一行几人一直在路上颠簸了十几天，这一天终于到了海州，海州就是后世连云港的源头、发端起点，古城位于连云港市新海区西南部。自秦汉以来，一直是附近地区的经济文化中心，地理位置优越，秦时名为朐县，是个能泊几十艘商船的开放商埠，秦始皇五次东巡，有三次经过海州，建城于公元512年，公元549年置海州，到了宋时，经过扩建的古城城墙围大约4.5公里，商贸云集，经济繁荣，大约有五万多户，人口将近十万。

海州的治所设在东海郡，城只有东西两座城门，张玉兴一行人从西城门进了城，上了连通东西城门的中大街，这条大街是海州最重要的大街，精华所在，最是热闹无比。张玉兴等人进了驿站安顿下来，去官衙拜见过了知州，了解了一些情况，此时京城派来的盐田务各属官还在路上，从各州抽调组成的盐田军也只到了两个指挥，正在东城门外驻扎。

随后张玉兴让邬眉儿和杏儿在驿站中休息，自己和刘平来到了东城外的盐田军驻地，验过文书后两人进了大账，一众大小军官前来拜见，盐田军一共是五指挥，都是步军，每指挥定员是500人，一共为2500人。先到的两指挥定为第一和第二指挥，第一指挥的指挥使名叫韩豹，，人如其名，豹头环眼，彪悍至极，第二指挥的指挥使名叫冯英，看着比较白净斯文，但据说武力极强，曾经率队剿灭盗匪时仗着一竿大枪在贼人中来回冲杀，无人能挡，虽然盗匪的战斗力比不了正规军，但也不乏亡命之人，想来冯英的武力还是不错的，至少在现在的军中是数的上了。

刘平身为军使，便要留在军中，张玉兴则准备花几天时间把附近靠海各县的沿海地形看一看，看在哪里建造盐田合适。其实在南边与海州中间隔了一个涟水军的楚州治下就有一个叫盐城的地方，那里就建了好几个盐场，只不过那里全是煮盐场，有自己的一套盐务班子，因此张玉兴才跑到了海州这里查看有没有合适的地方另起炉灶。

花了几天的时间，张玉兴把附近的地形都看了一遍后，风尘仆仆的回到了驿站，这几天邬眉儿并没有跟着张玉兴奔波，只是在这城里游玩，两人温存了一会儿后，张玉兴起身来盐田军中找刘平，此时其余几个指挥也都到了，就连盐田务的推官都来了两名，一个叫做梁升，一个叫做杜长清，都是四十来岁，已经在各处任属官多年，经验丰富，专门派来帮助张玉兴营建盐田务的。这两人也是干劲十足，自己在低级官员混了十几年，本官一直升不上去，还要四处奔波辛苦，薪俸只是勉强能够糊口，这次能来到盐田务任职，已经被人提醒，可能任期时间不会太短，虽然两人不知道盐田是什么，不过这种新建立的衙门，最容易干出成绩晋升，退一万步说，就算是不能升官，凡是和盐沾边的部门，那油水也不会少了，至少日子不会像以前那么辛苦了。

张玉兴和刘平等人商议了一会儿，决定先在海州治下的怀仁县（不是山西的怀仁，是后世的赣榆一带）那里的海边建造第一处盐田，经过张玉兴这几天的查看，那里地形平坦，海岸线平直，建造盐田最是合适不过了，如果成功的话，可以一路向南建造，连绵一大片地区。

一切商议已定，由刘平率盐田军开拔去往怀仁县，在那里先建设盐田务治所，军队驻地以及平整地面，张玉兴和梁升等人分别在各处招募书手公办等小吏，几天后去怀仁县与他们汇合。

淮南路人文兴旺，经济又繁荣，读书识字的人不少，很快就招募了不少的吏员，京城来的属官也陆续到来，张玉兴带着他们赶到了怀仁县，盐田务的治所官衙是在县城的东南方向占了一大片空地，此时这里就是一个大工地，估计全部建好还要将近一个月时间，众人只能在附近先租房办公。

好不容易来了海边一趟，下午张玉兴抽了个空带着邬眉儿和杏儿来到海边游玩，不仅邬眉儿和杏儿，就连张玉兴都是第一次看到大海，没有真正到过海边见识过大海的人很难理解大海的广阔壮观。此时天近黄昏，西边的太阳已经接近了地平线，周围的天空和云彩披上了一层火红的霞衣，而另一边的天空则是蓝天白云，各种海鸟在天上来回飞着，发出各种奇奇怪怪的叫声，海风轻轻的抚过，极目远望，碧蓝的天空和同样碧蓝的大海在极远处连成长长的一条线，无边无际。张玉兴带着邬眉儿两人来到沙滩上，手拉着手站在那里眺望着大海，似乎整个人的心灵都从身体中冲了出来，飞向了无尽的大海，飞向那遥远的天边。杏儿则是脱了鞋子，光着脚兴奋的跑向大海，海风轻轻的吹着，海浪轻轻的扑上了沙滩，淹过了杏儿的双脚，引起了杏儿的一阵大叫，海水好像是受到了惊吓，一下子就缩回了大海里，只留下了“哗哗”的声音。

这个时候的海滩还没有怎么开发，海水清澈透明，可以清楚的看到水下的各种鱼虾螃蟹在海草中忽隐忽现，水底下还有不少的海参鲍鱼海星干贝之类的，张玉兴拾了不少，准备回去后来顿海鲜盛宴，也算是不白来一回。如此美景让几人留连忘返，张玉兴还偷偷的拿出手机拍了好几张照片留念，一直玩到天完全黑下来，周围万籁俱寂，耳中只有哗哗的水声，几人才返回住处。张玉兴指导着邬眉儿做了几道海鲜，把姐妹两人吃的眉开眼笑，尤其是杏儿，一直到肚子撑的装不下才停下筷子，大呼过瘾。

如今已经是刚进入了八月份，正是晒盐的好时候了，张玉兴看到已经有一大片地方平整完了，就指挥着一部分人开始挖盐田。盐田是由一块块的正方形的盐池组成，就像是围棋的棋盘一样，每块盐池大小基本差不多，池梗都是大约半尺多高，全部都是围成边长几十米的正方形，盐池从外向内陆像梯田一般逐渐降低，每一行池子中间落差大约是十几厘米，盐池之间有池门，方便海水从外面的池子流入里面的池子，池子层层递进，一般来说是每晒一天就放进下一层的盐池中，然后再放入新的海水进来。每层的含盐饱和度依次提高，等到基本饱和后，引入最里层的结晶池出盐。滩池周围挖两面或三面大沟，以备纳潮储水。

盐池围好后还要把中间的泥土挖松，晾干，再放入海水泡稀，让人赤脚在池内将池踩匀，用刮板刮平底池，然后将池内海水排出晾干，用大石礅压平压实。

八月初五这天上午，天气晴朗，已经建好了几十亩的盐田，张玉兴决定开始纳潮，先进行一次试晒，打开闸门放海水进入最外圈盐池，简称一卤台，次日将一卤台的海水放入低一点的第二圈的二卤台，并重新将一卤台蓄满海水，以此类推，直到卤水开始漂盐花即制卤成功，把卤水放入内层的结晶池开始出盐。晒盐出盐的时间长短并不固定，受天气阳光温度影响很大，如今是晒盐旺季，天气好不下雨的话只需要四五天就能出盐，如果是其他季节，可能会需要晒上十几天才能出盐。如果下雨，后世还可以用塑料布盖住盐田保卤，现在没有塑料布可用，只能用木板加上草席盖住盐池保卤，不然的话就要重新开始制卤了。