钟三的想法是，石小七尽管对钱掌柜的事耿耿于怀，但是对他这个三哥，也可以说是忠心耿耿，从今日的经历来看，自己算是解了石小七的围，石小七对自己一定是感激的，这也表明他还是可以争取的，至少，可以让他将来通过某种方式为自己在石炭买卖上出力。

他们几个正在聊着，只听屋外有马蹄声由远及近传来，众人出门一看，正是昨日的旗爷二人，已准时到来，待他们到了近前，钟三施了一礼，道了声：“旗爷辛苦！”那旗爷哼了一声道：“可不是嘛！本来就一天的事，硬是扯成为两天，银子都齐备了吧，快点拿来吧，”钟三忙把银子递了过去，那旗爷接过银子看了看，又掂了掂，问道：“这有一两吗？”钟三忙道：“小民怎敢欺骗旗爷？这都是今日拿到的现银，这几块银子都是上秤称过的，足色足两，旗爷您尽管放心，”那旗爷又说道：“过三月咱还是要来再拿一两银子的，”钟三道：“这您放心，咱们既住这里，自然按时交租，”旗爷听了这才语气缓和下来：“既如此，咱们走了，日后有事，可通过村口的杂货铺传话，咱们常去那里采买东西，”钟三笑道：“明白了，旗爷，日后有事还有劳您，”旗爷也笑道：“既然你我有缘，日后自然少不得关照你们，”钟三忙拉着石小七娘仨施礼道：“谢过旗爷了！”然后又说道：“旗爷，请到屋里一坐，”旗爷道：“不坐了，上面千户大人这几日要操练兵马，咱们还要早些回营，改日再聊吧，”说罢，打马扬鞭，绝尘而去。

送走了两个军官，石小七便问钟三道：“三哥，你咋对他们如此客气啊？”钟三笑道：“这些军卒，手中有兵刃，地方衙门都未必敢惹，咱和他们结交，若是成了朋友，岂不是有了强大的靠山，这可是你我的福分啊！”石小七听了笑道：“三哥，还是你行，什么关系都不放过啊，”“那是自然，咱们没钱没势，不就得靠自己建立关系吗？”二人说着，又把门锁整好，这才稍稍放下心来，等石小七的娘和妹子熬了点粥米，便一起吃了晚饭，整整一天的劳累，让弟兄俩在饭后便早早进入了梦乡。

一夜无话，次日清晨，弟兄俩早早醒来，躺在炕上说起了话，钟三先说道：“小七，这几日可真是累坏了，回头想想，仿佛是梦境一样，”小七道：“三哥，可不是嘛！我夜里还在梦着这几日的事哩，”钟三接着又道：“眼前这关算是过了，可接下来，才是更难的啊！”“是啊，三哥，光靠卖猪的这点银子，怕是最多也只能撑个半年，”“是的，小七，”钟三说着从旁边的衣裳里摸出了昨日剩余的银两，拿出了一两，又拿出了二百文，一起递给石小七，石小七一看，忙问道：“三哥，这是干啥啊？”“我后日就去省城，路上多有不便，这银钱你先拿着，后面付房租和你们开销用得上的，”“那三哥你带着就是了，这可是你二哥卖猪的钱啊，”“不了，带在路上不安全，就留在此处，你看管好就是，”说罢硬塞给了石小七，又把剩余的二百多文塞回衣裳里，石小七只好接了下来，钟三接着又道：“小七，你方才说得对，如此花银子，不是长久之计，咱们还得找个生计才是，”说完这话，二人又都沉默了，仿佛彼此都已知道对方想说的话了，但就是都不愿说出口。

又过了半晌，还是石小七先开了口：“三哥，我知道你对咱们娘仨好，我也记着你的恩情，但要是让我和你去做石炭的买卖，我又是无法应允的，前日之事，你也听到看到了，我是不可能去和那姓钱的共事的，”钟三听着这话，并未着急，而是缓缓说道：“小七，你的情况，三哥是最清楚的，你不愿做石炭买卖，三哥也不会勉强于你，但是三哥有个想法，你听我说完，再看看成不成，”“是啥想法？”“小七，我是这样想的，你不愿和钱掌柜来往，这不要紧，但你还是可以帮我做石炭买卖的，而且，我想来想去，这也是当下最为可行的生财之道，”“不能共事，还怎么个帮法？”

“不共事，照样可以，我想先打探清楚省城石炭的情况，当然，这是我和钱东明的事，你不用出面，待到事情敲定，我估摸着我是不会在阳城这个穷地方卖石炭的，我第一步就要进入省城市场，你我从小玩到大的弟兄，我自然最信得过你，到时候咱们一起去省城扎根，开拓市场，而这里的石炭开采，那可是人命关天的事，就交给经验丰富的钱东明，由他负责供应石炭，到时我再让甘大个、秦呆子他们跟着他一起，一边学习石炭开采，一边也是暗中盯着他，让他按着咱们的路数来，你看这样岂不是两全其美？”

石小七听了这话，眼睛一亮，顿时来了精神，笑着叫了声：“好！三哥，这想法好啊！”钟三也笑道：“如此说来，你是答应的喽？”石小七道：“只要不是跟姓钱的，只跟你三哥，我是没话说的，”“好！小七果然爽快，那咱就一言为定！”

“可有件事，咱都去了省城，你爹娘有田种，还有你二哥照料，可我娘和我妹咋办啊？”石小七接着问道，钟三想了一会答道：“这不要紧，小七，凡事虽然要考虑周全，提前谋划，可也不必想得太过复杂和遥远，咱们走一步看一步，倘若买卖起来了，咱又有了银子，还愁照顾不了她们吗，到时候说不定还能把她们接去省城住呢！”石小七道：“三哥，若是真如此，想必我娘也不会不同意了，”石小七顿了一会又道：“还有啊，三哥，万事开头难，咱这买卖，粗粗想来，刚开始怎么着也得投一大笔银子，可这银子又从何而来呢？”钟三听着这话，立刻收起了方才的兴奋，也跟着发起愁来：“是啊，小七，三哥我其他都不怕，可就是这银子，实在也想不出啥好法子，唉，真是一文钱难倒英雄汉啊！”弟兄二人再次陷入了沉默。

又过了好半晌，听到屋外石小七的娘和妹子的说话声，再看看窗外的日头也高了，钟三说道：“好啦，不想那么多了，银子的事也一样走一步看一步吧，当下，还是先得继续往前走才行，也许走着走着就有破解之策了，”弟兄二人正说着，忽听院中有人叫道：“三弟，三弟！”钟三听了声音就知道是二哥，他赶忙从炕上下来，披了衣裳，赶到院中，石小七紧随其后，这时，石小七的娘和妹子也已经在院中了。

但见钟二手中提着个布袋子，满头是汗，气喘吁吁，看出来像是赶路给累的，钟三忙叫道：“二哥，咋今日就来啦？”钟二喘了口粗气，等到平复了一点，然后才又开口说道：“三弟，昨晚回到田上，我几乎一夜都没合眼，想着你一人在外，很不放心，而且，爹娘在家，我也放不下心，这才早早赶来，想着今日带你一起回家中一趟，”钟三听了道：“二哥，本不用如此着急啊，过几日也可以去看二老的，你看把你累成这样，”钟三笑笑道：“路是远了点，不过没事，咱们还是早点回去吧，”钟三说道：“不急这一时，爹娘定是去田上了，二哥，你若得便，今日就在此稍歇，你我吃完晚饭再去不迟，”“不可不可，三弟，咱们歇会便走，先去田上找爹娘，然后帮他们干点农活，再到家中去吃个团圆饭，我都带了吃的了，”说罢，晃了晃手中的袋子。

这时，石小七也跟着说道：“三哥，二哥说得是，你过几日便要去省城了，这二日回去团圆一下也是应该的，你今日回去，便不用再回来，就住在家里，等后日你直接进了城去城西，路也还近点呢，”钟三听了这话说道：“就怕爹娘不同意，到时候住在家里，说起此事，又要惹二老生气，何况，还有婚娶的事，再说，二哥和我商议的说法是住在二哥家里，我一人住下也不合适，”钟二急忙道：“不会的，三弟，爹娘此时看到你，就放下心来了，你能住在家里，我保管二老都高兴，咱们到时一起在家住二日，把家里的农活一起帮着做掉些，婚娶的事，我自会和爹娘说，你不用担心，至于石炭的事，我想干脆就和爹娘说清楚，让你试个半年，如若不成功，立刻回头，到时你我一起在爹娘面前作出保证，我想是能获得他们的同意的，这样岂不更好？”钟三又说道：“那我这里都赁下屋子了，难道让我再住回家里？”“那倒不必，到时我会和爹娘说的，就说你住在我家，方便做买卖的事，放心，二哥不会让你上当的，”钟三听了这话，默不作声。