叶娇不太明白这以备不时之需是什么意思, 可是她还是帮着祁昀准备。

原本一直跟着他们的李郎中并没有上京，原本他就是祁家药铺的人, 是当地闻名的神医, 总不好带他上京城。

不过进京以后, 祁家便去了京城中最好医馆鹤寿堂里请过郎中, 这会儿叶娇便让人再去请，付了足够的诊金, 让郎中随祁昀同去。

但祁二郎并不着急，只管拉着叶娇在园子里溜达, 陪着她一起看下人们栽药材花, 清闲得很，一点都不着急。

祁明并不知道自家二哥已经离开了，也没有心思去想宫外的事情。

因着殿试是要直接和皇上共处一室的，检查也就比之前还要来的严格。

等接受完检查, 祁明乖乖的站回到了队伍中，亦步亦趋的跟着领头的官员进了皇宫大门。

若说进来之前祁明还不算紧张, 那么在走进宫门后，他的心就提到了嗓子眼。

这是皇宫, 是大内, 是寻常人一辈子都进不来的地方。

纵然祁昀已经是贡士之身, 但是实际上也不过是个从小地方来的少年郎, 以前对皇宫不过是在话本和说书人的口中听过罢了, 如今真的走进来, 当真是以前想都不敢想的事情。

祁明只是抬头看了两眼, 就觉得心砰砰的跳，耳朵都在嗡嗡响。

而在进殿前，领头的官员高声道：“众位贡士，在点名、散卷、赞拜、行礼时，皆不得抬头直面圣颜，不得交头接耳，不得离开座位，违者，遣送原籍，革除功名，永不录用！”

这话说的格外眼中，再加上这个官员的声音洪亮，搭配着周围的红墙绿瓦倒是很有压迫感。

祁三郎跟着周围的人一起应了一声，原本他还想要左右看看，可是因着这句话兜头压下来，祁明也没有心思去看旁人了。

被领到了自己的位子上后，祁明只敢用眼睛余光迅速地扫了一眼。

上头的金色宝座还是空着的，摆着个条案，只是上面放着什么祁明是看不清的，因为祁三郎会试的名次靠后，这会儿殿试时坐的位置也靠后，殿门大敞四开，外头的阳光直接照进来，正好打在祁明的后背上。

暖烘烘的，让他的心里好歹有了点慰藉。

前朝殿试是要在广场上席地而坐，做卷子都要趴着，等到了本朝，皇帝仁德，允许他们入殿答卷，有桌有椅，也算是恩典。

而在几生鞭响后，有人通传皇帝驾到。

祁明又紧张起来，跟随众人起身行大礼，听着总领太监高声念着规矩章程，祁三郎却是半分没有往脑子里进。

低着头，他只能深吸一口气，告诉自己凝神定气，沉下心来，不紧张不紧张。

结果等卷子发下，要写名字籍贯时，祁明差点就把自己的名字写成了祁紧张……

不过等略略定神后，镇定下来的祁明看着题目，不由得一愣。

如今朝廷一片太平，之前许多人都在猜测要考什么，大多是觉得要考较一下商贾经贸或者是百姓疾苦，再不然就是一副花团锦簇，总归是太平盛世，什么都能写一写的。

而且按照以前的路子，殿试多是会问一问四书五经，甚至还问诗词歌赋，只要文章写得漂亮，自然能被点中。

之前的几场考试便是如此，词藻华丽的名次就高，用词朴素的往往更艰难些。

谁知道，这次新帝问的却是医国之法。

此题一出，满室皆静。

祁明心里很清楚他们在犹豫什么，如今朝廷内外一片和乐，看起来是平平稳稳，实际上毛病不少，却都隐藏在了数不尽的银钱之下，没人敢提。

而这些，哪怕祁明以前不知道，在认识了楚承允之后，祁明也知道了不少。

如今问医国之法，就是觉得国家有顽疾，这才要医。

可是谁能真的敢直说国家有病需要治呢？

要知道，这题目可是皇帝出的，作答的时候当然要揣摩帝王心思。

若是一个说错，和皇帝意志相左，只怕进士没考成，脑袋先搬家了。

而坐在上头的楚承允神色平静的看着这三百考生，一言不发。

今天这题目是他故意出的，同时也是要试一试这些人究竟到底有多少真才实学。

花团锦簇是文章，针砭时弊也是文章。

楚承允纵然性子仁善，为人宽厚，却从来不是个躲在金屋子里头的废物，他争位就是为了给朝廷一个前程，如今坐稳了位置，自然是要更进一步的。

这些贡士是他登基以来的第一批，到底谁能用，谁不能用，就看他们今天这篇文章如何作答了。

不过楚承允还是抽空往底下看了看，用眼睛去找找自家贤弟在哪里。

可是祁明坐的实在是太远，再加上众人都在低着头作文，不敢四处张望，甚至不敢大声喘气，所以扫过去就只能看到一个个的黑色发顶，根本区分不出。

楚承允指尖在桌面上点了点，不由得想起了之前会考名次出来后，他专门去调来了试卷，将祁明的文章拿出来看。

平心而论，祁明的作文能力以及造词遣句并不比谁弱，甚至更强一些，不然也不会拿了小三元回来，但是到了会试就硬生生的被安排到了二百名开外。

硬说起来，只能说理念不合。

楚承允吸了一口气，微微坐直身子，表情有些严峻。

如今他的皇位坐稳，可是却没有能够完全抓住权利。孟丞相是站在他这边的没错，可是除了孟丞相外，有皇亲，有国戚，还有众多元老大臣，各有各的算盘，各有各的想法。

这次会试的主考便是以为元老大臣，而他选为前列的试卷多是守成，像是祁明这样敢想敢做的不是名落孙山就是放在最后。

看起来只是名次问题，可实际上，却牵扯到了新旧之争。

楚承允想要有所作为，这朝廷势必要换血。

但是这新鲜血液从哪里来，就要看这些人的本事了。

也正因如此，楚承允才出了这样犀利的殿试题目，为的就是瞧瞧到底这三百人里有多少能为己所用。

站起身来，楚承允摆摆手没有让一旁的总领太监搀扶，而是自己背着手走下台阶，一边缓慢走动一边看着正在作文的贡士们。

不过他没有靠的太近，怕影响到这些人的发挥，终究都是国之栋梁，若是真的吓晕了或者是吓病了也是损失。

一开始，楚承允还是很有期待的，可是越往后走，楚承允的心就越沉。

到最后，甚至想要拂袖离开。

“陛下。”总领太监徐寿瞧出了楚承允的心思，不由得小声提醒了一下。

楚承允瞥了他一眼，知道他的忠心，也不说话，而是继续往前走着。

纵使心里越看越气，可是楚承允的脸上却没有丝毫显露。

这些人里有官宦子弟他知道，而举子进京之后就会被京城里的官员势力瓜分掉他也知道，楚承允并不是个不近人情的，相反，他宅心仁厚的很，不拦着这些初涉官场的人给自己找靠山。

说到底，纯臣终究稀少，想要在朝廷里好好过活，总要在背地里使劲儿。

楚承允心知肚明，却从不干涉，终究他并不是要所有人都对他言听计从，只要朝堂平稳，事情能有所解决，他并不会过于计较他们都投靠了谁。

但是，楚承允不喜欢废物。

这一圈儿看下来，除了歌功颂德的便是浅尝辄止的，分明是一群还没有正经当官的贡士，结果这溜须拍马的功夫却比官场的老油条还来得精深。

可楚承允走的很缓慢，一点声音都没有，看起来一如往常。

直到他终于看到了祁明之时，楚承允没有出声。

同样的，祁明也没有抬头看他。

祁三郎写的很专注，殿试中不能涂改，每个字都要写的精心才行，而他前面还在润色辞藻，等到后头就完全不在乎那些，只管把想的都写出来，半点保留都没有。

而楚承允只是看了一眼，就弯起嘴角。

祁明要写什么，他很清楚，因为这些话他和祁明闲聊之时，祁明已经跟他已经说了无数次。

真的让楚承允满意的是，祁明敢写，这就够了。

自己这个贤弟没白认。

祁明则是根本没注意到有个皇上来了又走，他只是专注的写着文章，下笔如飞。

原本他写字的速度没有这么快的，怎奈祁家二郎三天两头的罚他写字，不仅练就了一手好书法，这写字速度也格外可观，等打完了草稿便誊抄在案卷上，纵使祁明写的比平时略多了些，依然在规定的时间内完成。

等放下笔，祁明乖乖的坐着，依然低着头，看起来像是在审视卷子，可是案卷落字不可改，看也白搭，他只是在明目张胆的走神。

一直到了时间，众人起身准备离开，祁明都没有抬头看。

毕竟之前那官员说过的，直视圣颜是要被轰出去的，祁三郎可不想冒那个险，而他心里对于皇帝也没什么好奇，没必要非去看上一眼。

楚承允其实也松了口气，刚刚没有惊动祁明就是怕他乱了心境，皇帝陛下竟然能忍着一直没开口，一直到众人准备离开时，他才说了句：“来人，看茶。”

这一句，就让祁明顿住了脚步。

这声音耳熟，耳熟得很。

换成别人祁明定然不会记得这么清楚，但是他平生最敬佩的，除了祁昀便是义兄，无论如何不会认错。

祁三郎心里有了个猜测，却觉得这个猜测未免过于荒诞，总不能是真的才对。

可他还是没忍住，在离开大殿时，他小心翼翼的回了一下头。

直直的对上了楚承允的目光。

皇帝显然没想到自家贤弟真的能眼巴巴的往回看，心想着三郎文采不错，能力也好，就是这胆子太大了点儿，以后还是要磨磨。不过脸上楚承允却翘了翘嘴角，看着祁明微微点头。

只是很简单的动作，却让祁明如遭雷劈。

……真的是他！

猜到是一回事，看到是另一回事。

这一瞬祁明甚至觉得自己是在发梦呢。

可是，任凭他再大胆，也不敢做这么可怕的梦啊。

他根本不知道自己到底是怎么转回脑袋的，也不记得自己是如何走出宫的，一直到被祁昀一把拉住，他都迷迷瞪瞪的。

傻乎乎的看了祁昀一眼，张张嘴，却没说话。

祁昀心想着自家三弟果然是被吓到了，而旁边已经有贡士在往这边瞧，祁昀便让铁子扶着祁明上了马车，然后让郎中给他号脉，祁昀则是拿着一杯水递过去：“喝一口。”

祁明乖乖的凑过去喝，可是刚咽下去，他就看向祁昀，声音都扬高了不少：“二哥，他……”

不等祁明说玩，祁昀就拿起了一块桂花糕直接塞进了祁明的嘴巴。

他能理解祁明的惊讶，毕竟楚承允待他确实是好，若说祁昀是把祁明带上了科举之路的启蒙先生，那么楚承允就是手把手拽着祁明走到现在的贵人。

结果现在，拜了把子的哥哥摇身一变成了九五之尊，不可能不慌。

估计都想不起来高兴，吓得发抖才是正常反应。

只是祁昀不可能让祁明把这件事情嚷嚷出去，不仅仅是为了楚承允考虑，更多的是为了祁明好。

他不过是个小贡士，没有那么大的福气。

于是，在郎中号脉时，祁昀对着祁明淡淡道：“无论什么事情，你都烂在肚子里，明白吗？”

祁明一愣，而后就意识到，自家二哥是知道的。

合着就自己不知道。

祁昀看了他一眼，想要解释一下不是有意骗他的，谁知道祁明半分不满都没有，而是拿掉了嘴巴里的桂花糕，有些感慨的看着祁昀道：“二哥，你竟然能如此沉稳，着实令人敬佩。”

祁昀：……

原本想要安慰的话被祁昀咽回了肚子里，没再说什么，只管又拿了个桂花糕堵住了祁明的嘴。

等回府后，祁明就钻进了自己的房间，关上门，连六思都没让进去。

叶娇已经收拾好了花园，原本是在院门外等他们的，结果看到祁明这般反应，不由得担忧，瞧着祁昀问道：“三弟这是考的不顺吗？”

祁昀则是从莫婆子手上接过了旭宝抱在怀里，闻言缓缓道：“不碍事，再不好也能有个功名，过上几日就好了。三弟顺了太久，也该磨磨性子。”

叶娇眨眨眼睛：“那他还要去跟着秦管事学做事吗？”

祁昀则是翘起嘴角，声音轻缓：“不用了，只怕以后我都没什么机会使唤他了。”

这时候，铁子小跑过来道：“二少爷，回信来了。”

祁昀正被旭宝抱着脖子，不好扭头，只是眼睛动了动，问道：“谁的？”

“石知县，信是用鸽子传回来的，刚到。”说着，铁子准备把从鸽子腿上解下来的小竹筒递过去。