买卖还是要兵贵神速，明日一早就同去城中找铺子，钱掌柜又让钟三今晚就住在他这，这样明日可以赶个早，钟三听了说好。

次日一早，已是腊月二十四，钟三和钱掌柜早早便起身，胡乱吃了点早饭，就出了门，朝着县衙的方向走去，等到来到县衙边那条繁华主路时，辰时刚过了一半，今日虽然不是什么大集之日，但因为临近新年，路上也是人来人往，熙熙攘攘。

兄弟二人一家一家地扫视过去，看有没有空着的铺面，前面看到确实有几家，但都不合适，要么铺面太小，要么不能作为炭行使用，因此二人继续向前，忽然，在一个瓷器铺旁边，看见了一间铺面，此铺面有三丈宽，门面大小正合适，不过上面架着门板，看不见里面的情况，二人只好走进旁边的瓷器铺，看见有个伙计在，便和他打了招呼，那伙计看到二人以为是要买瓷器，就上前问他们要买什么。

钟三揖手道：“小哥请了，咱们是在找寻铺面，想借您这里打听一下，旁边这个空着的铺面是在出售吗？”那伙计这才知道二人是在打听铺面的事，于是说道：“这家原来是个茶酒铺，一个多月前就关了，估计现在应该是在等人租赁。”

钟三听了又问：“小哥，但不知从哪里能够问到这个铺子的东家？”那伙计道：“明天你们再来看看，他明天应该会来的，”“噢，真是不巧，咱们本来想今日就见到他，”钱掌柜这时说道：“也没事，反正只差一天，贤弟，明日再来不迟。”

那伙计转身正准备走，钱掌柜急忙又道：“小哥，能否再请你帮个忙，咱们看不到这铺子的后面是什么样子，你能否带咱们到后面去看看，咱们这厢谢过了，”说罢便揖手施礼，钟三此时也听出来钱掌柜的意思，于是也跟着施礼。

那伙计看钱掌柜和钟三态度诚恳，便说道：“好吧，你们跟我来吧。”说罢便在前面带路，钟三和钱掌柜跟着走了进去，他们穿过铺面外间的小门，走进里间的库房，穿过库房再走进去，是一个不大的院子，南面有两间小屋，应该是这家瓷器铺掌柜伙计的住所，东西则为山墙，与相邻的院落隔开，那伙计继续向前，走进两间屋子中间的一条巷道，在巷道底部还有个后门，出了后门，就是一片荒草地，伙计站住不动，指着东面的一个院子说道：“这里就是隔壁铺子的后院。”

钟三和钱掌柜看这后院的山墙还向南延续了快一丈，他们就知道那个院子不小，比现在这家瓷器铺可是大多了，伙计又说道：“你们要想看里面，就从这里搬几块转垫着往里面看看吧。”

钟三听了急忙从地里找到几个砖块，垫在墙根下，站上去朝里面看了看，见那院子真是不小，除了有院子，东西两边还有厢房，看起来确实不错。

接着他跳下砖块，赶忙又扶着钱掌柜站上去，让钱掌柜也趴在墙上看了看，然后又扶着他下来，钱掌柜站定后再环视了一下后面这片荒草地，然后满意地点了点头，便笑着对那小二说：“谢过小哥了，如果咱们有缘的话，以后就可以做邻居啦！”