钟三方才在屋外听到了几句屋内的争吵，他很清楚，石小七和他娘、他妹子的日子真是不好过，这么多年来，家里干的活最多、地位最低、吃的用的也最少，这在任何人看来，都是不好受的，此时，他看见石小七、他娘和他妹子向着自己走过来了，手上提的、肩上背的，都是包袱，他们的样子仿佛是在逃荒，可是钟三也看得出来，石小七的脸上分明又是带着轻松和希望的。

石小七一走到钟三面前便说道：“三哥，这下子好了，这几十年的气算是出了！”说罢便介绍自己的娘与妹子给钟三，钟三以前看到过她们，就笑着说道：“都是认得的，小七，你是该好好出出气了，这世上哪有总是受气的，一辈子总该是有个熬出头的时候，伯母、妹子，你们都别急，有小七在，有我钟三在，管保你们从今以后不再受苦！”石小七的娘平时总听石小七说钟三的聪明过人之处，此时听了钟三的话，赶紧拉着石小七和他妹子，给钟三施了礼，钟三也赶紧还礼，双方又都客气了几句，然后便无目的地走远了一些，这才转到正题上——接下来到底该咋办？

钟三先问道：“小七，你们家在阳城可还有啥亲友吗？”石小七道：“三哥，亲戚是有几个，可都是我爹那里的，我娘原就不是阳城本地的，自己老家多少年也未去过，早就断了联系，现下也就咱娘仨了，”钟三心想道，看来他们也是和自己一样无处投奔了，这下好了，从我一个，增加到四人了，呵呵，老天故意设了点难处，是要历练我啊！想到此，钟三说道：“既如此，小七，你我同是落难之人，咱们风雨同舟，共渡难关！”石小七道：“全仗三哥了！”

钟三心想，唉，我自己也是自身难保啊，不过这点小事，能算得了啥呢，凭我钟三，总能对付过去的，他又低头思索了片刻，然后说道：“小七，我想不若如此，你我先去城西钱掌柜家，看能否先借点银两，再赁一间屋子暂时先住下，然后再慢慢从长计议。”

谁知石小七的娘一听此言，突然脸色大变，她急急问道：“城西钱掌柜，是哪个钱掌柜？你们和他有何关系？”石小七道：“娘，钱掌柜是我三哥的义兄，前几日才认得的，”“可是卖炭的钱东明？”钟三答道：“正是，”石小七的娘听了这话立刻大叫起来：“哎哟哟，这可咋得了啊？！”石小七和钟三都被她的声音惊到了，石小七的妹子也吓得赶紧扶了娘一把，生怕她激动得站不稳摔倒，石小七忙问道：“娘，咋的啦，有啥子事吗？”

石小七的娘恨恨地说道：“这个姓钱的，是咱家的仇人啊！当年，就是这姓钱的他爹，做点小买卖，与你祖父相识，你祖父看他又年轻又机灵，也就看重他三分，把他当作自己人，常常和他闲聊，谁知这家伙看到你祖父家大业大，就骗他去赌，让他沾上了赌瘾，半年光景便输光了家产，后来才知道，姓钱的他爹暗自抽了赌坊许多好处，听说当年家中一对镇宅的玉壶，后来当给赌店，也被他给收去了，这姓钱的一家可都是咱的仇家啊，咋还能去找他呢？！小七，依为娘的看，咱们还是回家去，好好向大太太赔个礼，别再瞎折腾了！”

石小七一听此话，脸上也变了颜色，他望着钟三，一言未发，但表情真是极度尴尬，他这才知道，原来三哥说的这个钱掌柜就是仇家的后代，他也深知，这个世仇是过不了的坎，尽管自己的爹对自己、自己的娘和自己的妹子都不咋的，但是祖父在自己小的时候，还是很疼爱自己的，后来为了这个败尽家产的事，祖父终日郁郁，草草而终，全家才又落到如此穷困的境地，从城中搬到了东门外，再怎么说，为了这事，也没法让自己去接受钱东明，甚至，在他的心中，这个仇迟早是要找机会报的，即便那钱东明现在已经是三哥的义兄。

钟三听闻这些也颇感惊讶，同时也非常为难，现如今，钱掌柜就是唯一的救命稻草，如若不投奔他，四人今夜便无处可住，更何况，石炭的事，还得仰仗钱掌柜的帮衬，不然岂不前功尽弃？想到此，他尴尬地一笑，然后说道：“伯母，钟三实在不知有此一事，既如此，咱们再另想办法，总有出路的，小七，你说呢？”说罢便看着石小七。

石小七这时才慢慢缓过神来，对着娘说道：“娘，再回那个家，便是死路一条，既然已经出来，再不能走回头路，咱们还是想想其他法子吧，”石小七的娘说道：“小七，你今后千万不可和那个姓钱的有交往，别再给他卖了，老一辈吃过的亏，你可不能再吃了，知道吗？”石小七答道：“孩儿知道，孩儿必不会与此人相交，请娘放宽心！”

此时石小七的妹子终于开口了：“娘，哥，现在咱们到底去哪呢？方才出来时咱们啥也没带，身上分文皆无，以后靠啥过活呢？”石小七听了这话有点闷，不停反复擦着手掌，钟三也是眉头紧蹙，不停用手摸着下巴，沉寂了半碗茶的工夫之后，还是石小七的娘先开了口，她对石小七说道：“小七，把这拿去当了吧。”

说罢，从衣服朝里一面，取出一块方巾，展开后是三件金器，众人一看，有一只金手镯和一对金耳环，石小七的娘说道：“这些是我嫁给你爹时，你祖父给的，其余本还有几件聘礼，可是这几年都让你爹拿去当钱用了，这几件是最后的，现在，你们就拿去应急用吧，”石小七听了不敢去接，他说道：“娘，您这几年你连一件好点的衣裳都没有，这已是您最后的一点养老东西了，咋还能拿出来用呢？快收起来吧，”石小七的妹子也说道：“娘，这些东西我和我哥咋都不知道呢，哥说得对，您还是自己留着吧。”

石小七的娘摇摇头说道：“我之所以不说，一是怕大太太她们打主意，二是这几年，也确实被你爹拿走了不少，为娘估摸着这些东西留不了多久，便没和你们说，今日到此危急时候，正好派上用场，为娘的，便是你们的，以后的事以后再说，现在先拿去用，不然连眼前这关怕也是过不了的，快，拿去吧！”

说着又推向石小七，石小七这才颤巍巍地接过来，拿在手里，他知道，娘为了留住这些金器，不知挨了爹多少顿打骂，想到此，他心中难过，泪水在眼眶里打转，石小七的妹子也已低低抽泣起来，钟三看了此情此景，也觉得感动，他没想到，一个丫鬟出生的妇人，竟也能在此时刻慷慨献出最后的体己之物，真是深明大义！想到此，他便对石小七说道：“小七啊，这些东西你先替伯母存着，咱们去赁两间房，简单点的，能住就行，估摸着也用不了这许多，兴许还是能余下些，等以后日子好了，咱们再给伯母买更大更好的！”石小七听了只好点点头，收起了金器，四个人一商议，不能在此附近住，于是便朝着东门外最偏的黄为村走去。