此时的钟三，心中既有喜悦又有不安，喜悦的是，张知县指名点姓要见他，这就说明一来二哥的事情肯定是有眉目了，至少张知县已经开始帮忙了，二来他终于可以见到这位阳城县的一把手，这对于他这个从小连村口都没怎么出过的穷苦孩子来说，也算是莫大的荣耀了，而且，他自己确实也十分想结识这位知县大人，因为此后如果要开启石炭事业，必须要得到张知县的大力支持，不然光靠他和钱掌柜那点微不足道的小钱，又没有任何势力，在阳城那可是啥也做不了，这些都是好事。

可他又感觉不安，因为毕竟是面见知县大人，这对于他来说，实在是有太大的等级差距，他能做到徐掌柜所说的泰然自若吗？他能做到徐夫人所说的问有所答吗？他不清楚，他只觉得此时脑子里一片空白，只知道埋头向前走。

到得县衙门口，果然不出徐夫人所料，门口衙役一听说他是镇东打行来的，姓钟，奉知县张大人之命前来向张知县禀报事情，就客气地说道：“噢，原来是钟兄弟，请即刻随我进去面见张大人吧，”说罢便带着钟三进了县衙。

那衙役将钟三带到县衙前院的一所偏厅内，此座偏厅在一处小院内，别处院落皆与此地相隔，因此十分肃静，偏厅也不大，只有一张桌子，几把椅子，除此之外，并无其他家具陈设，但布置得很整洁有序，面朝大门的墙上挂着一块牌匾，上写三个大字：“静心堂”，钟三不识字，也当然不知道，这其实是张知县亲笔所题，以此可见他对这小屋的喜爱。

那衙役给钟三沏了杯茶，让他稍坐，便去禀报知县张大人去了，钟三谢过了衙役，也没心思喝茶，便在屋里站也不是坐也不是、既焦急又紧张地等待着知县大人的到来。

这一等就是大约一盏茶的工夫，终于，钟三听见外面响起了几个人的脚步之声，他急忙站立起来，毕恭毕敬地等候着，这时，门外有声音传来：“你们就在院子门外守着，别让人进来，本官自己进去就行，”随后又有声音答道：“可是大人您的茶水还未泡上呢，”“不用了，你们到外面候着吧，”“是，大人，”再接下来就是一人的脚步声越行越近，接着门口又传来一声痰嗽，然后便有一人背着手走进屋来，钟三看了一眼，但见此人三十岁左右的年纪，身穿官府便服，在书生之气中更透露出一种官老爷的威严，钟三猜到这就是知县张长青，于是急忙深施一礼道：“小民钟三拜见知县大人！”

张知县同时也看了眼钟三，但见这小伙子面庞清瘦，身着粗麻布的衣服，一看就是穷苦人，不过从他灵动的眼神中，倒看出他颇有几分精明与聪慧，于是对他说道：“免礼，你就是徐掌柜徐夫人的朋友？”钟三忙道：“正是小民钟三，”张知县面朝大门坐下后又道：“好，坐吧，”“大人面前，哪里有小民的座，”“诶，让你坐你就坐，不必客套，”钟三这才面朝着张知县慢慢坐下，因为紧张，他其实只是坐了那椅子的一点边而已。

张知县又看了一眼钟三，然后才说道：“你就是那人犯的兄弟吧？你二哥的案子你可知道些什么吗？”“回禀大人，小民只知道二哥犯了案子被千户所送进了县衙，至于究竟是怎么回事，小民一点也不清楚，”“嗯，本官对此案已有详查，只因你二哥打伤了千户所的两名官兵，因此才被千户所押来，”“什么？我二哥打伤了官兵？”“正是，”钟三急忙站起揖手道：“大人，我二哥天生老实，怎么会打官兵呢？”“打是确实打了，不过案子还有些隐情，”张知县再次让钟三坐下，就把了解到的情况简单对钟三说了一遍。

钟三听完，这才恍然大悟，同时他也大吃了一惊，他万万没有想到，石小七的妹子竟然会被千户所的千户看中了，这真是不可思议！他感到现在听到的信息量好多，以致于脑子里一时间承载不下，似乎有点晕乎乎的感觉。

张知县接着道：“按照千户所的意思，你二哥打伤官兵，一定是要严惩的，不夸张地说，要了他的命也是可以的，不过，他们现在也没有完全把话说死，如果咱们要救你二哥，只有一个办法，就是去说服那个女子，让他一家同意这桩婚事，这样可以说大家都好，不然的话，再这样耗下去，可能对谁都不利。”

接着张知县又把千户所的情况、王千户家室的状况、王千户看中那女子的心思以及他想好的这桩婚事的好处全部对钟三仔细地说了一遍。

钟三听了默默点头，他心里也在急急地盘算着，石小七的妹子如果不嫁，二哥的前景一定不妙，如果她肯同意嫁给王千户，那么，二哥的处理结果应该会好很多，而且，同样重要的是，他们也就能像他之前对石小七说的那样，与千户所搞好关系，从而为他们今后的石炭买卖提供更多可能的便利，而如果反过来得罪了千户所，那就为自己的石炭买卖树了一敌，要想干成可就难了，另外，现在这位知县大人也在关注此事，如果此事处理得好，张知县也会因此高看自己几分，这也将为日后的买卖打下良好的基础。

想到此，钟三便对张知县说道：“大人的话十分有理，小民听了也觉得如果此桩婚事能成，应该对很多人来说都是件不错的好事，”张知县接道：“是的，所以本官今日才请你来，就是为了和你商议如何玉成此事。”

张知县顿了顿又问道：“你和那女子一家熟悉吧？听说你二哥那天就是给他们送你的口信的？”“回禀大人，正是如此，那女子乃是小民要好朋友的妹子，咱们之间的关系很铁，”“哦？那你看能否去做通他们的工作？”

钟三心想此时就算没把握，也要去试一下，毕竟，这既是为了二哥，也是为了自己石炭买卖的前程，于是他便回答张知县道：“大人，小民愿意尝试一下，”“好！既然你这么说，那就早点行动，这样，本官即刻写封书信，让人马上飞报千户所，请他们在你朋友住处外的围子上，放你进去，由你去做劝说，”“是，大人，小民领命。”

张知县于是走出屋子，让一个亲信的衙役取来纸笔，即刻写了封书信，告知千户所自己已经找到那女子一家的挚友，准备让他去劝说那女子一家，请千户所到时候放他进去，然后又把钟三的姓名等基本信息写了一遍，写完后，让那衙役即刻送到千户所，并一定要得到千户大人的答复，再回来禀报，那衙役连声称是，接了信转身就离开静心堂，又出了县衙，骑上一匹快马，一路赶往千户所去了。